यूएस ओपन के दूसरे दौर में कार्लोस अल्काराज ने जैमे फारिया को चार सेटों में हराकर अगले दौर में जगह बनाई। एक सेट से पिछड़ने के बाद अल्काराज ने लगातार तीन सेट जीते। कलाई की चोट से वापसी कर रहे स्पेनिश खिलाड़ी का आत्मविश्वास बढ़ा।
US OPEN 2026: गत चैंपियन कार्लोस अल्काराज ने यूएस ओपन के दूसरे दौर में शानदार वापसी करते हुए पुर्तगाल के जैमे फारिया को चार सेटों में हराकर अगले दौर में जगह बना ली। स्पेन के दूसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने एक सेट से पिछड़ने के बाद मुकाबले पर पूरी तरह नियंत्रण हासिल किया और 4-6, 6-0, 6-3, 6-2 से जीत दर्ज की। यह मुकाबला अल्काराज के लिए केवल अगले दौर में पहुंचने की लड़ाई नहीं था, बल्कि लंबे समय बाद प्रतिस्पर्धी टेनिस में अपनी लय और आत्मविश्वास को परखने का महत्वपूर्ण अवसर भी था। दाहिनी कलाई की चोट के कारण लंबे समय तक कोर्ट से दूर रहने के बाद वह इस टूर्नामेंट में वापसी कर रहे हैं।
पहले सेट में फारिया ने दिया जोरदार झटका
न्यूयॉर्क की रात के सत्र में खेले गए इस मुकाबले की शुरुआत अल्काराज की उम्मीद के मुताबिक नहीं हुई। पुर्तगाल के विश्व नंबर 72 जैमे फारिया ने शुरुआती सेट में आक्रामक खेल दिखाया और स्पेनिश खिलाड़ी को अपनी गति के साथ तालमेल बैठाने का ज्यादा मौका नहीं दिया।
अल्काराज को शुरुआत में अपने शॉट्स की लय हासिल करने में समय लगा। फारिया ने इस अवसर का फायदा उठाते हुए पहला सेट 6-4 से अपने नाम कर लिया। गत चैंपियन के लिए यह स्थिति चिंता बढ़ाने वाली थी, क्योंकि यूएस ओपन जैसे ग्रैंड स्लैम में शुरुआती दौर में एक सेट से पिछड़ना दबाव को बढ़ा सकता है।
हालांकि, अल्काराज ने पहले सेट के बाद अपना रवैया बदला और अगले सेट से मुकाबले की दिशा पूरी तरह बदल दी।
दूसरे सेट में बदली तस्वीर
दूसरे सेट की शुरुआत अल्काराज के लिए बेहद महत्वपूर्ण रही। शुरुआती गेम में उन्हें दो ब्रेक प्वाइंट का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने दोनों मौकों को बचाते हुए अपनी सर्विस बरकरार रखी।
यह क्षण मुकाबले का निर्णायक मोड़ साबित हुआ। इसके बाद अल्काराज ने लगातार दबाव बढ़ाया और फारिया को बेसलाइन से पीछे धकेलना शुरू कर दिया। स्पेनिश खिलाड़ी ने दूसरे सेट में एक भी गेम गंवाए बिना 6-0 से सेट अपने नाम किया।
पहले सेट में जिस खिलाड़ी को अपनी लय तलाशनी पड़ रही थी, वही अल्काराज अगले सेट में पूरी तरह नियंत्रण में दिखाई दिए। उनके ग्राउंडस्ट्रोक्स में तेजी लौटी और कोर्ट पर मूवमेंट भी अधिक सहज नजर आया।
तीसरे और चौथे सेट में अल्काराज का दबदबा
दूसरे सेट की जीत के बाद अल्काराज ने तीसरे सेट में भी अपनी गति बनाए रखी। फारिया ने मुकाबले में वापसी की कोशिश की, लेकिन स्पेनिश खिलाड़ी ने महत्वपूर्ण मौकों पर बेहतर प्रदर्शन किया और 6-3 से तीसरा सेट जीत लिया।
चौथे सेट में भी अल्काराज ने शुरुआत से आक्रामक रवैया अपनाया। उन्होंने फारिया को लगातार दबाव में रखा और पुर्तगाली खिलाड़ी को अपनी सर्विस गेम बचाने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
अल्काराज ने चौथा सेट 6-2 से जीतकर मुकाबला अपने नाम कर लिया। इस तरह एक सेट से पिछड़ने के बाद उन्होंने लगातार तीन सेट जीतकर चार सेटों में अपनी जगह अगले दौर में पक्की की।
चोट के बाद वापसी में बढ़ रहा आत्मविश्वास
अल्काराज के लिए इस जीत का महत्व इसलिए भी अधिक है क्योंकि वह लंबे समय तक कलाई की चोट से जूझने के बाद यूएस ओपन में लौटे हैं। टूर्नामेंट शुरू होने से पहले उनकी फिटनेस और मैच लय को लेकर सवाल उठाए जा रहे थे।
स्पेनिश खिलाड़ी अप्रैल के मध्य के बाद पहली बार किसी टूर्नामेंट में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। ऐसे में यूएस ओपन के शुरुआती मैच उनके लिए मैच फिटनेस हासिल करने और अपनी शारीरिक क्षमता को परखने का अवसर भी हैं।
पहले दौर में उन्होंने रूस के रोमन सफीउलिन के खिलाफ सीधे सेटों में जीत दर्ज की थी। उस मैच के बाद अल्काराज ने कहा था कि वह कोर्ट पर खुद को सामान्य महसूस कर रहे हैं। फारिया के खिलाफ वापसी के बाद उनका प्रदर्शन उस दावे को और मजबूती देता दिखाई दिया।
अल्काराज ने कहा- शांत रहना जरूरी था
मैच के बाद अल्काराज ने स्वीकार किया कि पहला सेट उनके लिए मुश्किल रहा। उन्होंने कहा कि वह शुरुआत में अच्छा महसूस कर रहे थे, लेकिन जल्दबाजी ने उन्हें नुकसान पहुंचाया।
इसके बाद उन्होंने अपना ध्यान बनाए रखने और शांत रहने की कोशिश की। उनके मुताबिक, सकारात्मक सोच बनाए रखना जरूरी था और उन्हें भरोसा था कि अगर वह अपने खेल पर ध्यान केंद्रित रखेंगे तो अच्छे नतीजे सामने आएंगे।
यह मानसिक मजबूती मुकाबले के दूसरे सेट में साफ दिखाई दी। शुरुआती गेम में दो ब्रेक प्वाइंट बचाने के बाद अल्काराज ने फारिया को कोई मौका नहीं दिया और लगातार गेम जीतते हुए सेट को 6-0 से समाप्त किया।
कलाई की चोट के बाद फोरहैंड पर कोई रोक नहीं
अल्काराज की वापसी को लेकर सबसे ज्यादा चर्चा उनके दाहिने हाथ की कलाई की चोट को लेकर हुई थी। उनकी शैली में फोरहैंड एक प्रमुख हथियार है और लंबे समय तक चोट के बाद यह सवाल स्वाभाविक था कि क्या वह अपने आक्रामक फोरहैंड को पहले जैसी ताकत से इस्तेमाल कर पाएंगे।
हालांकि, अल्काराज ने स्पष्ट किया कि वह चोट के बाद अपने फोरहैंड को लेकर डर या संकोच महसूस नहीं कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि कोर्ट पर उतरने के बाद उनका लक्ष्य उसी तरह शॉट खेलना है जैसे वह चोट से पहले खेलते थे।
उनके मुताबिक, उन्हें अपने खेल को सामान्य बनाए रखना है और हर शॉट पर पूरी तरह प्रतिबद्ध रहना है। उन्होंने यह भी कहा कि इस समय उन्हें अच्छा महसूस हो रहा है और इसलिए अपने सामान्य खेल से पीछे हटने की कोई वजह नहीं है।
गत चैंपियन के अभियान को मिली मजबूती
यूएस ओपन में लगातार आगे बढ़ने के लिए अल्काराज की यह जीत महत्वपूर्ण है। एक सेट से पिछड़ने के बाद लगातार तीन सेट जीतना उनके मानसिक और खेल कौशल दोनों की मजबूती को दर्शाता है।
ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में शुरुआती दौर में अप्रत्याशित नतीजे अक्सर देखने को मिलते हैं। ऐसे में वापसी करते हुए जीत हासिल करना अल्काराज के लिए विशेष रूप से उपयोगी हो सकता है। इससे उन्हें अगले मुकाबलों से पहले आत्मविश्वास हासिल करने में मदद मिलेगी।
दो बार यूएस ओपन जीत चुके अल्काराज इस बार भी खिताब के दावेदारों में शामिल हैं। हालांकि, चोट के बाद उनकी वास्तविक प्रतिस्पर्धी क्षमता का आकलन टूर्नामेंट के कठिन और लंबे मुकाबलों में ही किया जा सकेगा।
अब नजर अगले दौर पर
जैमे फारिया के खिलाफ जीत के बाद अल्काराज की नजर अब यूएस ओपन के अगले दौर पर है। टूर्नामेंट जैसे-जैसे आगे बढ़ेगा, उन्हें अधिक अनुभवी और कठिन प्रतिद्वंद्वियों का सामना करना पड़ सकता है।
ऐसे में उनके लिए केवल जीत दर्ज करना ही नहीं, बल्कि शारीरिक रूप से पूरी तरह फिट रहना भी अहम होगा। कलाई की चोट से वापसी के बाद लगातार मुकाबलों के बीच शरीर की प्रतिक्रिया पर भी उनकी टीम की नजर रहेगी।
फिलहाल अल्काराज ने यूएस ओपन में शुरुआती चुनौती को सफलतापूर्वक पार कर लिया है। पहले सेट में लड़खड़ाने के बाद उन्होंने जिस तरह अपने खेल को संभाला, उससे यह संकेत जरूर मिला है कि गत चैंपियन धीरे-धीरे अपनी सर्वश्रेष्ठ लय की ओर लौट रहे हैं।
न्यूयॉर्क में उनका अभियान अब अगले दौर में पहुंच चुका है और टूर्नामेंट के आगे बढ़ने के साथ यह देखना दिलचस्प होगा कि चोट से वापसी कर रहे स्पेनिश स्टार अपनी लय को कितनी दूर तक बनाए रख पाते हैं।
