ବେତାଳ ଗଛର ଶାଖାରେ ଆନନ୍ଦରେ ଝୁଲୁଥିଲା, ସେତେବେଳେ ବିକ୍ରମାଦିତ୍ୟ ସେଠାକୁ ଫେରି ଆସି ଗଛରୁ ତାକୁ ଓହ୍ଲାଇ ନିଜ କାନ୍ଧରେ ବସାଇ ଚାଲି ପଡ଼ିଲେ। ବେତାଳ ଆଉ ଥରେ ତା'ର କାହାଣୀ କହିବାକୁ ଆରମ୍ଭ କଲା। ବହୁତ ପୁରୁଣା କଥା। ମଧୁପୁର ରାଜ୍ୟରେ ବୃଷଭାନୁ ନାମକ ଏକ ଦୟାଳୁ ରାଜା ରାଜ୍ୟ କରୁଥିଲେ। ସେ ବହୁତ ବୁଦ୍ଧିମାନ ଶାସକ ଥିଲେ, ତାଙ୍କ ପ୍ରଜା ଶାନ୍ତିରେ ରହୁଥିଲେ। ରାଜ୍ୟର ଠିକ୍ ବାହାରେ ଏକ ଘନ ଜଙ୍ଗଲ ଥିଲା। ସେହି ଜଙ୍ଗଲରେ ଡାକୁମାନଙ୍କ ଏକ ଦଳ ରହୁଥିଲା। ଯାହାର ନେତା ଥିଲା ଉଗ୍ରସୀଳ। ଏହି ଦଳ ଜଙ୍ଗଲ ଆଖପାଖରେ ଥିବା ଗାଁଗୁଡ଼ିକରେ ଲୁଟପାଟ ଓ ହତ୍ୟା କରୁଥିଲେ। ମଧୁପୁରର ଲୋକମାନେ ସବୁବେଳେ ଭୟରେ ରହୁଥିଲେ। ରାଜାଙ୍କ ପକ୍ଷରୁ ଡାକୁମାନଙ୍କୁ ଧରିବା ପାଇଁ ସମସ୍ତ ଉଦ୍ୟମ ବ୍ୟର୍ଥ ହୋଇଯାଇଥିଲା।
ଡାକୁମାନେ ସବୁବେଳେ ନିଜର ମୁହଁ ନିଜର ପଗଡ଼ିର ସିରାରେ ଢାକି ରଖୁଥିଲେ। ଫଳରେ କେବେ କିଏ ସେମାନଙ୍କୁ ଚିହ୍ନି ପାରିନଥିଲେ। ଏହିପରି ଅନେକ ବର୍ଷ କାଟିଗଲା। ଉଗ୍ରସୀଳ ଏକ ସୁନ୍ଦର ଓ ଦୟାଳୁ ମହିଳାଙ୍କୁ ପ୍ରେମବିବାହ କରି ନେଲେ। ସେ ଉଗ୍ରସୀଳର ଦୁଷ୍କର୍ମରେ ତାଙ୍କୁ ସାହାଯ୍ୟ କରିନଥିଲେ। ସେ ପ୍ରାୟତଃ ତାଙ୍କୁ ସୁଧାରିବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କରୁଥିଲେ, କିନ୍ତୁ ଉଗ୍ରସୀଳ ତାଙ୍କ କଥା ଶୁଣିନଥିଲେ। କିଛି ଦିନ ପରେ ଉଗ୍ରସୀଳର ଏକ ପୁଅ ହୋଇଥିଲା, ଯାହା ତାଙ୍କ ଜୀବନର ଗତି ବଦଳାଇ ଦେଇଥିଲା। ସେ ବିନମ୍ର ଓ ଦୟାଳୁ ହେବାକୁ ଲାଗିଲେ। ପୁଅ ପ୍ରେମ କାରଣରୁ ଡାକା ଦେବା ପରେ ସେ ସ୍ତ୍ରୀ ଓ ଶିଶୁଙ୍କୁ ହତ୍ୟା କରିବା ବନ୍ଦ କରିଦେଲେ।
ଏକ ଦିନ ଭୋଜନ ପରେ ଉଗ୍ରସୀଳ ବିଶ୍ରାମ କରୁଥିବା ସମୟରେ ନିଦ୍ରା ଆସିଗଲା। ସେ ସ୍ୱପ୍ନରେ ଦେଖିଲେ ଯେ ରାଜାଙ୍କ ସୈନିକମାନେ ତାକୁ ଧରି ନେଇଛନ୍ତି ଓ ତାଙ୍କ ସ୍ତ୍ରୀ ଓ ଶିଶୁଙ୍କୁ ନଦୀରେ ପକାଇ ଦେଇଛନ୍ତି। ଭୟରେ ଉଠି ପଡ଼ିଲେ, ସେ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ତାପରେ ତାପରେ ଚମକି ଉଠିଲେ। ସେହି ସମୟରେ ଉଗ୍ରସୀଳ ନିଷ୍ପତ୍ତି ନେଲେ ଯେ ସେ ଏବେ ଏହି କାମ ଛାଡ଼ି ସତ୍ୟନିଷ୍ଠ ଜୀବନ ବିତାଇବେ। ସେ ନିଜ ଦଳର ଲୋକଙ୍କୁ ଡାକି ନିଜର ଇଚ୍ଛା କହିଲେ। ଏକ ସ୍ୱରରେ ଦଳର ଲୋକମାନେ କହିଲେ, "ସର୍ଦାର, ଆପଣ ଏପରି କରିପାରିବେ ନାହିଁ। ଆପଣ ବିନା ଆମେ କଣ କରିବୁ?" ଉଗ୍ରସୀଳର ଏହି ଚିନ୍ତାଧାରାରୁ ସମସ୍ତେ ଅସନ୍ତୁଷ୍ଟ ହୋଇଗଲେ ଓ ଉଗ୍ରସୀଳକୁ ମାରିଦେବା ସମ୍ପର୍କରେ ଚିନ୍ତା କରିବାକୁ ଲାଗିଲେ।
{/* Rest of the article will follow in subsequent sections */}
