ಆರ್. ಪ್ರಜ್ಞಾನಂದ ಅವರು ಸೇಂಟ್ ಲೂಯಿಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕದ ಪ್ರಮುಖ ಆಟಗಾರ ಫ್ಯಾಬಿಯಾನೊ ಕರುವಾನಾ ಅವರನ್ನು ಒಟ್ಟು 15-13 ಅಂಕಗಳ ಅಂತರದಿಂದ ಸೋಲಿಸಿ ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಚೆಸ್ ಟೂರ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಟೂರ್ನಮೆಂಟ್ ಗೆದ್ದ ಮೊದಲ ಭಾರತೀಯ ಆಟಗಾರ ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಅವರು ಪಾತ್ರರಾಗಿದ್ದಾರೆ.
ಆರು ಅಂಕಗಳಿಂದ ಹಿನ್ನಡೆ ಬಳಿಕ ಪ್ರಜ್ಞಾನಂದ ಅವರ ಪುನರಾಗಮನ
ಫೈನಲ್‌ನ ಕೊನೆಯ ದಿನದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಕರುವಾನಾ ಅವರು ಪ್ರಜ್ಞಾನಂದ ಅವರಿಗಿಂತ ಆರು ಅಂಕಗಳ ಮುನ್ನಡೆಯಲ್ಲಿದ್ದರು. ಭಾರತೀಯ ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್‌ಮಾಸ್ಟರ್ ಎರಡೂ ರ್ಯಾಪಿಡ್ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಗೆಲುವು ದಾಖಲಿಸಿ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಬಲಪಡಿಸಿಕೊಂಡು ಸ್ಪರ್ಧೆಗೆ ಮರಳಿದರು.
ರ್ಯಾಪಿಡ್ ಹಂತದ ಬಳಿಕ ನಡೆದ ಬ್ಲಿಟ್ಜ್ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲೂ ಪ್ರಜ್ಞಾನಂದ ತಮ್ಮ ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು ಕಾಯ್ದುಕೊಂಡರು. ಇಬ್ಬರು ಆಟಗಾರರ ನಡುವಿನ ಬ್ಲಿಟ್ಜ್ ಸ್ಪರ್ಧೆ ಸಮಬಲದಲ್ಲಿ ಅಂತ್ಯಗೊಂಡಿತು. ಒಟ್ಟು ಸ್ಕೋರ್ 15-13 ಆಗಿದ್ದರಿಂದ ಪ್ರಜ್ಞಾನಂದ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದರು.
ಫೈನಲ್ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಕರುವಾನಾ ಮುನ್ನಡೆ
ಫೈನಲ್‌ನ ಮೊದಲ ಕ್ಲಾಸಿಕಲ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಕರುವಾನಾ 6-0 ಅಂತರದ ದೊಡ್ಡ ಗೆಲುವು ದಾಖಲಿಸಿದ್ದರು. ನಂತರದ ಎರಡನೇ ಕ್ಲಾಸಿಕಲ್ ಪಂದ್ಯ ಡ್ರಾದಲ್ಲಿ ಅಂತ್ಯಗೊಂಡಿತು. ಈ ಫಲಿತಾಂಶದ ಬಳಿಕ ರ್ಯಾಪಿಡ್ ಮತ್ತು ಬ್ಲಿಟ್ಜ್ ಹಂತಗಳು ಆರಂಭವಾಗುವ ಮೊದಲು ಕರುವಾನಾ ಅವರು ಪ್ರಜ್ಞಾನಂದ ಅವರ ವಿರುದ್ಧ ಆರು ಅಂಕಗಳ ಮುನ್ನಡೆಯಲ್ಲಿದ್ದರು.
ಪ್ರಜ್ಞಾನಂದ ಕೊನೆಯ ದಿನ ರ್ಯಾಪಿಡ್ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸತತ ಗೆಲುವುಗಳನ್ನು ದಾಖಲಿಸಿ ಪುನರಾಗಮನಕ್ಕೆ ಅವಕಾಶ ಸೃಷ್ಟಿಸಿಕೊಂಡರು.
ಮೊದಲ ಬ್ಲಿಟ್ಜ್ ಪಂದ್ಯ ಡ್ರಾ
ಮೊದಲ ಬ್ಲಿಟ್ಜ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಜ್ಞಾನಂದ ಗೆಲುವಿನ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿದ್ದಂತೆ ಕಂಡುಬಂದರೂ, ಸಮಯದ ಕೊರತೆಯಿಂದಾಗಿ ಅವರಿಂದ ಒಂದು ತಪ್ಪು ನಡೆಯಿತು. ಇದರಿಂದ ಕರುವಾನಾಗೆ ಪುನರಾಗಮನದ ಅವಕಾಶ ದೊರೆಯಿತು. ಆದರೆ ಅಮೆರಿಕದ ಆಟಗಾರರೂ ಆ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಕಾರಣ ಪಂದ್ಯ ಡ್ರಾದಲ್ಲಿ ಅಂತ್ಯಗೊಂಡಿತು.
ನಂತರ ಪ್ರಜ್ಞಾನಂದ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಬಲಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಒಟ್ಟು ಸ್ಕೋರ್‌ನಲ್ಲಿ ಕರುವಾನಾ ಅವರನ್ನು ಹಿಂದಿಕ್ಕಿ ಟ್ರೋಫಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದರು.
ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಚೆಸ್ ಟೂರ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಪ್ರಜ್ಞಾನಂದ ಅವರ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಪ್ರಮುಖ ಸಾಧನೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಅವರು ದೀರ್ಘಕಾಲದಿಂದ ವಿಶ್ವ ಚೆಸ್‌ನ ಅಗ್ರ ಆಟಗಾರರಿಗೆ ಸವಾಲು ನೀಡುತ್ತಾ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಗೆಲುವಿನೊಂದಿಗೆ ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಚೆಸ್ ಟೂರ್ ಗೆದ್ದ ಮೊದಲ ಭಾರತೀಯ ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಪ್ರಜ್ಞಾನಂದ ಪಾತ್ರರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಟೂರ್ನಮೆಂಟ್‌ನ ಅವರ ಗೆಲುವನ್ನು ಸುಮಾರು 2 ಕೋಟಿ ರೂಪಾಯಿಗಳ ಬಹುಮಾನ ಮೊತ್ತದೊಂದಿಗೆ ಕೂಡ ಸಂಬಂಧಿಸಲಾಗಿದೆ.
ಇದಕ್ಕೂ ಮೊದಲು ಅವರು ಸೇಂಟ್ ಲೂಯಿಸ್ ರ್ಯಾಪಿಡ್ ಅಂಡ್ ಬ್ಲಿಟ್ಜ್ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲೂ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದ್ದರು. ಸತತ ಉತ್ತಮ ಫಲಿತಾಂಶಗಳು ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಅವರ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಬಲಪಡಿಸಿವೆ.
ವೆಸ್ಲಿ ಸೋ ಮೂರನೇ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ
ಸೇಂಟ್ ಲೂಯಿಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಮೂರನೇ ಸ್ಥಾನಕ್ಕಾಗಿ ನಡೆದ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲಿ ವೆಸ್ಲಿ ಸೋ ಅವರು ಜರ್ಮನಿಯ ವಿನ್ಸೆಂಟ್ ಕೀಮರ್ ಅವರನ್ನು ಒಟ್ಟು 18-12 ಅಂಕಗಳ ಅಂತರದಿಂದ ಸೋಲಿಸಿದರು. ರ್ಯಾಪಿಡ್ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರೂ ಆಟಗಾರರು ತಲಾ ಒಂದು ಪಂದ್ಯ ಗೆದ್ದ ನಂತರ ಸ್ಪರ್ಧೆ ಸಮಬಲದ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಲುಪಿತ್ತು.
ಆದರೆ ಬ್ಲಿಟ್ಜ್ ಹಂತದಲ್ಲಿ ವೆಸ್ಲಿ ಸೋ ಸತತ ನಾಲ್ಕು ಬ್ಲಿಟ್ಜ್ ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದು ಮೂರನೇ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡರು.
