न्यूझीलंड दौऱ्यावर असताना पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी ऑकलंड येथे भारतीय समुदायाला संबोधित करताना आपल्या जुन्या आठवणींना उजाळा दिला. त्यांनी सांगितले की, जवळपास 40 वर्षांनंतर भारताचे एखादे पंतप्रधान न्यूझीलंडच्या दौऱ्यावर आले आहेत. पंतप्रधान झाल्यानंतरचा हा त्यांचा पहिला न्यूझीलंड दौरा असून, सुमारे 25 ते 30 वर्षांपूर्वी ते कोणत्याही सरकारचा भाग नसताना देखील त्यांना येथे येण्याची संधी मिळाली होती.
भारतीय वंशाच्या नागरिकांच्या मोठ्या उपस्थितीत पंतप्रधानांनी भारत-न्यूझीलंडमधील ऐतिहासिक संबंध, आर्थिक सहकार्य, सांस्कृतिक नाते आणि भारताच्या विकास प्रवासाविषयी सविस्तर माहिती दिली. त्यांनी दोन्ही देशांमधील द्विपक्षीय संबंध अधिक बळकट करण्याची वचनबद्धता व्यक्त केली आणि येत्या काळात सहकार्याचा विस्तार आणखी वाढेल, असा विश्वास व्यक्त केला.
भारतीय समुदायाच्या योगदानाचे कौतुक करताना त्यांनी सांगितले की, प्रवासी भारतीय भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील संबंध अधिक मजबूत करण्यासाठी महत्त्वाचा दुवा म्हणून कार्य करत आहेत. भारतीय वंशाचे नागरिक ज्या देशात राहतात त्या देशाच्या विकासात सक्रिय योगदान देतात आणि त्याचवेळी आपल्या सांस्कृतिक परंपरांशीही जोडलेले राहतात, असे त्यांनी म्हटले.
माओरी परंपरेतील "वाका" (Waka) या संकल्पनेचा उल्लेख करत पंतप्रधानांनी त्याला भारत आणि न्यूझीलंडच्या सामायिक प्रवासाचे प्रतीक असल्याचे सांगितले. व्यापार, शिक्षण, नवोपक्रम, कृषी, विज्ञान आणि तंत्रज्ञानासह अनेक क्षेत्रांमध्ये दोन्ही देशांमध्ये सहकार्याच्या व्यापक संधी उपलब्ध असल्याचे त्यांनी नमूद केले.
दोन्ही देशांतील नागरिकांमधील भागीदारी भविष्यात द्विपक्षीय संबंध अधिक मजबूत करेल तसेच नवीन आर्थिक आणि धोरणात्मक संधी निर्माण करेल, असा विश्वास त्यांनी व्यक्त केला.
न्यूझीलंडमधील भारतीय समुदायाच्या कामगिरीचा उल्लेख करताना त्यांनी सांगितले की, भारतीय वंशाचे नागरिक शिक्षण, व्यापार, विज्ञान, सार्वजनिक जीवन, क्रीडा आणि विविध व्यावसायिक क्षेत्रांत उल्लेखनीय योगदान देत आहेत. कोणत्याही देशाची सर्वात मोठी ताकद त्याचे नागरिक असतात आणि विविधतेचा स्वीकार करून न्यूझीलंडने सर्वसमावेशक समाजाचे उदाहरण निर्माण केले आहे. भारतीय समुदाय हा त्या सामाजिक आणि आर्थिक विकासाचा महत्त्वपूर्ण भाग बनला आहे, असेही त्यांनी सांगितले.
न्यूझीलंडमधील विविध क्षेत्रांत नेतृत्वाची भूमिका बजावणाऱ्या भारतीय वंशाच्या व्यक्तींचाही त्यांनी उल्लेख केला आणि दोन्ही देशांतील संबंध दृढ करण्यात त्यांच्या योगदानाची दखल घेतली.
भारताच्या विकासाविषयी बोलताना पंतप्रधान म्हणाले की, हजारो वर्षांची सभ्यता असलेला भारत आधुनिक तंत्रज्ञान आणि नवोपक्रमाचा वेगाने स्वीकार करणारा देश बनला आहे. सांस्कृतिक वारशाचे जतन करताना डिजिटल परिवर्तन, तांत्रिक प्रगती आणि आर्थिक सुधारणा यांनाही समान महत्त्व दिले जात असल्याचे त्यांनी सांगितले. परंपरा आणि आधुनिकता यांच्यात संतुलन राखण्याचा भारताचा विकास मॉडेल प्रयत्न करतो, असे त्यांनी नमूद केले.
महिलांचा सहभाग, ग्रामीण विकास आणि शाश्वत शेती यांसंदर्भातील भारताच्या उपक्रमांचाही त्यांनी उल्लेख केला. विविध देशांच्या यशस्वी अनुभवांमधून शिकत भारत आपल्या धोरणांमध्ये सातत्याने सुधारणा करत असल्याचे त्यांनी सांगितले.
भारताच्या आर्थिक प्रगतीवर प्रकाश टाकताना त्यांनी सांगितले की, जागतिक आर्थिक आव्हानांनंतरही भारत हा जगातील सर्वात वेगाने वाढणाऱ्या प्रमुख अर्थव्यवस्थांपैकी एक आहे. डिजिटल पेमेंट प्रणाली, मोबाईल उत्पादन, अवकाश कार्यक्रम, ड्रोन तंत्रज्ञान आणि नवोपक्रम क्षेत्रातील भारताच्या प्रगतीचाही त्यांनी उल्लेख केला. युनिफाइड पेमेंट्स इंटरफेस (UPI) मुळे आर्थिक व्यवहार अधिक सुलभ झाले असून, डिजिटल अर्थव्यवस्थेच्या क्षेत्रात भारत जागतिक स्तरावर नवी ओळख निर्माण करत आहे, असे त्यांनी सांगितले. पर्यावरण संरक्षण, नैसर्गिक शेती आणि शाश्वत विकास यांनाही भारताच्या प्राधान्यक्रमांमध्ये स्थान असल्याचे त्यांनी स्पष्ट केले.
भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील आर्थिक सहकार्य अधिक मजबूत करण्याची गरज असल्याचे पंतप्रधानांनी अधोरेखित केले. व्यापार, गुंतवणूक, कृषी, अन्न प्रक्रिया, शिक्षण, स्टार्टअप, नवोपक्रम आणि अवकाश क्षेत्रात दोन्ही देशांमध्ये सहकार्याच्या व्यापक संधी असल्याचे त्यांनी सांगितले. भविष्यात होणारे आर्थिक करार दोन्ही देशांतील उद्योग आणि व्यवसायांसाठी नवीन संधी निर्माण करतील तसेच द्विपक्षीय व्यापाराला अधिक गती देतील, असा विश्वास त्यांनी व्यक्त केला.
भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील क्रीडा संबंधांचाही त्यांनी उल्लेख केला आणि दोन्ही देशांमध्ये क्रीडा सहकार्याचा दीर्घ इतिहास असल्याचे सांगितले. हॉकी आणि क्रिकेटसारख्या खेळांमधून दोन्ही देशांमध्ये मजबूत संबंध निर्माण झाले असल्याचे त्यांनी नमूद केले आणि क्रीडेद्वारे लोकांमधील संपर्क अधिक वाढवण्यावर भर दिला. तसेच सांस्कृतिक वारशाचे जतन ही दोन्ही देशांची समान बांधिलकी असल्याचे सांगून भारत आणि न्यूझीलंड आपल्या मूळ परंपरांचा सन्मान राखत आधुनिक विकासाच्या दिशेने पुढे जात असल्याचे त्यांनी म्हटले.
