पहिए का आविष्कार कब और कैसे हुआ? - When and how was the wheel invented?
यह निर्धारित करना बहुत मुश्किल है कि पहिये का आविष्कार कब, किसने और कहाँ किया था। पहिये का प्रयोग हजारों वर्षों से प्रचलित है। इसके आधार पर यह अनुमान लगाया जा सकता है कि पहिये का आविष्कार मानव सभ्यता के प्रारंभिक चरण के साथ ही हुआ। प्राचीन काल के साक्ष्य इंगित करते हैं कि पहिये के आविष्कार से पहले, लोग भारी पत्थरों या लट्ठों को कई गोल लकड़ी के डंडों पर रखकर और भार को एक स्थान से दूसरे स्थान तक सरकाकर एक स्थान से दूसरे स्थान तक ले जाते थे। गोल लकड़ी की छड़ियों ने पत्थरों को आसानी से आगे बढ़ने दिया, जिससे घर्षण कम हो गया।
यह संभव है कि इस पद्धति का उपयोग करके पत्थरों के परिवहन की प्रक्रिया के दौरान, एक गोल लकड़ी की छड़ी का एक हिस्सा टूट गया हो और एक पहिये का आकार ले लिया हो, इस प्रकार प्रारंभिक मनुष्यों को एक पहिये की अवधारणा से परिचित कराया गया हो। वैकल्पिक रूप से, वर्षों तक गोल लकड़ी की डंडियों पर बार-बार पत्थर खींचने के बाद, प्राचीन मनुष्यों के दिमाग में पहिये का विचार उभरा होगा, जिसके परिणामस्वरूप एक तेज पत्थर का उपयोग करके एक पेड़ के तने से एक गोल टुकड़ा काटकर पहले पहिये का निर्माण किया गया होगा।
घटना चाहे जो भी रही हो, इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि इस उल्लेखनीय प्राचीन आविष्कार के बिना विश्व की संपूर्ण सभ्यता अस्तित्व में नहीं आ सकती थी या टिक नहीं सकती थी। पहियों के बिना सड़कों पर वाहन नहीं होते, आकाश में हवाई जहाज नहीं होते, समय मापने वाली घड़ियाँ नहीं होती और यहाँ तक कि कारखाने भी नहीं चल पाते।
हालाँकि, पहिए का सही आकार बनाने के लिए, सूआ, ड्रिल, चाकू और इसी तरह के अन्य उपकरण आवश्यक रहे होंगे क्योंकि ऐसे उपकरणों के बिना गोल पहिया बनाना संभव नहीं होगा। इसलिए, पहियों का उचित विकास और व्यापक उपयोग संभवतः ऐसे उपकरणों के विकास के बाद ही हुआ, जिससे पूरी तरह गोल पहियों के निर्माण की अनुमति मिली। यह स्पष्ट है कि औज़ार, ड्रिल, चाकू आदि जैसे उपकरणों का विकास पहियों के समुचित विकास से पहले हुआ होगा। प्राचीन काल के पत्थर के उपकरण पहियों को सटीक आकार देने के लिए पूरी तरह अपर्याप्त थे।
पहिये का आविष्कार कब हुआ था?
कुछ इतिहासकारों का मानना है कि पहिये का आविष्कार नवपाषाण काल या नव पाषाण युग के दौरान हुआ था। नवपाषाण काल मानव प्रौद्योगिकी के विकास का प्रतीक है, जो लगभग 9500 ईसा पूर्व शुरू हुआ और इसे पाषाण युग का अंत माना जाता है।
उल्लेखनीय है कि नवपाषाण युग एक संक्रमणकालीन काल था जिसने कृषि की शुरुआत को चिह्नित किया, जिससे नवपाषाण क्रांति हुई। इसका अंत, भौगोलिक क्षेत्रों के आधार पर ताम्र युग से लौह युग में परिवर्तित होते हुए, धातु उपकरणों के विकास का गवाह बना। पहिये का आविष्कार इसी काल में हुआ।
पुरातत्वविदों का मानना है कि पहियों का उपयोग सबसे पहले सीरिया और सुमेरिया में लगभग 4000 से 3500 ईसा पूर्व शुरू हुआ था। सिंधु घाटी में पहियों का उपयोग लगभग 2500 ईसा पूर्व शुरू हुआ। 3000 ईसा पूर्व तक, मेसोपोटामिया में पहियों का उपयोग प्रचलित हो गया था।
लगभग 1800 ईसा पूर्व, मिस्रवासी स्पोक वाले पहिये का आविष्कार करने वाले पहले व्यक्ति थे। इस प्रकार का पहिया, पहले के समय के भारी ठोस पहियों के विपरीत, अधिक टिकाऊ, हल्का और मजबूत साबित हुआ। पहिए का हब और साथी तीलियों से जुड़े हुए थे, जिससे वजन समान रूप से वितरित हो रहा था। मिस्रवासियों ने दो पहियों के बीच धुरी पर लकड़ी का तख्ता रखने के बजाय एक बॉक्स जैसी संरचना बनाकर इस डिजाइन में सुधार किया। इससे सामान या लोगों को गाड़ी पर आसानी से बैठाया जा सका। यूनानियों और रोमनों ने इस डिज़ाइन को मिस्रवासियों से अपनाया। उन्होंने ऐसी गाड़ियों का इस्तेमाल युद्ध रथों, रेसिंग रथों और धार्मिक जुलूसों के लिए किया।
समय के साथ, गाड़ियों और रथों को खींचने के लिए घोड़ों ने बैलों का स्थान लेना शुरू कर दिया। घोड़ों को गाड़ियाँ या रथ खींचना सिखाना बैलों को सिखाने की तुलना में आसान था, और वे बहुत तेज़ भी थे। जैसे-जैसे घोड़े से खींचे जाने वाले वाहन तेज़ और अधिक चुस्त होते गए, गाड़ियों में भी समायोजन करना पड़ा। रोमनों ने चार पहियों वाली एक विशेष गाड़ी का आविष्कार किया। आगे के पहिये अलग-अलग एक्सल से जुड़े हुए थे, जिससे वे स्वतंत्र रूप से बाएँ या दाएँ मुड़ सकते थे। इससे तंग जगहों में गाड़ी चलाना आसान हो गया।
भारत में भी घोड़े से खींचे जाने वाले रथों का प्रयोग प्राचीन है। रथ सेना का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थे और राजाओं और रईसों द्वारा परिवहन के लिए भी इसका इस्तेमाल किया जाता था। आमतौर पर, इन रथों में दो से चार घोड़े जुते होते थे। रथों का उल्लेख महाकाव्यों रामायण और महाभारत में पाया जा सकता है, जिससे पता चलता है कि हमारे देश में रथों का उपयोग कम से कम 3000 वर्ष पहले से होता आ रहा है।
जैसे-जैसे समय बीतता गया, पहिया निर्माण में सुधार किये गये। आज, रबर टायर के साथ लोहे से बने पहिये हर जगह व्यापक रूप से उपयोग किए जाते हैं। पहियों के कारण ही दुनिया विकास के पथ पर तेजी से आगे बढ़ रही है।
