ಪ್ರಯಾಗರಾಜದಲ್ಲಿ ಗುರುವಾರ ಜಗನ್ನಾಥ ರಥಯಾತ್ರೆಯ ಅಂಗವಾಗಿ ಭಗವಾನ್ ಜಗನ್ನಾಥ, ಭಗವಾನ್ ಬಲಭದ್ರ ಹಾಗೂ ದೇವಿ ಸುಭದ್ರೆಯ ಭವ್ಯ ರಥಯಾತ್ರೆ ನಡೆಯಿತು. ಕೀಡಗಂಜ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಜಗನ್ನಾಥ ದೇವಸ್ಥಾನದಿಂದ ಆರಂಭವಾದ ಈ ಶೋಭಾಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಭಕ್ತರು ಭಾಗವಹಿಸಿದರು. ನಗರದ ವಿವಿಧ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಉತ್ಸಾಹದ ವಾತಾವರಣ ಕಂಡುಬಂದಿತು.
ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ವಿಶೇಷ ಪೂಜೆ-ಅರ್ಚನೆ ಮತ್ತು ಆರತಿ ಬಳಿಕ ಭಗವಾನ್ ಜಗನ್ನಾಥರನ್ನು ನಂದಿಘೋಷ ರಥದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಲಾಯಿತು. ಅವರೊಂದಿಗೆ ಭಗವಾನ್ ಬಲಭದ್ರ ಹಾಗೂ ದೇವಿ ಸುಭದ್ರೆಯೂ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ರಥಗಳಲ್ಲಿ ನಗರ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆಗೆ ಹೊರಟರು. ಕೀಡಗಂಜ್‌ನ ಜಗನ್ನಾಥ ದೇವಸ್ಥಾನದಿಂದ ರಥಯಾತ್ರೆ ಮುಂದುವರಿದಂತೆ ಮಾರ್ಗದೆಲ್ಲೆಡೆ "ಜೈ ಜಗನ್ನಾಥ" ಘೋಷಣೆಗಳು ಮೊಳಗಿದವು. ಭಕ್ತರು ಹೂಮಾಲೆಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ ದೇವರ ದರ್ಶನ ಪಡೆದರು ಮತ್ತು ಸಂಪೂರ್ಣ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಮಯ ವಾತಾವರಣ ನಿರ್ಮಾಣವಾಯಿತು.
ದೇವಸ್ಥಾನ ಸಮಿತಿಯ ಮಾಹಿತಿಯಂತೆ, ಬೆಳಗ್ಗಿನಿಂದಲೇ ಭಗವಂತನ ದರ್ಶನಕ್ಕಾಗಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಭಕ್ತರು ದೇವಸ್ಥಾನ ಆವರಣಕ್ಕೆ ಆಗಮಿಸಿದ್ದರು. ಮಹಿಳೆಯರು, ಮಕ್ಕಳು ಹಾಗೂ ಹಿರಿಯರು ಸೇರಿದಂತೆ ಎಲ್ಲಾ ವಯೋಮಾನದ ಜನರು ರಥಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಪಾಲ್ಗೊಂಡರು. ವಿವಿಧ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಆರತಿ ನೆರವೇರಿಸಿ ಪುಷ್ಪವೃಷ್ಠಿಯ ಮೂಲಕ ರಥಯಾತ್ರೆಯನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಲಾಯಿತು.'
ಈ ವರ್ಷದ ರಥಯಾತ್ರೆಯ ಪ್ರಮುಖ ಆಕರ್ಷಣೆಯಾಗಿ 20 ಅಡಿ ಎತ್ತರ ಮತ್ತು 16 ಚಕ್ರಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ನಂದಿಘೋಷ ರಥ ಗಮನ ಸೆಳೆಯಿತು. ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಶೈಲಿಯಲ್ಲಿ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಈ ರಥವನ್ನು ನೀಲ ಚಕ್ರದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಸುಮಾರು 200 ಅಡಿ ಉದ್ದದ ನಾಗವಾಸುಕಿ ಹಗ್ಗದ ಸಹಾಯದಿಂದ ಭಕ್ತರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ರಥವನ್ನು ಎಳೆದರು. ಧಾರ್ಮಿಕ ನಂಬಿಕೆಯ ಪ್ರಕಾರ ರಥದ ಹಗ್ಗವನ್ನು ಎಳೆಯುವುದು ಅತ್ಯಂತ ಶುಭಕರವೆಂದು ಹಾಗೂ ಇದರಿಂದ ವಿಶೇಷ ಪುಣ್ಯ ಲಭಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.
ರಥಯಾತ್ರೆಯ ವೇಳೆ ಭಕ್ತರಿಗೆ ಯಾವುದೇ ತೊಂದರೆ ಆಗದಂತೆ ಭದ್ರತೆ ಮತ್ತು ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳ ವಿಶೇಷ ಕ್ರಮಗಳನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಲಾಗಿತ್ತು. ಹಲವು ಧಾರ್ಮಿಕ ಮತ್ತು ಸಾಮಾಜಿಕ ಸಂಘಟನೆಗಳು ಯಾತ್ರೆಯ ಮಾರ್ಗದುದ್ದಕ್ಕೂ ಭಕ್ತರಿಗಾಗಿ ಉಪಹಾರ ಮತ್ತು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸಿವೆ.
ರಥಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಭಗವಾನ್ ಜಗನ್ನಾಥರ ಲೀಲೆಗಳನ್ನು ಆಧರಿಸಿದ ಆಕರ್ಷಕ ಝಾಂಕಿಗಳು ಸಾರ್ವಜನಿಕರ ಗಮನ ಸೆಳೆದವು. ಇದಲ್ಲದೆ ಲಠ್ಮಾರ್ ಹೋಳಿ, ಭಗವಾನ್ ಹನುಮಾನ್, ಲಕ್ಷ್ಮೀ-ನಾರಾಯಣ, ಗಂಗಾ ಅವತರಣ, ಭಗವಾನ್ ಗಣೇಶ, ಗರುಡ ದೇವ, ಖಾಟು ಶ್ಯಾಮ್ ಹಾಗೂ ಪಾಂಡವರ ಝಾಂಕಿಗಳನ್ನೂ ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲಾಯಿತು. ಛತ್ರಪತಿ ಶಿವಾಜಿ ಮಹಾರಾಜ, ಮಹಾರಾಣ ಪ್ರತಾಪ್, ರಾಣಿ ಲಕ್ಷ್ಮೀಬಾಯಿ, ಸ್ವಾಮಿ ವಿವೇಕಾನಂದ ಹಾಗೂ ಅಹಲ್ಯಾಬಾಯಿ ಹೋಳ್ಕರ್ ಅವರ ಝಾಂಕಿಗಳೂ ಭಕ್ತರ ಗಮನ ಸೆಳೆದವು.
ಇದೇ ವೇಳೆ ಇಸ್ಕಾನ್ ವತಿಯಿಂದ ಸಂಜೆ ಬಾಲ ರಥಯಾತ್ರೆಯನ್ನೂ ಆಯೋಜಿಸಲಾಗಿದ್ದು, ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಭಗವಂತನ ರಥವನ್ನು ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಮೆರವಣಿಗೆ ನಡೆಸಲಾಯಿತು. ದಿನಪೂರ್ತಿ ಪ್ರಯಾಗರಾಜದಲ್ಲಿ ಧಾರ್ಮಿಕ ಉತ್ಸಾಹದ ವಾತಾವರಣ ಮುಂದುವರಿದಿದ್ದು, ಭಕ್ತರು ಭಗವಾನ್ ಜಗನ್ನಾಥರ ಬಳಿ ಸುಖ, ಸಮೃದ್ಧಿ ಮತ್ತು ಕಲ್ಯಾಣಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು.
