सोहनलाल एक छोटे से गाँव में ताजे फल बेचता था। उसकी ईमानदारी और मेहनत की वजह से गाँव वाले हमेशा उससे ही फल खरीदते थे। वह खेतों से सीधे ताजे फल लाता और सस्ते दामों में बेच देता, जिससे लोग उसे बहुत पसंद करते थे।
लालच और ईमानदारी की राह
एक दिन गाँव में शहर से आए एक बड़े व्यापारी, सेठ रमेश, ने सोहनलाल को देखा। सेठ रमेश: "अरे भाई! तुम इतनी मेहनत करके यहाँ फल बेचते हो, लेकिन तुम्हारी कमाई बहुत कम होती होगी। मैं शहर में फल बेचता हूँ और अच्छा मुनाफा कमाता हूँ। तुम भी शहर चलो, वहाँ ज्यादा पैसे मिलेंगे।" सोहनलाल: "पर सेठ जी, शहर तक पहुँचते-पहुँचते फल तो सड़ जाते होंगे?"
सेठ रमेश: "हाँ, लेकिन वहाँ कोई पूछता नहीं! हम उन पर कैमिकल लगा देते हैं, जिससे फल ताजे दिखते हैं और अच्छे दाम मिलते हैं।" सोहनलाल ने यह सुनकर साफ़ मना कर दिया। "मुझे ईमानदारी से कम कमाना मंजूर है, लेकिन किसी को सड़ा फल नहीं बेच सकता।"
मानवता की असली पहचान
एक दिन सोहनलाल ने देखा कि गाँव के एक पेड़ के नीचे एक बूढ़ी अम्मा बैठी हैं, जो बहुत कमजोर लग रही थीं। सोहनलाल: "माँजी, आप यहाँ अकेले क्यों बैठी हैं? क्या तबियत ठीक नहीं है?" बूढ़ी अम्मा: "बेटा, बहुत बीमार हूँ। बेटा-बहू शहर चले गए हैं। खुद खाना भी नहीं बना सकती। वैद्यजी ने दवाई दी है, लेकिन बिना खाना खाए उसे नहीं खा सकती।"
सोहनलाल ने तुरंत अपने ठेले से ताजे फल निकाले और उन्हें खाने को दिए। फिर उसने वादा किया कि जब तक वे ठीक नहीं हो जातीं, वह रोज़ उनके घर फल पहुँचाएगा। अम्मा की आँखों में आँसू आ गए। कुछ हफ्तों में अम्मा ठीक हो गईं, लेकिन सोहनलाल की दयालुता की चर्चा पूरे गाँव में फैल गई।
लालच का अंत और ईमानदारी की जीत
एक दिन एक महिला सोहनलाल के पास आई और बोली, "भैया, मेरे पति बहुत बीमार हैं। डॉक्टर ने कहा है कि उन्हें ताजे फल खाने चाहिए। क्या तुम रोज़ हमारे घर फल पहुँचा सकते हो?" सोहनलाल ने सहमति दी और अगले दिन फल लेकर उनके घर गया। जब उसने अंदर जाकर देखा, तो चौंक गया। बिस्तर पर लेटे व्यक्ति को पहचानते ही उसके मुँह से निकला, "अरे! सेठ रमेश जी, आप यहाँ?"
सेठ जी की आँखों में पछतावे के आँसू थे। उन्होंने बताया, "शहर में पैसे के लालच में मैंने फलों पर केमिकल लगाना शुरू कर दिया। इससे एक बच्चे की मौत हो गई, और गुस्साए लोगों ने मेरी दुकान जला दी। मेरी तबीयत खराब हो गई, और अब मेरे पास न पैसा बचा, न इज्जत। मैं बर्बाद हो गया, सोहनलाल’’ सोहनलाल ने उनकी हालत देखी और कहा, "सेठ जी, गलतियाँ हर इंसान से होती हैं। लेकिन सच्चाई और मेहनत से हम फिर से शुरुआत कर सकते हैं।"
इंसानियत की मिसाल
इसके बाद, सोहनलाल ने सेठ रमेश की मदद की और उन्हें अपने साथ फलों की दुकान में काम करने का मौका दिया। सेठ जी ने ईमानदारी से व्यापार करना सीखा और धीरे-धीरे फिर से सम्मान पाने लगे। कुछ दिनों बाद, गाँव में नया जिलाधिकारी आया। वह कोई और नहीं, बल्कि वही बूढ़ी माँ का बेटा था, जिसकी सेवा सोहनलाल ने की थी। उसने आते ही सोहनलाल के पैर छुए और कहा, "आपकी ईमानदारी और दयालुता ने मेरी माँ की जान बचाई। मैं आपका कर्ज कभी नहीं उतार सकता" यह सुनकर सोहनलाल भावुक हो गया।
सीख: लालच भले ही तात्कालिक लाभ दिला दे, लेकिन ईमानदारी और मानवता ही असली पूँजी है, जो जीवन भर हमारे साथ रहती है।
