NASAಯ Perseverance rover ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದ Jezero Crater ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರಾಚೀನ ಶಿಲೆಗಳಲ್ಲಿ complex organic carbon compounds ಅನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದೆ. ಈ ಸಂಶೋಧನೆಯು ಕೋಟ್ಯಂತರ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಜೀವ ಬೆಳೆಯಲು ಅನುಕೂಲಕರವಾದ ಪರಿಸರ ಇದ್ದಿರಬಹುದೆಂಬ ಸಾಧ್ಯತೆಯನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಬಲಪಡಿಸಿದೆ. ಆದರೆ, ಜೀವದ ನೇರ ಸಾಕ್ಷ್ಯ ಇನ್ನೂ ದೊರೆತಿಲ್ಲ.
Perseverance rover Jezero Craterನ Bright Angel ಪ್ರದೇಶದಿಂದ ಎರಡು mudstone samples ಅನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿತ್ತು. ಈ ಪ್ರದೇಶವು ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಚೀನ Neretva Vallis ನದಿಯ ಭಾಗವಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. SHERLOC ಎಂಬ ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ laser spectrometer ಬಳಸಿ ಈ ಶಿಲೆಗಳನ್ನು ವಿಶ್ಲೇಷಿಸಿದಾಗ, ನೂರಾರು organic signatures ಹಾಗೂ ದೊಡ್ಡ carbon-bearing molecules ಆಗಿರುವ macromolecular carbon ಪತ್ತೆಯಾಯಿತು.
ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳ ಪ್ರಕಾರ, Jezero Craterನಲ್ಲಿ ಇದುವರೆಗೆ ದಾಖಲಾಗಿರುವ ಅತ್ಯಂತ ವ್ಯಾಪಕವಾದ organic detection ಇದಾಗಿದೆ. ಇಂತಹ carbon compounds ಭೂಮಿಯ ಅನೇಕ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಾಚೀನ ಶಿಲೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ. ಕೆಲವು ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ ಅವುಗಳನ್ನು ಪ್ರಾಚೀನ microbial activity ಯ ಸಂಭವನೀಯ ಗುರುತುಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಲಾಗಿದೆ.
ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ organic compounds ಈ ಹಿಂದೆಯೂ ಪತ್ತೆಯಾಗಿದ್ದವು. ಆದರೆ, Jezero Craterನ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಶಿಲೆಗಳ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ macromolecular carbon ದೃಢೀಕರಿಸಿರುವುದರಿಂದ ಈ ಪತ್ತೆ ವಿಶೇಷ ಮಹತ್ವ ಪಡೆದಿದೆ. ಜೊತೆಗೆ, Gale Crater ನಂತರ Martian mudstonesನಲ್ಲಿ ದಾಖಲಾಗಿರುವ ಈ ರೀತಿಯ ಎರಡನೇ ಪ್ರಮುಖ ಪತ್ತೆಯೂ ಇದಾಗಿದೆ.
ಈ ಸಂಶೋಧನೆ ಕಳೆದ ವರ್ಷ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು "Cheyava Falls" ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಿದ ಶಿಲೆಯ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ನಡೆದಿದೆ. ಆ ಶಿಲೆಯ ಮೇಲೆ ಕಂಡುಬಂದ leopard-spot ಮಾದರಿಯ ಗುರುತುಗಳು ಸಹ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳ ಗಮನ ಸೆಳೆದಿದ್ದವು. ಕೆಲವು ಸಂಶೋಧಕರು ಆ ರಚನೆಗಳು ಪ್ರಾಚೀನ ಜೈವಿಕ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿರಬಹುದೆಂದು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟಿದ್ದರೂ, ಈ ಕುರಿತು ಇನ್ನೂ ಯಾವುದೇ ಅಂತಿಮ ತೀರ್ಮಾನಕ್ಕೆ ಬಂದಿಲ್ಲ.
NASA ಮತ್ತು ಸಂಶೋಧಕರು complex organic molecules ಕೇವಲ ಜೀವಿಗಳಿಂದ ಮಾತ್ರ ರೂಪುಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. Hydrothermal activity, ಶಿಲೆಗಳೊಳಗಿನ ರಾಸಾಯನಿಕ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗಳು ಅಥವಾ meteorites ಮೂಲಕವೂ ಇಂತಹ compounds ರೂಪುಗೊಳ್ಳಬಹುದು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಪ್ರಸ್ತುತ ಲಭ್ಯವಿರುವ ಮಾಹಿತಿಯ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಜೀವವಿತ್ತು ಎಂದು ಖಚಿತವಾಗಿ ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.
Perseverance roverನಲ್ಲಿರುವ ಉಪಕರಣಗಳು ಈ compounds ಗಳ ಜೈವಿಕ ಅಥವಾ ಭೂವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಮೂಲವನ್ನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ದೃಢೀಕರಿಸುವಷ್ಟು ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೊಂದಿಲ್ಲ. ಇದೇ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ, ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಗೆ ತರಲಾಗುವ ಮತ್ತು ಆಧುನಿಕ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ ವಿವರವಾಗಿ ಪರೀಕ್ಷಿಸಬಹುದಾದ samples ಅನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವುದು ಈ ಮಿಷನ್‌ನ ಪ್ರಮುಖ ಉದ್ದೇಶವಾಗಿದೆ.
ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದಿಂದ ತರಲಾದ rock samples ಗಳನ್ನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದಾಗ ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಜೈವಿಕ ಚಟುವಟಿಕೆಯ ಸ್ಪಷ್ಟ ಸಾಕ್ಷ್ಯ ದೊರೆತರೆ, ಅದು ಮಾನವ ಇತಿಹಾಸದ ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವದ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಸಂಶೋಧನೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಬಹುದು. ಸದ್ಯಕ್ಕೆ NASAಯ ಈ ಹೊಸ ಸಂಶೋಧನೆ ಕೋಟ್ಯಂತರ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಜೀವ ಬೆಳೆಯಲು ಅನುಕೂಲಕರವಾದ ಪರಿಸರ ಇದ್ದಿರಬಹುದೆಂಬ ಸಾಧ್ಯತೆಯನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಬಲಪಡಿಸಿದೆ. ಆದರೆ, ಜೀವದ ನೇರ ಸಾಕ್ಷ್ಯ ಇನ್ನೂ ಲಭ್ಯವಾಗಿಲ್ಲ.
