રવીન્દ્રનાથ ટાગોરની અમૂલ્ય વાર્તા: "અમૂલ્ય ઉપહાર"

રવીન્દ્રનાથ ટાગોર વિશ્વભરમાં પ્રખ્યાત કવિ, લેખક અને દાર્શનિક હતા. તેઓ એકમાત્ર ભારતીય સાહિત્યકાર છે જેમને નોબેલ પુરસ્કારથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા છે. ટાગોર માત્ર સાહિત્યમાં નોબેલ પુરસ્કાર જીતનારા પ્રથમ એશિયાઈ અને બિન-યુરોપિયન જ નહીં, પરંતુ એક વિપુલ લેખક પણ હતા, જેમના નામે એક હજારથી વધુ કવિતાઓ, આઠ નવલકથાઓ, ટૂંકી વાર્તાઓના આઠ સંગ્રહ અને અનેક નિબંધો હતા. આ ઉપરાંત, ટાગોરે સંગીતનો શોખ રાખતા હતા અને તેમણે પોતાના જીવનકાળમાં 2000 થી વધુ ગીતોની રચના કરી હતી. તેમને બે દેશો - ભારતના "જન ગણ મન" અને બાંગ્લાદેશના "આમાર શોનર બાંગ્લા" ના રાષ્ટ્રગીતની રચના કરવાનો અનોખો ગૌરવ પ્રાપ્ત છે. અહીં રવીન્દ્રનાથ ટાગોરની શ્રેષ્ઠ વાર્તાઓના સંગ્રહમાંથી તેમની સૌથી પ્રખ્યાત અને રસપ્રદ વાર્તાઓ પૈકી એક રજૂ કરવામાં આવી છે.

અમૂલ્ય ઉપહાર

રાયચરણ બાર વર્ષની ઉંમરથી નોકર તરીકે કામ કરીને પોતાના માલિકના બાળકનો પેટ પાળી રહ્યા હતા. ત્યારબાદ ઘણો સમય વીતી ગયો. નાનો છોકરો રાયચરણની દેખરેખમાં મોટો થયો, તેમની ગોદમાંથી સ્કૂલ ગયો, કોલેજ ગયો અને અંતે સરકારી નોકરી મેળવી લીધી. છતાં, રાયચરણે છોકરાને ખાવાનું આપવાનું ચાલુ રાખ્યું, જે એક ધનિક માલિકનો લાડકો બેટો હતો. જ્યારે પણ રાયચરણ તેનો પીછો કરતો, ત્યારે છોકરો રાયચરણને પોતાની નાની મુઠ્ઠીઓથી મારીને ભાગી જતો. રાયચરણ હસીને કહેતા, "આપણો નાનો માલિક કોઈ દિવસ જજ બનશે." જ્યારે પણ છોકરો રાયચરણને "ચન્ના" કહીને બોલાવતો, ત્યારે રાયચરણનું હૃદય ખુશીથી ભરાઈ જતું. તે બંને રમતા, જેમાં રાયચરણ ઘોડાની ભૂમિકા ભજવતા અને છોકરો તેમની પીઠ પર સવાર થતો. પરંતુ આ દિવસો પૂરા થઈ ગયા જ્યારે ધનિક સ્વામી નદીના કિનારે બીજા જિલ્લામાં ગયા. કોલકાતા છોડતા સમયે તેમણે પોતાના બાળક માટે કિંમતી ઘરેણાં અને કપડાં ખરીદ્યા, સાથે સાથે એક નાની સુંદર ગાડી પણ ખરીદી.

આ ચોમાસાનો સમય હતો અને અનેક દિવસોથી ભારે વરસાદ પડી રહ્યો હતો. વાદળો ફાટી ગયા અને સાંજનો સમય થઈ ગયો. બાળક બહાર જવાની જીદ કરવા લાગ્યું. રાયચરણ તેને ગાડીમાં બેસાડીને બહાર લઈ ગયા. ખેતરોમાં પાણી ભરાઈ ગયા. બાળકે ફૂલ તોડવાની માંગણી કરી, પણ રાયચરણે તેને સાંત્વના આપવાનો પ્રયાસ કર્યો. બાળકે જીદ છોડવાનો ઈન્કાર કર્યો. રાયચરણ બાળકને ખુશ કરવાના પ્રયાસમાં ઘૂંટણ સુધી પાણીમાં ફૂલ ચૂંટવા લાગ્યા. અનેક જગ્યાએ તેમના પગ કાદવમાં ડૂબી ગયા. બાળક થોડી વાર ગાડીમાં ચુપચાપ બેસી રહ્યું, પછી તેનું ધ્યાન વહેતી નદી તરફ ગયું. તે ચુપચાપ ગાડીમાંથી બહાર નીકળ્યું, નજીકમાંથી એક લાકડી ઉઠાવી અને નદીના કિનારે લહેરો સાથે રમવા લાગ્યું.

જ્યારે રાયચરણ ફૂલ લઈને પાછા ફર્યા ત્યારે ગાડી ખાલી જોઈ. તેણે ઇધર-ઉધર જોયું, પણ તેમના પગ નીચેથી જમીન ખુલી ગઈ હતી. તેણે વારંવાર બાળકનું નામ બોલાવ્યું, પણ "ચન્ના"ની મધુર અવાજે કોઈ જવાબ આપ્યો નહીં. બધું અંધકારમય થઈ ગયું. બાળકની માતાને ચિંતા થવા લાગી. તેણે લોકોને બોલાવ્યા અને ઇધર-ઉધર દોડી. કેટલાક લોકો લાલટૅન લઈને નદીના કિનારે શોધખોળ કરવા લાગ્યા. તેમને જોતાં જ રાયચરણ તેમના ચરણો પર પડી ગયા. તેણે સવાલો પૂછવાનું શરૂ કર્યું, પણ દરેક સવાલના જવાબમાં તે માત્ર એટલું જ કહી શક્યા, "મને કંઈ ખબર નથી." જોકે બધા આ વાતથી સંમત હતા કે નદીએ બાળકને પોતાના પ્રવાહમાં વહાવી લીધું છે, છતાં તેમના મનમાં અનેક પ્રકારના શંકાઓ બની રહ્યા હતા. એક તો એ કે તે જ સાંજે ભિખારીઓનો એક સમૂહ શહેર છોડીને ગયો હતો અને માતાને શંકા હતી કે ક્યાંક રાયચરણે બાળકને તેમને વેચી તો નથી દીધું. તેણે રાયચરણને અલગ કર્યો અને તેની વિનંતી કરી, "રાયચરણ, તમે મારી પાસેથી જેટલા પૈસા માંગો છો લઈ લો, પણ ભગવાન માટે કૃપા કરીને મારું બાળક મને પરત કરો." પણ રાયચરણ જવાબ આપી શક્યા નહીં; તેણે માત્ર પોતાનું માથું નમાવ્યું અને ચુપ રહ્યા.

ક્રોધ અને ક્ષોભે ઘરમાંથી કાઢી મૂક્યો

ક્રોધ અને ક્ષોભમાં સ્વામિનીએ તેને ઘરમાંથી કાઢી મૂક્યો. અનુકૂળ બાબુએ પોતાની પત્નીને સમજાવવાની ખૂબ કોશિશ કરી, પણ તેનું મન શંકાથી ભરેલું રહ્યું. તે આ વાત પર જોર આપતી રહી કે તેના બાળકે સોનાના ઘરેણાં પહેર્યા છે, તેથી તેણે... રાયચરણ પોતાના ગામ પરત ફર્યા. તેમની કોઈ સંતાન નહોતી, ન તો થવાની કોઈ સંભાવના હતી. પણ વર્ષના અંતે તેમના ઘરે દીકરાનો જન્મ થયો. જોકે, તેમની પત્ની સુતિકાના થોડા સમય પછી મૃત્યુ પામ્યા. ઘરે એક વિધવા બહેન હતી જેના પર બાળકના પાલન-પોષણની જવાબદારી હતી.

જ્યારે બાળક ઘૂંટણ પર ચાલવા લાગ્યું ત્યારે તે પોતાના પરિવારની નજરોથી ઓછલ થઈ જતું. જ્યારે રાયચરણ તેને પકડવા માટે દોડતો ત્યારે બેચેનીમાં તે તેના પર વાર કરી દેતો. તે ક્ષણે, રાયચરણને પોતાના નાના માલિકનો ચહેરો નદીના લહેરોમાં ખોવાયેલો દેખાશે. જ્યારે બાળકની જીભ ખુલી ગઈ, ત્યારે તે પોતાના પિતાને "બાબા" અને પોતાની કાકીને "મા" એવી જ રીતે કહેતો, જે રીતે રાયચરણના નાના માલિક બોલતા હતા. તેનો અવાજ સાંભળીને રાયચરણને આશ્ચર્ય થયું. તેને પૂરો વિશ્વાસ હતો કે તેના ગુરુનો જન્મ તેના ઘરમાં થયો છે. આ વાતને ખાતરી કરવા માટે તેમની પાસે ત્રણ પુરાવા હતા: સૌ પ્રથમ, બાળકનો જન્મ તેના નાના માલિકના મૃત્યુના થોડા સમય પછી થયો હતો. બીજું, તેમની પત્ની ખૂબ વૃદ્ધ થઈ ગઈ હતી અને બાળક થવાની કોઈ આશા નહોતી. ત્રીજું, બાળકના બોલવાનો રીત અને તેની બધી લાગણીઓ તેના નાના માલિક જેવી જ હતી. તે દરેક સમયે બાળકની સંભાળમાં લાગુ રહેતો, તેને ડર હતો કે તેનો નાનો માલિક ફરી ગાયબ થઈ શકે છે.