भोपाळ वायू दुर्घटनेच्या ४१ वर्षांनंतर युनियन कार्बाइड कारखान्यातून निघालेला विषारी कचरा जाळल्यानंतर तयार झालेली राख आता एका नव्या संकटाचे कारण बनली आहे. मध्य प्रदेश प्रदूषण नियंत्रण मंडळासमोर (MPPCB) ८९९ टन राखेची सुरक्षितपणे विल्हेवाट लावण्याचे आव्हान उभे राहिले आहे.
भोपाळ: वायू दुर्घटनेच्या ४१ वर्षांनंतर विषारी कचऱ्यातून निघालेली राख आता एक नवीन आव्हान बनली आहे. मध्य प्रदेश प्रदूषण नियंत्रण मंडळासमोर ८९९ टन राखेची सुरक्षितपणे विल्हेवाट लावण्याचे आव्हान आहे. ही राख युनियन कार्बाइड कारखान्यातील कचरा जाळण्याच्या प्रक्रियेतून तयार झाली आहे. या वर्षी मे आणि जूनमध्ये, पीथमपूर येथील एका ट्रीटमेंट प्लांटमध्ये ३३७ मेट्रिक टन विषारी कचरा जाळण्यात आला होता, ज्यामुळे ८९९ मेट्रिक टन राख आणि अवशेष बाहेर पडले, जे मूळ कचऱ्याच्या प्रमाणापेक्षा जवळपास तीन पट जास्त आहे. ५५ दिवस चाललेल्या या भस्मीकरण प्रक्रियेला अनेक महिने उलटले आहेत, परंतु ही राख अजूनही गळती-प्रतिबंधक डब्यांमध्ये एका शेडमध्ये सुरक्षित ठेवली आहे.
८९९ टन राख, मूळ कचऱ्याच्या तिप्पट - उच्च न्यायालयाने घातली होती बंदी
भस्मीकरण प्रक्रियेत एकूण ३३७ मेट्रिक टन विषारी कचरा जाळण्यात आला, परंतु या प्रक्रियेतून बाहेर पडलेल्या राखेचे वजन जवळपास तिप्पट वाढून ८९९ मेट्रिक टन झाले. ५५ दिवस चाललेल्या या प्रक्रियेनंतरही, राख अजूनही गळती-प्रतिबंधक डब्यांमध्ये एका शेडच्या आत जमा आहे. ऑक्टोबरमध्ये मध्य प्रदेश उच्च न्यायालयाने सरकारच्या त्या प्रस्तावाला फेटाळले होते, ज्यात राखेला मानवी वस्तीपासून ५०० मीटर दूर ठेवण्याची योजना आखली होती. अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की, या निर्णयामुळे राखेच्या सुरक्षित विल्हेवाटीची योजना रखडली आहे.
धोकादायक कचऱ्याच्या विल्हेवाटीबाबत मोठी गोंधळाची स्थिती निर्माण झाली आहे. प्रदूषण नियंत्रण मंडळाच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले की, न्यायालयाच्या आदेशामुळे आणि ऑक्टोबरमधील अवकाळी पावसामुळे लँडफिलच्या बांधकामाला उशीर झाला. अधिकाऱ्यांनी सांगितले, “जोपर्यंत पर्यायी जागेची ओळख होत नाही, तोपर्यंत कोणतेही ठोस पाऊल उचलले जाऊ शकत नाही. न्यायालयाने स्पष्टपणे म्हटले आहे की, लोकवस्ती आणि जलस्रोतांपासून दूर असलेल्या सुरक्षित ठिकाणीच राखेची विल्हेवाट लावली जावी.”
न्यायालयाचा आदेश आणि अधिकाऱ्यांची योजना
भस्मीकरणामध्ये सामील असलेल्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, प्रारंभिक योजनेनुसार नोव्हेंबरपर्यंत लँडफिल तयार करणे आणि डिसेंबरपर्यंत राखेची सुरक्षित विल्हेवाट पूर्ण करण्याचे उद्दिष्ट होते. वैज्ञानिक पद्धतीने राख पुरण्यासाठी जवळपास एक महिन्याचा कालावधी लागतो, परंतु न्यायालयाचा आदेश आणि जागेच्या निवडीच्या प्रक्रियेमुळे ते अधिक जटिल बनले आहे.
स्थानिक गट आणि नागरिक या प्रक्रियेविरोधात आवाज उठवत आहेत. पीथमपूर बचाव समितीचे संयोजक हेमंत हिरोले म्हणाले, “हा कचरा भविष्यातील पिढ्यांसाठी अणुबॉम्बपेक्षा कमी धोकादायक नाही. उच्च न्यायालयाने स्पष्टपणे म्हटले आहे की, ही जागा असुरक्षित आहे. सरकारने दुसरी सुरक्षित जागा शोधणे आवश्यक आहे.” भोपाळ वायू दुर्घटनेसारख्या जागतिक स्तरावरील प्रसिद्ध औद्योगिक दुर्घटनेनंतर निघालेल्या कचऱ्याची सुरक्षित विल्हेवाट लावणे केवळ स्थानिक स्तरावरच नव्हे, तर जागतिक पर्यावरण सुरक्षेच्या दृष्टिकोनातूनही आव्हानात्मक आहे. तज्ञांचे म्हणणे आहे की, विषारी कचऱ्याचे योग्य व्यवस्थापन न केल्यास मानवी आरोग्य आणि हवामान सुरक्षा या दोघेही गंभीर धोका निर्माण होऊ शकतो.
