एम्स्टेलवीनच्या वागेनर हॉकी स्टेडियममध्ये सोमवारी झालेल्या FIH हॉकी वर्ल्ड कप 2026 च्या पूल-ईमधील महत्त्वाच्या सामन्यात अर्जेंटिनाने भारताचा 5-3 असा पराभव केला. या पराभवामुळे भारतीय पुरुष हॉकी संघाचे उपांत्य फेरीत पोहोचण्याचे आव्हान संपुष्टात आले.
भारतासाठी हा सामना ‘करा किंवा मरा’ अशा स्थितीचा होता. अंतिम चारमध्ये स्थान मिळवण्यासाठी संघाला मोठ्या फरकाने विजयाची गरज होती. मात्र, अर्जेंटिनाने सामन्याच्या सुरुवातीपासून आक्रमक खेळ करत भारतीय संघावर दबाव निर्माण केला.
सामन्याच्या पहिल्याच मिनिटाला जोकिन टोस्कानीने गोल करत अर्जेंटिनाचे खाते उघडले. त्यानंतर काही मिनिटांत निकोलस डेला टोरेने पेनल्टी कॉर्नरचे गोलमध्ये रूपांतर करत अर्जेंटिनाची आघाडी 2-0 अशी केली. भारताकडून सुखजीत सिंहने 10व्या मिनिटाला गोल करत स्कोअर 2-1 असा केला.
यानंतर भारतीय संघाने अनेक आक्रमणे केली, मात्र अर्जेंटिनाच्या बचावफळीने दबाव कायम राखला. पहिल्या क्वार्टरनंतर सामना स्पर्धात्मक स्थितीत होता, परंतु अर्जेंटिनाची सुरुवातीची आघाडी भारतासाठी आव्हान ठरली.
दुसऱ्या हाफमध्ये अर्जेंटिनाने भारतीय बचावफळीवर पुन्हा दबाव वाढवला. टॉमस डोमेनेने 33व्या आणि 45व्या मिनिटाला गोल करत अर्जेंटिनाला आघाडीवर नेले. त्यानंतर भारतासाठी पुनरागमन अधिक कठीण झाले.
चौथ्या क्वार्टरमध्येही अर्जेंटिनाने आक्रमक खेळ कायम ठेवला. लुकास टोस्कानीने 53व्या मिनिटाला अर्जेंटिनाचा पाचवा गोल करत स्कोअर 5-2 असा केला. भारताने अखेरच्या मिनिटांत दबाव निर्माण करत आणखी दोन गोल केले.
सुखजीत सिंहने 58व्या मिनिटाला वैयक्तिक दुसरा गोल केला. त्यानंतर सामन्याच्या अंतिम क्षणांत हार्दिक सिंहने पेनल्टी स्ट्रोकचे गोलमध्ये रूपांतर करत भारतासाठी तिसरा गोल केला. मात्र, भारताला 5-3 असा पराभव टाळता आला नाही.
या पराभवामुळे भारतीय संघाच्या उपांत्य फेरीत पोहोचण्याच्या आशा संपल्या. स्पर्धेच्या दुसऱ्या टप्प्यात भारताला यापूर्वी नेदरलँड्सविरुद्ध 1-3 असा पराभव पत्करावा लागला होता आणि अर्जेंटिनाविरुद्धही संघाला पराभवाचा सामना करावा लागला.
भारताने यापूर्वी पूल-डीमध्ये वेल्सचा 3-1 आणि पाकिस्तानचा 5-3 असा पराभव करून पुढील टप्प्यात प्रवेश केला होता. मात्र, दुसऱ्या टप्प्यात भारतीय संघाला ही कामगिरी कायम राखता आली नाही.
