ભારતની 17 વર્ષીય ઉભરતી સ્ક્વોશ ખેલાડી અનાહત સિંહે ફરી એકવાર પોતાના શાનદાર પ્રદર્શનથી મોટી જીત નોંધાવી છે. તેણે બેલ્જિયમની વર્તમાન ચેમ્પિયન અને બીજી ક્રમાંકિત ટિન્ની ગિલિસને હરાવીને કેનેડા વિમેન્સ ઓપન સ્ક્વોશ ટુર્નામેન્ટની સેમિફાઇનલમાં સ્થાન મેળવી લીધું છે.
સ્પોર્ટ્સ ન્યૂઝ: ભારતની 17 વર્ષીય યુવા સ્ક્વોશ ખેલાડી અનાહત સિંહે કેનેડા વિમેન્સ ઓપન સ્ક્વોશ ટુર્નામેન્ટમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરતા પોતાના કરિયરની અત્યાર સુધીની સૌથી મોટી જીત નોંધાવી છે. અનાહતે બેલ્જિયમની વર્તમાન ચેમ્પિયન અને બીજી ક્રમાંકિત ટિન્ની ગિલિસને સીધા ગેમ્સમાં 3-0 થી હરાવીને સેમિફાઇનલમાં સ્થાન બનાવ્યું. આ જીત સાથે જ અનાહતે પ્રથમ વખત કોઈ વિશ્વ ટોચની 10 ખેલાડીને હરાવી છે.
આ મુકાબલો ટોરોન્ટોમાં રમાઈ રહેલી પીએસએ ટૂર સિલ્વર લેવલ ટુર્નામેન્ટની ક્વાર્ટર ફાઇનલ હતી, જેમાં અનાહતે ગિલિસને 36 મિનિટ સુધી ચાલેલા રોમાંચક મુકાબલામાં 12-10, 11-9, 11-9 થી પરાજિત કરી. 43મા વિશ્વ ક્રમાંક પર કાબિજ આ ભારતીય કિશોરી શરૂઆતથી જ આત્મવિશ્વાસથી ભરપૂર દેખાઈ અને દરેક ગેમમાં નિર્ણાયક ક્ષણો પર શાનદાર સંયમ દર્શાવ્યો.
કરિયરની સૌથી મોટી જીત
દિલ્હીની રહેવાસી અનાહત માટે આ જીત માત્ર તેના કરિયરની સૌથી મોટી ક્ષણ નથી, પરંતુ તે આ વાતનો પુરાવો પણ છે કે તે હવે વિશ્વ સ્તરે ટોચના ખેલાડીઓને પડકારવા માટે તૈયાર છે. આ પહેલા પ્રી-ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં તેણે ફ્રાન્સની વિશ્વ નંબર 20 મેલિસા અલ્વેસને હરાવીને ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં સ્થાન બનાવ્યું હતું. સતત બે ઉચ્ચ ક્રમાંકિત ખેલાડીઓને હરાવવું એ સંકેત આપે છે કે ભારતીય પ્રતિભા હવે વૈશ્વિક મંચ પર પોતાની છાપ છોડી રહી છે.
અનાહતે મેચ પછી કહ્યું, "હું ખૂબ ઉત્સાહિત છું. ટિન્ની ગિલિસ ટોચની 10 માં સામેલ છે અને આ પહેલીવાર છે જ્યારે મેં આટલી ઊંચી રેન્કિંગવાળી ખેલાડીને હરાવી છે. આ ટુર્નામેન્ટમાં અત્યાર સુધી મારું પ્રદર્શન ખૂબ સારું રહ્યું છે. મેં સવારે મારા કોચ સાથે વાત કરી હતી અને તેમણે મને કહ્યું કે જો હું પાછલી મેચોની જેમ રમું, તો કોઈને પણ હરાવી શકું છું. હું બસ મારું સર્વશ્રેષ્ઠ આપવાના ઇરાદાથી કોર્ટમાં ઉતરી હતી, અને મને ખુશી છે કે મારો પ્લાન સફળ રહ્યો."
સેમિફાઇનલમાં થશે મોટો મુકાબલો
હવે સેમિફાઇનલમાં અनाહતનો મુકાબલો ઇંગ્લેન્ડની વિશ્વ નંબર 10 અને ચોથી ક્રમાંકિત જીના કેનેડી સાથે થશે. કેનેડી અનુભવી ખેલાડી છે અને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ઘણા ખિતાબ પોતાના નામે કરી ચૂકી છે. જોકે, અનાહત આ ટુર્નામેન્ટમાં જે લયમાં રમી રહી છે, તેનાથી વધુ એક મોટી ઉલટફેરની અપેક્ષા રાખવામાં આવી રહી છે.
ભારતીય સ્ક્વોશમાં છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં ઘણી યુવા પ્રતિભાઓ સામે આવી છે, અને અનાહત સિંહ તેમાં સૌથી ચર્ચિત નામ બની ગઈ છે. 2022 રાષ્ટ્રમંડળ રમતોમાં પણ તેણે તેની ઉંમર કરતાં ક્યાંય વધુ પરિપક્વ રમત બતાવી હતી. હવે પીએસએ સર્કિટમાં આ પ્રદર્શન તેને વિશ્વ રેન્કિંગમાં વધુ ઊંચું સ્થાન અપાવી શકે છે.
