ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനാ ഉദ്യോഗസ്ഥന്റെ ബഹിരാകാശ ദൗത്യം വീണ്ടും മാറ്റിവച്ചു

ആക്‌സിയം-04 ദൗത്യം, ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയിലെ ഗ്രൂപ്പ് കാപ്റ്റൻ ശുഭാഞ്ശു ശുക്ല പങ്കെടുക്കുന്നത്, വീണ്ടും മാറ്റിവച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ സമയം കാരണം LOX ലീക്കേജ് ആണ്. ഇതിന് മുമ്പ് മോശം കാലാവസ്ഥ കാരണം രണ്ട് തവണ ദൗത്യം മാറ്റിവച്ചിരുന്നു.

Axiom-04 ദൗത്യം: മോശം കാലാവസ്ഥ കാരണം മുമ്പ് മാറ്റിവച്ച ഗ്രൂപ്പ് കാപ്റ്റൻ ശുഭാഞ്ശു ശുക്ലയുടെ Axiom 04 (X-4) ബഹിരാകാശ ദൗത്യം, ഇപ്പോൾ ലിക്വിഡ് ഓക്സിജൻ (LOX) ലീക്കേജ് കാരണം വീണ്ടും മാറ്റിവച്ചിരിക്കുന്നു. സ്പേസ്എക്സിന്റെ ഫാൽക്കൺ 9 റോക്കറ്റിൽ സാങ്കേതിക തകരാറ് കണ്ടെത്തിയതിനെ തുടർന്ന് 2025 ജൂൺ 11ന് വിക്ഷേപണം മാറ്റിവച്ചു. റോക്കറ്റ് ഇന്ധനം കത്തിക്കാൻ ആവശ്യമായ LOX-ന്റെ ലീക്കേജ് സുരക്ഷയ്ക്കും ദൗത്യത്തിന്റെ വിജയത്തിനും ഭീഷണിയാകാം. 

ശുഭാഞ്ശു ശുക്ലയുടെ ദൗത്യം എന്തുകൊണ്ടാണ് മാറ്റിവയ്ക്കുന്നത്?

ഗ്രൂപ്പ് കാപ്റ്റൻ ശുഭാഞ്ശു ശുക്ലയുടെ Axiom 04 ദൗത്യം (X-4 ദൗത്യം എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു) കഴിഞ്ഞ ദിവസങ്ങളിൽ നിരന്തരം സാങ്കേതിക, കാലാവസ്ഥാ പ്രശ്നങ്ങൾ നേരിടുന്നു.

• 2025 ജൂൺ 8ന് മോശം കാലാവസ്ഥ കാരണം വിക്ഷേപണം മാറ്റിവച്ചു.
• 2025 ജൂൺ 10ന് വീണ്ടും കാലാവസ്ഥ തടസ്സമായി.
• 2025 ജൂൺ 11ന് വിക്ഷേപണത്തിന് മണിക്കൂറുകൾക്ക് മുമ്പ് സ്പേസ്എക്സ് സംഘം LOX ലീക്കേജ് സ്ഥിരീകരിച്ചു, ഇതോടെ ദൗത്യം വീണ്ടും മാറ്റിവച്ചു.
• ഇനി വിക്ഷേപണ തീയതി സ്പേസ്എക്സ് സാങ്കേതിക സംഘം പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം പ്രഖ്യാപിക്കും. ഈ ദൗത്യത്തിലെ നിരന്തരമായ വൈകൽ സാങ്കേതിക വെല്ലുവിളികളെക്കുറിച്ചും ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നു.

LOX എന്താണ്?

LOX എന്നത് ലിക്വിഡ് ഓക്സിജൻ (Liquid Oxygen) ആണ്, ഓക്സിജന്റെ ദ്രാവക രൂപം, അത് വളരെ തണുപ്പുള്ള താപനിലയിൽ (ഏകദേശം -183°C) സൂക്ഷിക്കുന്നു. റോക്കറ്റ് എഞ്ചിനുകളിൽ ഇന്ധനം കത്തിക്കാൻ ഓക്സിഡൈസറായി ഇത് ഉപയോഗിക്കുന്നു.

റോക്കറ്റ് വിക്ഷേപണത്തിൽ LOX-ന്റെ പങ്ക്

റോക്കറ്റിൽ രണ്ട് പ്രധാന ഘടകങ്ങളുണ്ട് - ഇന്ധനം (Fuel) & ഓക്സിഡൈസർ (Oxidizer). RP-1 (റിഫൈൻഡ് കെരോസിൻ) അല്ലെങ്കിൽ ലിക്വിഡ് ഹൈഡ്രജൻ പോലുള്ള ഇന്ധനം കത്തിക്കാൻ ഓക്സിജൻ ആവശ്യമാണ്. ബഹിരാകാശത്ത് ഓക്സിജൻ ഇല്ലാത്തതിനാൽ, ദഹനം സാധ്യമാക്കാൻ LOX കൊണ്ടുപോകേണ്ടതുണ്ട്.

ഉദാഹരണം:

• ഫാൽക്കൺ 9 റോക്കറ്റിൽ LOX ഉം RP-1 ഉം ഉപയോഗിക്കുന്നു.
• NASA-യുടെ സ്പേസ് ഷട്ടിൽ LOX ഉം ലിക്വിഡ് ഹൈഡ്രജനും ചേർന്നാണ് പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നത്.

LOX എന്തുകൊണ്ട് ലീക്ക് ആകുന്നു?

LOX ലീക്കേജ് സാധാരണ പ്രശ്നമല്ല. ഇതിന് പല സാങ്കേതിക കാരണങ്ങളുണ്ടാകാം:

1. അമിതമായ താപനില വ്യത്യാസം - LOX-ന്റെ താപനില -183°C ആണ്. ഇത്ര തണുപ്പിൽ ടാങ്കുകളിലും പൈപ്പ് ലൈനുകളിലും വിള്ളലുകൾ ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണ്. പുറം, ഉൾഭാഗ താപനിലയിലെ വലിയ വ്യത്യാസം മെറ്റൽ ചുരുങ്ങാനും ലീക്കേജ് ആരംഭിക്കാനും കാരണമാകാം.

2. മെക്കാനിക്കൽ തകരാറ് - സീലുകളിലോ, വാൽവുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ കണക്ഷനുകളിലോ ഉണ്ടാകുന്ന ചെറിയ തകരാറുകൾ പോലും LOX ലീക്കേജിന് കാരണമാകാം. റോക്കറ്റിന്റെ ഡിസൈൻ വളരെ സെൻസിറ്റീവാണ്, ചെറിയ തകരാറുകൾ പോലും വലിയ അപകടത്തിലേക്ക് നയിക്കാം.

3. കമ്പനവും മർദ്ദവും - വിക്ഷേപണ സമയത്ത് വലിയ കമ്പനവും (vibration) മർദ്ദവും (pressure) ഉണ്ടാകും. ഇത് പൈപ്പ് ലൈനുകളിലോ, ഫിറ്റിങ്ങുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ ടാങ്കുകളിലോ ബലഹീനത ഉണ്ടാക്കി ലിക്വിഡ് ഓക്സിജൻ ലീക്ക് ആകാൻ കാരണമാകാം.

4. തുരുമ്പ് അല്ലെങ്കിൽ കോറോഷൻ - ദീർഘനാളത്തെ ഉപയോഗത്തിൽ ഓക്സിജനും ഈർപ്പവും മൂലം മെറ്റൽ ഭാഗങ്ങളിൽ തുരുമ്പ് പിടിക്കാം. ഇത് ലീക്കേജ് പ്രശ്നം വഷളാക്കും.

5. മനുഷ്യ പിഴവ് - പലപ്പോഴും മെയിന്റനൻസിലോ ഇൻസ്റ്റലേഷനിലോ ഉണ്ടാകുന്ന ചെറിയ പിഴവുകൾ - ഉദാഹരണത്തിന് സീൽ ശരിയായി ഇടാതിരിക്കുക - ലീക്കേജിന് കാരണമാകാം.

LOX ലീക്കേജിന്റെ അടുത്തകാല സംഭവങ്ങൾ

LOX ലീക്കേജ് സംഭവങ്ങൾ മുമ്പ് സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ട്, അവ വലിയ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്:

2024 ജൂലൈ: സ്റ്റാർലിങ്ക് ദൗത്യം പരാജയപ്പെട്ടു

സ്പേസ്എക്സിന്റെ ഫാൽക്കൺ 9 റോക്കറ്റിന്റെ രണ്ടാം ഘട്ടത്തിൽ LOX ലീക്കേജ് ഉണ്ടായി. ഫലമായി ഉപഗ്രഹങ്ങൾ നിശ്ചയിച്ച ഭ്രമണപഥത്തിൽ എത്താതെ ഭൂമിയിൽ വീണു.

2024 മേയ്: വിക്ഷേപണം വൈകി

മറ്റൊരു ദൗത്യത്തിൽ LOX ലീക്കേജ് കാരണം വിക്ഷേപണം മാറ്റിവയ്ക്കേണ്ടി വന്നു. എന്നിരുന്നാലും, പിന്നീട് പ്രശ്നം പരിഹരിച്ചു.

2023: ശുദ്ധീകരണ പരിശോധന

താഴ്ന്ന നിലവാരമുള്ള ലിക്വിഡ് ഓക്സിജൻ റോക്കറ്റ് എഞ്ചിന്റെ പ്രകടനത്തെ ബാധിക്കുമെന്നതിനാൽ, സ്പേസ്എക്സ് LOX-ന്റെ ശുദ്ധീകരണം പരിശോധിക്കാൻ വ്യാപകമായ പരിശോധനകൾ നടത്തിയിരുന്നു.

LOX ലീക്കേജിന്റെ സ്വാധീനം എത്ര ഗുരുതരമാണ്?

LOX ലീക്കേജ് ഒരു സാങ്കേതിക പ്രശ്നം മാത്രമല്ല, ഒരു സുരക്ഷാ ഭീഷണിയുമാണ്.

1. വിക്ഷേപണം വൈകൽ - ആദ്യം ഇതിന്റെ നേരിട്ടുള്ള സ്വാധീനം ദൗത്യത്തിന്റെ സമയക്രമത്തിലാണ്. X-4 ദൗത്യം നിരന്തരം മാറ്റിവയ്ക്കുന്നത് പോലെ. ഓരോ തവണയും LOX ലീക്ക് ആകുമ്പോൾ പരിശോധനയും നന്നാക്കലും വൈകും.

2. സുരക്ഷാ ഭീഷണി - LOX വളരെ ജ്വലനക്ഷമമാണ്. അത് വായുവുമായി സമ്പർക്കം പുലർത്തുകയോ ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗങ്ങളിൽ ഒലിക്കുകയോ ചെയ്യുമ്പോൾ തീപിടുത്തമോ സ്ഫോടനമോ ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്.

3. ദൗത്യ പരാജയം - ലീക്കേജ് സമയത്ത് കണ്ടെത്തുന്നില്ലെങ്കിൽ, മുഴുവൻ ദൗത്യവും പരാജയപ്പെടാം. സ്റ്റാർലിങ്ക് ദൗത്യം ഇതിന് ഒരു ഉദാഹരണമാണ്.

സ്പേസ്എക്സ്, NASA സംഘങ്ങൾ എന്ത് ചെയ്യുന്നു?

സ്പേസ്എക്സും NASA-യും രണ്ട് ഏജൻസികളും ഈ പ്രശ്നത്തെ ഗൗരവമായി കാണുന്നു. X-4 ദൗത്യം സുരക്ഷിതവും വിജയകരവുമാക്കാൻ LOX സിസ്റ്റത്തിന്റെ പൂർണ്ണ പരിശോധന നടത്തുന്നു. ഇപ്പോൾ, ഒരു പുതിയ വിക്ഷേപണ തീയതി പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടില്ല. എഞ്ചിനീയറിംഗ് സംഘങ്ങൾ പൈപ്പിംഗ് സിസ്റ്റം, വാൽവുകളും ടാങ്കുകളും വീണ്ടും പരിശോധിക്കുന്നു.

```