એક સમયની વાત છે, એક તળાવમાં એક કાચીંડો રહેતો હતો. ઉસી તળાવમાં બે હંસ તરવા આવતા હતા. હંસ ખુશખુશાલ અને મિલનસાર હતા. તેમની અને કાચીંડાની મિત્રતા થઈ ગઈ. હંસોને કાચીંડાનું ધીમુ ચાલવું અને તેનો ભોળોપણો ખુબ જ ગમતો હતો. હંસ ખુબ જ જ્ઞાની હતા અને કાચીંડાને અદ્ભુત વાતો અને ઋષિ-મુનિઓની વાર્તાઓ સંભળાવતા હતા. તેઓ દુર-દુર સુધી ફરતા હતા અને બીજી જગ્યાઓની અજીબ ગજબની વાતો પણ કાચીંડાને કહેતા હતા. કાચીંડો મોહિત થઈને તેમની વાતો સાંભળતો. બધું જ સારું ચાલી રહ્યું હતું, પણ કાચીંડાની એક ખરાબ આદત હતી કે તે વાતો વચ્ચે ટોકા-ટોકા કરતો હતો. તેમના સજ્જન સ્વભાવના કારણે હંસ તેમની આ આદત પર ગુસ્સો નહોતા કરતા. તેમની મિત્રતા વધતી ગઈ.
સમય વીતતો ગયો. એક વાર ખૂબ મોટો સુકાળ પડ્યો. વરસાદના સમયમાં પણ એક બુંદ પણ પાણી નહોતું વરસ્યું. તળાવનું પાણી સુકાવા લાગ્યું અને જીવ-જંતુ મરવા લાગ્યા, માછલીઓ તડપ-તડપીને મરી ગઈ. તળાવનું પાણી ઝડપથી સુકાવા લાગ્યું અને એક સમય આવ્યો કે તળાવમાં માત્ર કીચડ રહી ગયું. કાચીંડો મોટા સંકટમાં મુકાઈ ગયો. તેના માટે જીવન-મૃત્યુનો સવાલ ઉભો થઈ ગયો. હંસ તેમના મિત્ર પર આવેલા સંકટને દૂર કરવાનો ઉપાય શોધવા લાગ્યા. તેઓ તેમના મિત્ર કાચીંડાને સમજાવતા હતા અને હિંમત ન હારવાની સલાહ આપતા હતા.
અમે નથી આપી રહ્યા માત્ર જૂઠા આશ્વાસન
હંસ માત્ર જૂઠા આશ્વાસન આપી રહ્યા ન હતા. તેઓ દુર-દુર સુધી ઉડીને સમસ્યાનો ઉકેલ શોધતા હતા. એક દિવસ પાછા ફરીને હંસોએ કહ્યું, "મિત્ર, અહીંથી પચાસ કોસ દુર એક તળાવ છે જેમાં ખુબ પાણી છે. તું ત્યાં આરામથી રહેશે." કાચીંડો રડીને બોલ્યો, "પચાસ કોસ? આટલા દુર જવામાં મને મહિનાઓ લાગશે. ત્યાં સુધી તો હું મરી જઈશ." કાચીંડાની વાત સાચી પણ હતી. હંસોએ એક ઉપાય શોધ્યો. તેઓ એક લાકડી લઈ આવ્યા અને બોલ્યા, "મિત્ર, આપણે બંને આ લાકડીના છેડા પોતાની ચાંચથી પકડીને સાથે ઉડીશું. તું આ લાકડીને બીચમાંથી મુખથી પકડી રાખજે. આ રીતે આપણે તને તે તળાવ સુધી પહોંચાડીશું. પણ યાદ રાખજે, ઉડાન દરમિયાન પોતાનું મોં ન ખોલવું, નહિતો તું નીચે પડી જશે."
કાચીંડો સંમતિમાં માથું હલાવ્યું. હંસ લાકડી પકડીને ઉડી ગયા અને કાચીંડો બીચમાં લાકડી મુખથી પકડી રાખ્યો. તેઓ એક ગામ ઉપરથી ઉડી રહ્યા હતા કે નીચે ઉભેલા લોકોએ આકાશમાં અદ્ભુત દ્રશ્ય જોયું. બધા લોકો આકાશનું દ્રશ્ય જોવા લાગ્યા. કાચીંડો નીચે લોકોને જોયો અને તેને આશ્ચર્ય થયું કે આટલા લોકો તેમને જોઈ રહ્યા છે. તે પોતાના મિત્રોની ચેતવણી ભૂલી ગયો અને ચીસ પાડી, "જુઓ, કેટલા લોકો આપણને જોઈ રહ્યા છે!" મોં ખુલતા જ તે નીચે પડી ગયો અને તેની હાડકાં-પસળીઓનો પણ પત્તો નહોતો.
વાર્તામાંથી મળતી શીખ
આ વાર્તામાંથી આપણને શીખ મળે છે કે બેમૌકા મોં ખોલવું ખુબ જ મોંઘુ પડે છે.
