हर साल 1 मार्च को राष्ट्रीय सूअर दिवस मनाया जाता है, जो इस अद्भुत प्राणी के ऐतिहासिक और सांस्कृतिक महत्व को रेखांकित करता है। इस दिन का उद्देश्य सूअरों की भूमिका को पहचानना और उन्हें सम्मान देना है, जिन्हें अक्सर केवल भोजन के स्रोत के रूप में देखा जाता है।
सूअरों का ऐतिहासिक सफर
जीवाश्म अभिलेखों के अनुसार, सूअर लगभग 40 मिलियन वर्ष पहले पृथ्वी पर मौजूद थे। इतिहासकारों का मानना है कि इनके पूर्वजों को लगभग 9,000 वर्ष पहले चीन और पश्चिमी एशिया के कुछ हिस्सों में पालतू बनाया गया था। बाद में, लगभग 3,500 वर्ष पहले, रोमनों ने इनके प्रजनन की प्रक्रिया को और विकसित किया। हालांकि एशिया और मध्य पूर्व में कुछ स्थानों पर सूअर के मांस की खपत पर प्रतिबंध लगाया गया, यूरोप में 1500 के दशक तक सूअर की विभिन्न नस्लों को विकसित किया जाता रहा।
15वीं शताब्दी के अंत में, सूअर पहली बार उत्तरी अमेरिका पहुंचे। 1493 में, क्रिस्टोफर कोलंबस अपनी क्यूबा यात्रा के दौरान "नई दुनिया" में आठ सूअर लेकर आए थे। बाद में, 1539 में, हर्नांडो डी सोटो ने फ्लोरिडा के टैम्पा बे में 13 सूअरों को लाकर अमेरिका में सूअर पालन की नींव रखी।
राष्ट्रीय सूअर दिवस की शुरुआत
इस दिवस की शुरुआत 1972 में हुई, जब एलेन स्टेनली और मैरी लिन रेव नामक दो बहनों ने यह तय किया कि सूअरों को उनका उचित सम्मान मिलना चाहिए। उन्होंने इस प्राणी को "मनुष्यों के सबसे बुद्धिमान और पालतू बनाए जाने योग्य जीवों में से एक" के रूप में मान्यता देने का आह्वान किया। पहली बार यह दिवस एक आधिकारिक उत्सव के रूप में मनाया गया, जिसमें सूअर को मुख्य भोजन के रूप में परोसने के बजाय, उसके प्रति सम्मान प्रकट किया गया।
तब से यह दिन पूरे अमेरिका में उत्सव और आयोजनों के साथ मनाया जाता है, जिनमें "स्नॉर्ट ऑफ" प्रतियोगिताएं, सुअर परेड, और सुअर-थीम वाली कला एवं शिल्प गतिविधियां शामिल हैं। आज, अमेरिका और कनाडा में पालतू सूअरों की संख्या 10 लाख से अधिक हो चुकी है।
सूअरों का महत्व और वैश्विक खपत
कुत्तों और बिल्लियों की तरह, सूअर भी अच्छे पालतू जानवर बन सकते हैं। हालांकि, अधिकांश लोगों के लिए सूअरों से मिलने-जुलने का मुख्य अवसर भोजन के रूप में ही आता है। सूअर का मांस दुनिया में सबसे ज़्यादा खपत होने वाला मांस है, जिसका वार्षिक उत्पादन 80 मिलियन टन से भी अधिक है। यह कुल वैश्विक मांस खपत का लगभग 40% बनाता है।
राष्ट्रीय सूअर दिवस: महत्वपूर्ण घटनाएं
• 200 ई.पू. – सूअर को चीनी राशि चक्र में शामिल किया गया।
• 1539 – हर्नांडो डी सोटो ने अमेरिका में 15 सूअरों को लाकर पोर्क उद्योग की नींव रखी।
• 1935 – प्रसिद्ध कार्टून चरित्र "पोर्की पिग" पहली बार बड़े पर्दे पर दिखाई दिया।
• 2014 – अब तक का सबसे वृद्ध सूअर, अर्नेस्टाइन, 22 वर्ष और 359 दिनों तक जीवित रहा।
• 2021 – 23 वर्ष की उम्र में "बेबी जेन" नामक सूअर कैद में रहने वाला सबसे वृद्ध सूअर बना और गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड में अपना नाम दर्ज करवाया।
राष्ट्रीय सूअर दिवस सिर्फ एक मज़ेदार उत्सव ही नहीं, बल्कि यह हमें इस बुद्धिमान और बहुपयोगी प्राणी के योगदान को स्वीकार करने और उनके संरक्षण के लिए प्रेरित करने का अवसर भी देता है।
