अमेरिकेच्या धार्मिक स्वातंत्र्य आयोगाने म्हणजेच USCIRF ने राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघाला (RSS) अमेरिकेत प्रतिबंधित करण्यासह त्याच्या नेत्यांना अमेरिकी राजनयिक सन्मानापासून दूर ठेवण्याची शिफारस केली आहे. RSS प्रमुख मोहन भागवत यांच्या अमेरिका, कॅनडा आणि ब्रिटनच्या प्रस्तावित दौऱ्याच्या पार्श्वभूमीवर ही भूमिका समोर आली आहे.
वॉशिंग्टन: USCIRF च्या अधिकाऱ्यांनी RSS नेत्यांना राजनयिक सन्मान न देण्याची आणि त्यांच्यासोबत उच्चस्तरीय सरकारी बैठका टाळण्याची अमेरिकी सरकारला शिफारस केली आहे. आयोगाचे अध्यक्ष आसिफ महमूद यांनी म्हटले की, भारताचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदी हे RSS चे सदस्य आहेत आणि संघाशी संबंधित सहयोगी गटांवर धार्मिक अल्पसंख्याकांविरोधातील हल्ल्यांमध्ये सहभागी असल्याचे आरोप करण्यात आले आहेत.
महमूद यांनी मोहन भागवत यांच्या आगामी अमेरिका दौऱ्याचा उल्लेख करत अमेरिकी सरकारने RSS बाबत कठोर भूमिका घ्यावी, असे आवाहन केले.
USCIRF आयुक्त जीन मिल्स यांनीही RSS नेत्यांबाबत अमेरिकी प्रशासनाने आपली भूमिका स्पष्ट करण्याचे आवाहन केले. त्यांच्या मते, RSS शी संबंधित नेते भारतीय सरकारशी संबंधित असले तरी त्यांना उच्चस्तरीय बैठका किंवा राजनयिक सन्मानाचा आपोआप अधिकार मिळू नये.
मिल्स यांनी धार्मिक स्वातंत्र्याच्या उल्लंघनासाठी जबाबदार ठरवण्यात आलेल्या RSS सदस्यांवर संभाव्य निर्बंधांचा विचार करण्याचे आवाहन केले. आयोगाने आपल्या अधिकाऱ्यांची वक्तव्ये सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म X वरही शेअर केली आहेत.
USCIRF ची शिफारस म्हणजे RSS वर अमेरिकेत तात्काळ कोणताही प्रतिबंध लागू झालेला नाही. आयोग धार्मिक स्वातंत्र्याशी संबंधित विषयांवर अमेरिकी सरकारला सल्ला आणि धोरणात्मक शिफारसी देतो. अंतिम निर्णय संबंधित अमेरिकी सरकारी संस्था आणि प्रशासनाच्या अधिकारक्षेत्रात येतो.
RSS प्रमुख मोहन भागवत 25 ऑगस्टपासून अमेरिका, कॅनडा आणि ब्रिटनच्या दौऱ्यावर जाणार आहेत. त्यांच्या दौऱ्यात विविध भारतीय प्रवासी संघटना आणि समुदायांच्या कार्यक्रमांमध्ये सहभागी होण्याची योजना आहे.
29 ऑगस्ट रोजी न्यूयॉर्कमध्ये अमेरिकन हिंदूज फॉर एंगेजमेंट अँड डायलॉग (AHEAD) यांच्या वतीने आयोजित ‘युनिव्हर्सल ऑननेस सेलिब्रेशंस’ कार्यक्रमात भागवत सहभागी होणार असल्याची माहिती समोर आली आहे.
भागवत यांच्या दौऱ्याच्या पार्श्वभूमीवर भारतातील धार्मिक स्वातंत्र्य, अल्पसंख्याकांची स्थिती आणि RSS ची भूमिका याबाबत आंतरराष्ट्रीय संस्थांच्या टिप्पण्यांवर चर्चा सुरू आहे.
दुसरीकडे, कॅनडातील 100 हून अधिक संघटनांनी मोहन भागवत यांच्या प्रस्तावित दौऱ्याला पाठिंबा दिला आहे. या संघटनांनी कॅनडाचे पंतप्रधान मार्क कार्नी आणि सरकारमधील मंत्र्यांना पत्र पाठवून भागवत यांना देशात प्रवेश करण्यापासून रोखण्याच्या मागण्यांना विरोध केला.
पत्रात संघटनांनी म्हटले की, एखाद्या व्यक्तीविरोधातील आरोपांच्या आधारे कारवाई करण्यापूर्वी विश्वसनीय आणि स्वतंत्र पुराव्यांचा विचार केला पाहिजे. त्यांनी कॅनडा सरकारने कायदा, उपलब्ध पुरावे आणि योग्य प्रक्रियेच्या आधारे निर्णय घ्यावा, असे आवाहन केले.
भागवत यांच्या दौऱ्याबाबत कॅनडात विविध गटांमध्ये मतभेद असल्याचे या घडामोडीतून दिसून येते. काही संघटना त्यांच्या प्रवेशावर प्रश्न उपस्थित करत असताना इतर संघटना त्यांच्या दौऱ्याच्या अधिकाराला पाठिंबा देत आहेत.
United States Commission on International Religious Freedom म्हणजेच USCIRF ही अमेरिकेची स्वतंत्र संघीय सरकारी संस्था आहे. तिची स्थापना अमेरिकी काँग्रेसने 1998 च्या International Religious Freedom Act अंतर्गत केली होती. जगातील विविध देशांमधील धार्मिक स्वातंत्र्याच्या स्थितीवर लक्ष ठेवणे आणि धार्मिक छळाशी संबंधित प्रकरणांवर अमेरिकी सरकारला सल्ला देणे हे तिचे मुख्य उद्दिष्ट आहे.
USCIRF विविध देशांमधील धार्मिक स्वातंत्र्याच्या स्थितीचा अभ्यास करते आणि आपल्या अहवालांद्वारे अमेरिकी राष्ट्राध्यक्ष, परराष्ट्रमंत्री आणि काँग्रेसला धोरणात्मक शिफारसी देते. धार्मिक स्वातंत्र्याच्या गंभीर उल्लंघनाच्या आधारावर काही देशांना Country of Particular Concern म्हणजेच CPC घोषित करण्याची शिफारसही आयोग करू शकतो.
याशिवाय, आयोग विशिष्ट व्यक्ती किंवा संघटनांविरोधात निर्बंध, राजनयिक दबाव किंवा इतर धोरणात्मक पावले उचलण्याची शिफारस करू शकतो. मात्र, त्याच्या शिफारसी आपोआप अमेरिकी कायदा किंवा निर्बंधात रूपांतरित होत नाहीत.
USCIRF ही खासगी गैर-सरकारी संस्था नसून अमेरिकी काँग्रेसने स्थापन केलेला स्वतंत्र सरकारी आयोग आहे. त्याचे सदस्य अमेरिकी राष्ट्राध्यक्ष आणि काँग्रेसमधील प्रमुख राजकीय पक्षांशी संबंधित नियुक्ती प्रक्रियेद्वारे निवडले जातात.
त्यामुळे अमेरिकी परराष्ट्र धोरणाच्या संदर्भात आयोगाच्या अहवालांना आणि शिफारसींना महत्त्व दिले जाते. मात्र, कोणत्याही देशावर किंवा संघटनेवर थेट निर्बंध लागू करण्याचा कार्यकारी अधिकार USCIRF कडे नाही. अमेरिकी सरकारला निर्बंध किंवा इतर राजनयिक कारवाईसाठी स्वतंत्र कायदेशीर आणि प्रशासकीय प्रक्रियेचे पालन करावे लागते.
त्यामुळे RSS बाबत USCIRF ची ताजी मागणी ही धोरणात्मक शिफारस आहे, अमेरिकेत RSS वर तात्काळ लागू झालेला प्रतिबंध नाही.
भारत आणि USCIRF यांच्यात धार्मिक स्वातंत्र्याच्या मुद्द्यावर यापूर्वीही सार्वजनिक मतभेद झाले आहेत. मार्चमध्ये USCIRF च्या वार्षिक अहवालात भारतातील धार्मिक स्वातंत्र्याच्या स्थितीबाबत गंभीर टिप्पण्या करण्यात आल्या होत्या. अहवालात RSS आणि रिसर्च अँड अॅनालिसिस विंग म्हणजेच RAW यांच्यासह काही संस्था आणि व्यक्तींविरोधात निर्बंधांची शिफारस केल्याचा उल्लेख होता.
भारत सरकारने हा अहवाल फेटाळून लावत USCIRF वर भारताची प्रतिमा खराब करण्याचा आरोप केला होता. भारतीय पक्षाचे म्हणणे होते की आयोगाचे अहवाल संशयास्पद स्रोत आणि एकतर्फी वैचारिक कथनांवर आधारित असतात.
भारताने USCIRF च्या टीकेकडे देशाच्या अंतर्गत बाबींमध्ये हस्तक्षेप म्हणूनही पाहिले आहे आणि आयोगाच्या निष्पक्षतेवर प्रश्न उपस्थित केले आहेत.
भारतीय परराष्ट्र मंत्रालयाने यापूर्वी USCIRF च्या भारतासंबंधी टिप्पण्यांवर प्रतिक्रिया देताना अमेरिकेतील हिंदू मंदिरांमध्ये झालेल्या तोडफोडीच्या घटनांचा मुद्दा उपस्थित केला होता. परराष्ट्र मंत्रालयाचे प्रवक्ते रणधीर जायसवाल यांनी 16 मार्च रोजी म्हटले होते की, USCIRF ने भारताची निवडक टीका करण्याऐवजी अमेरिकेतील धार्मिक स्थळांवरील घटनांकडेही लक्ष द्यावे.
धार्मिक स्वातंत्र्याचे मूल्यांकन करताना सर्व देशांमधील घटनांकडे समान दृष्टिकोनातून पाहिले पाहिजे, असा भारताचा युक्तिवाद आहे. USCIRF च्या नव्या शिफारसीनंतर दोन्ही बाजूंमधील हा जुना मतभेद पुन्हा आंतरराष्ट्रीय चर्चेत आला आहे.
USCIRF च्या ताज्या शिफारसीनंतर आता अमेरिकी प्रशासनाच्या प्रतिक्रियेकडे लक्ष आहे. आयोगाच्या मागणीमुळे RSS वर आपोआप अमेरिकी निर्बंध लागू होत नाहीत. अमेरिकी सरकारने एखाद्या संघटनेविरोधात किंवा व्यक्तीविरोधात कारवाईचा विचार केल्यास संबंधित कायदे आणि प्रशासकीय प्रक्रियेनुसार स्वतंत्र निर्णय घ्यावा लागेल.
दरम्यान, मोहन भागवत यांचा आगामी अमेरिका, कॅनडा आणि ब्रिटन दौरा या प्रकरणाला आंतरराष्ट्रीय पातळीवर अधिक चर्चेत आणू शकतो. USCIRF RSS बाबत कठोर पावले उचलण्याची शिफारस करत असताना कॅनडातील 100 हून अधिक संघटनांनी भागवत यांच्या दौऱ्याला पाठिंबा दिला आहे.
