US Open में झेंग किनवेन ने Madison Keys के खिलाफ शानदार वापसी की। निर्णायक सेट में 5-0 और मैच प्वाइंट से पीछे होने के बावजूद उन्होंने लगातार सात गेम जीते और 1-6, 7-6, 7-5 से मुकाबला अपने नाम कर लिया।
US OPEN 2026: चीन की ओलंपिक चैंपियन झेंग किनवेन (Zheng Qinwen) ने US Open में ऐसा कमबैक किया, जिसे लंबे समय तक याद किया जाएगा। तीसरे दौर के मुकाबले में झेंग एक समय निर्णायक सेट में 5-0 और मैच प्वाइंट से पीछे थीं, लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी। इसके बाद चीनी खिलाड़ी ने लगातार सात गेम जीतकर अमेरिका की 22वीं वरीयता प्राप्त मैडिसन कीज़ (Madison Keys) को 1-6, 7-6 (7-3), 7-5 से हरा दिया।
यह जीत इसलिए भी खास है क्योंकि झेंग ने इस साल US Open के मुख्य ड्रॉ में जगह बनाने के लिए क्वालीफाइंग मुकाबले खेले थे। अब वह महिलाओं के चौथे दौर में पहुंचने वाली 2021 की चैंपियन एम्मा रादुकानू (Emma Raducanu) के बाद पहली क्वालीफायर बन गई हैं।
5-0 से पीछे होने के बाद पलटा पूरा मैच
मैच की शुरुआत मैडिसन कीज़ के पक्ष में रही। 2025 Australian Open की चैंपियन अमेरिकी खिलाड़ी ने पहला सेट महज 23 मिनट में 6-1 से अपने नाम कर लिया। ऐसा लग रहा था कि कीज़ आसानी से मुकाबला अपने नाम कर लेंगी।
लेकिन झेंग ने दूसरे सेट में वापसी शुरू की। उन्होंने दबाव के बावजूद अपना धैर्य बनाए रखा और सेट को टाई-ब्रेक तक पहुंचाया। यहां चीनी खिलाड़ी ने 7-3 से टाई-ब्रेक जीतकर मुकाबला निर्णायक सेट में पहुंचा दिया।
तीसरे सेट में कीज़ एक समय जीत से सिर्फ एक कदम दूर थीं। उन्होंने 5-0 की बढ़त बना ली और झेंग के खिलाफ मैच प्वाइंट भी हासिल कर लिया। इसके बावजूद झेंग ने अपना संयम नहीं खोया। उन्होंने एक के बाद एक गेम जीतते हुए स्कोर बराबर किया और फिर लगातार सात गेम पूरे करके 7-5 से निर्णायक सेट अपने नाम कर लिया।
जीत के बाद झेंग भावुक हो गईं और कोर्ट पर ही गिरकर राहत का इजहार किया।
'आखिरकार थोड़ी किस्मत मेरे साथ है'
मैच के बाद झेंग ने इस मुकाबले को बेहद नाटकीय बताया। उन्होंने पिछले एक साल में चोट, सर्जरी और खराब फॉर्म से गुजरने के बाद इस जीत को अपने लिए विशेष बताया।
झेंग ने कहा कि आखिरकार उन्हें लग रहा है कि थोड़ी किस्मत उनके पक्ष में है। उन्होंने खुद को लगातार लड़ते रहने के लिए प्रेरित किया और बताया कि मैच धीरे-धीरे उनके पक्ष में बदलता चला गया।
उन्होंने टेनिस की तुलना रोलरकोस्टर से करते हुए कहा कि कई बार खिलाड़ी के पास मैच प्वाइंट होता है, लेकिन अंत में मुकाबला पलट सकता है।
झेंग का यह प्रदर्शन केवल एक मैच की जीत नहीं है, बल्कि लंबे समय से चली आ रही वापसी की प्रक्रिया में एक महत्वपूर्ण पड़ाव भी है।
चोट के बाद झेंग के करियर में आया मुश्किल दौर
झेंग के लिए पिछला एक साल काफी चुनौतीपूर्ण रहा है। जुलाई 2025 में उन्हें कोहनी की पुरानी समस्या के इलाज के लिए सर्जरी करानी पड़ी थी। यह चोट कोहनी में हड्डी के छोटे-छोटे टुकड़ों के मौजूद होने से जुड़ी थी।
सर्जरी से पहले झेंग ने 2024 में अपने करियर का शानदार दौर देखा था। उन्होंने Australian Open का फाइनल खेला, ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीता और US Open के क्वार्टर फाइनल तक पहुंची थीं।
2025 की शुरुआत भी उनके लिए उम्मीदों से भरी थी। वह Roland Garros में क्वार्टर फाइनल तक पहुंची थीं और विश्व रैंकिंग में करियर की सर्वश्रेष्ठ चौथी रैंकिंग तक पहुंच गई थीं। इसके बाद चोट ने उनकी प्रगति पर ब्रेक लगा दिया।
लगभग नौ महीने तक कोर्ट से दूर रहने के बाद जब वह French Open में लौटीं, तो पहले ही दौर में बाहर हो गईं। वह मुकाबला आखिरकार उपविजेता रहीं माजा च्वालिंस्का (Maja Chwalinska) के खिलाफ था।
रैंकिंग गिरकर 160 तक पहुंची
चोट और लंबे ब्रेक का असर झेंग की विश्व रैंकिंग पर भी पड़ा। उनकी रैंकिंग गिरकर 160वें स्थान तक पहुंच गई। यही वजह रही कि उन्हें चार साल में पहली बार किसी Grand Slam के क्वालीफाइंग टूर्नामेंट में हिस्सा लेना पड़ा।
झेंग ने माना कि चोट से वापसी के बाद उन्हें लगा कि उन्होंने प्रतिस्पर्धा करने की ऊर्जा खो दी है। उन्होंने कहा कि उन्हें ऐसा महसूस हुआ जैसे वह भूल गई हों कि मुकाबलों में किस तरह प्रतिस्पर्धा करनी है।
US Open के मुख्य ड्रॉ तक पहुंचना भी उनके लिए भावुक क्षण था। उन्होंने बताया कि मुख्य ड्रॉ में पहुंचने के लिए तीसरा क्वालीफाइंग मैच जीतने के बाद वह रो पड़ी थीं।
उनके लिए यह अनुभव इसलिए कठिन था क्योंकि पहले वह सीधे मुख्य ड्रॉ में प्रवेश करती थीं। इस बार उन्हें वहां पहुंचने के लिए शुरुआत से लड़ाई लड़नी पड़ी।
न्यूयॉर्क में फिर दिख रही पुरानी झेंग
US Open में झेंग ने अपनी पुरानी प्रतिस्पर्धी क्षमता की झलक दिखाई है। न्यूयॉर्क में अब तक उनके छह मुकाबलों में से चार तीन सेट तक पहुंचे हैं। यह आंकड़ा बताता है कि वह कठिन परिस्थितियों में लगातार मुकाबला करने की क्षमता वापस हासिल कर रही हैं।
Madison Keys के खिलाफ मुकाबले में भी उनका मानसिक संतुलन निर्णायक साबित हुआ। 5-0 से पीछे होने और मैच प्वाइंट बचाने के बाद लगातार सात गेम जीतना उनके धैर्य और संघर्ष क्षमता को दिखाता है।
यह प्रदर्शन झेंग के लिए इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि वह पिछले कुछ महीनों में अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर को दोबारा हासिल करने की कोशिश कर रही हैं।
बच्चे के रोने पर रुका सर्विस मोशन
मैच के दौरान एक दिलचस्प घटना भी देखने को मिली। जब झेंग 5-4, 0-15 से पीछे थीं, तब दर्शक दीर्घा में एक बच्चे के रोने की आवाज आने लगी। झेंग ने अपना सर्विस मोशन रोक दिया।
बाद में उन्होंने इस घटना पर मजाक करते हुए कहा कि अगर कोई वयस्क होता तो शायद वह उसे घूरतीं या कुछ कहतीं, लेकिन वह सिर्फ एक बच्चा था और वह कुछ नहीं कर सकती थीं।
इसके बाद झेंग ने अगले चारों अंक जीतकर गेम अपने नाम किया और मुकाबले में फिर से बराबरी हासिल कर ली। इसके बाद उन्होंने पीछे मुड़कर नहीं देखा और अंततः मैच जीत लिया।
चौथे दौर में पहुंचने वाली पहली क्वालीफायर
मैडिसन कीज़ पर जीत के साथ झेंग US Open के महिला वर्ग में चौथे दौर तक पहुंचने वाली पहली क्वालीफायर बन गई हैं, जब से ब्रिटेन की एम्मा रादुकानू ने 2021 में क्वालीफाइंग के जरिए टूर्नामेंट में प्रवेश किया था और बाद में खिताब जीत लिया था।
झेंग के लिए अब US Open का अगला दौर उनके वापसी अभियान की एक और बड़ी परीक्षा होगा। चोट के बाद उनकी रैंकिंग में गिरावट, Grand Slam क्वालीफाइंग खेलने की मजबूरी और पिछले कुछ महीनों की निराशाओं के बीच यह जीत उनके आत्मविश्वास को मजबूत करने वाली साबित हो सकती है।
मैडिसन कीज़ के खिलाफ 5-0 और मैच प्वाइंट से वापसी ने यह साफ कर दिया है कि झेंग अभी भी बड़े मंच पर दबाव में प्रदर्शन करने की क्षमता रखती हैं। न्यूयॉर्क में उनका अभियान अब एक ऐसे मोड़ पर पहुंच चुका है, जहां वह अपने पुराने शीर्ष स्तर की ओर वापसी का मजबूत संकेत दे रही हैं।
