ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ અને લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ વચ્ચે શુક્રવારે લખનૌના Atal Bihari Vajpayee Ekana Cricket Stadium ખાતે ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) 2026નો મહત્વપૂર્ણ મુકાબલો રમાશે. ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ માટે આ મેચ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવી રહી છે, કારણ કે ટીમ પ્લેઓફની દોડમાં ટકી રહેવા માટે જીત મેળવવા ઉતરશે. બીજી તરફ, લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ પહેલેથી જ નોકઆઉટની દોડમાંથી બહાર થઈ ચૂકી છે અને હવે ટીમ ઘરઆંગણે માન બચાવવા માટે મેદાનમાં ઉતરશે.
ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સે આ સીઝનમાં અત્યાર સુધી 11 મુકાબલામાં 6 જીત અને 5 હાર નોંધાવી છે. ટીમ હાલમાં અંકતાલિકામાં પાંચમા સ્થાને છે. નિષ્ણાતોના જણાવ્યા અનુસાર, જો ચેન્નાઈ આ મુકાબલો હારે છે તો તેની પ્લેઓફ સુધી પહોંચવાની શક્યતાઓ ખૂબ મુશ્કેલ બની જશે. આવી સ્થિતિમાં ટીમ પોતાના બાકીના મુકાબલાઓને લગભગ નોકઆઉટ મેચની જેમ રમી રહી છે.
તેમ છતાં, ટીમ માટે સૌથી મોટી ચર્ચાનો વિષય એ છે કે લખનૌમાં પણ MS Dhoni મેદાન પર નજર નહીં આવે. એકાના સ્ટેડિયમમાં પ્રથમ વખત ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ ધોની વિના રમશે, જેના કારણે સ્થાનિક દર્શકોના ઉત્સાહ પર પણ અસર જોવા મળી શકે છે.
આ સીઝનમાં ચેન્નાઈની બેટિંગમાં સૌથી મોટું યોગદાન Sanju Samsonનું રહ્યું છે. વિકેટકીપર બેટ્સમેને 11 ઇનિંગ્સમાં 430 રન બનાવ્યા છે. તેમનો બેટિંગ સરેરાશ 53.8 અને સ્ટ્રાઈક રેટ 169 રહ્યો છે, જેમાં બે સદી અને એક અર્ધસદીનો સમાવેશ થાય છે. ખાસ વાત એ રહી છે કે જે મુકાબલાઓમાં સેમસન પાવરપ્લે સુધી ટક્યા છે, તેમાં ચેન્નાઈએ જીત નોંધાવી છે. લખનૌ સામે તેમનો રેકોર્ડ પણ સારો રહ્યો છે, તેથી ટીમ ફરી એક વખત તેમની પાસેથી મોટી ઇનિંગ્સની અપેક્ષા રાખશે.
દક્ષિણ આફ્રિકાના બેટ્સમેન Dewald Brevis આ સીઝનમાં અત્યાર સુધી અપેક્ષા મુજબનું પ્રદર્શન કરી શક્યા નથી. તેમણે પાંચ ઇનિંગ્સમાં માત્ર 74 રન બનાવ્યા છે અને ઝડપી બોલરો સામે તેમનો સ્ટ્રાઈક રેટ પણ નબળો રહ્યો છે. જોકે, ટીમ મેનેજમેન્ટને વિશ્વાસ છે કે જો બ્રેવિસ લયમાં પરત ફરશે તો મેચનું દિશા બદલાઈ શકે છે.
આ ઉપરાંત યુવા બેટ્સમેન Urvil Patel પણ ટીમ માટે એક્સ-ફેક્ટર સાબિત થઈ શકે છે. તેમણે ગયા મુકાબલામાં આક્રમક બેટિંગ કરતાં માત્ર 13 બોલમાં અર્ધસદી ફટકારી હતી.
ચેન્નાઈના બોલિંગ આક્રમણમાં Noor Ahmadની ભૂમિકા અત્યંત મહત્વપૂર્ણ રહેશે. યુવા સ્પિનરે આ સીઝનમાં શાનદાર ઇકોનોમી રેટ સાથે સતત અસર પેદા કરી છે. ઝડપી બોલિંગ વિભાગની જવાબદારી Akeal Hosein અને Jamie Overton સંભાળશે. એકાનાની પિચ સામાન્ય રીતે સ્પિન બોલરોને મદદરૂપ થાય છે, જેથી ચેન્નાઈની સ્પિન રણનીતિ મેચનો નિર્ણાયક પાસો બની શકે છે.
લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ માટે IPL 2026 અત્યંત ખરાબ રહ્યું છે. ટીમ અંકતાલિકામાં સૌથી નીચે પહોંચી ગઈ છે અને સતત ત્રીજા સીઝનમાં પ્લેઓફમાંથી બહાર થવાની કગારમાં છે. જોકે, ટીમે છેલ્લા કેટલાક મુકાબલાઓમાં 200થી વધુ રન બનાવ્યા હતા, પરંતુ બોલિંગ યુનિટ આ સ્કોરનું રક્ષણ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યું છે.
લખનૌના કેપ્ટન Rishabh Pantનું પ્રદર્શન આ સીઝનમાં નિરાશાજનક રહ્યું છે. ટીમને તેમની પાસેથી મોટી ઇનિંગ્સની અપેક્ષા હતી, પરંતુ તેઓ સતત સંઘર્ષ કરતા જોવા મળ્યા છે.
ઑસ્ટ્રેલિયાના ઑલરાઉન્ડર Mitchell Marshને છોડીને ટોચના ક્રમના અન્ય બેટ્સમેન પણ સતત પ્રદર્શન કરી શક્યા નથી. બોલિંગમાં Mohammed Shami અને Mohsin Khanનો અનુભવ પણ ટીમને જીત અપાવવામાં મદદરૂપ સાબિત થયો નથી. લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સનો ઘરઆંગણેનો રેકોર્ડ પણ આ સીઝનમાં ખૂબ નબળો રહ્યો છે. ટીમે એકાના સ્ટેડિયમમાં રમાયેલા પાંચ મુકાબલામાંથી માત્ર એકમાં જીત મેળવી છે.
ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ: રુતુરાજ ગાયકવાડ (કપ્તાન), એમએસ ધોની (વિકેટકીપર), સંજુ સેમસન (વિકેટકીપર), કાર્તિક શર્મા (વિકેટકીપર), ડેવાલ્ડ બ્રેવિસ, સરફરાજ ખાન, ઉર્વિલ પટેલ (વિકેટકીપર), અમન ખાન, શિવમ દુબે, જેક ફાલ્ક્સ, અંશુલ કમ્બોજ, મેથ્યુ શોર્ટ, પ્રશાંત વીર, રાહુલ ચાહર, શ્રેયસ ગોપાલ, ગુરજાપનીત સિંહ, મેટ હેનરી, અકીલ હુસૈન, સ્પેન્સર જૉનસન, મુકેશ ચૌધરી, નૂર અહમદ.
લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ: ઋષભ પંત (કપ્તાન અને વિકેટકીપર), અબ્દુલ સમદ, અક્ષત રઘુવંશી, આયુષ બડોની, મુકુલ ચૌધરી, હિમ્મત સિંહ, જોશ ઇંગ્લિસ (વિકેટકીપર), એડેન માર્કરામ, નિકોલસ પૂરન (વિકેટકીપર), અર્શિન કુલકર્ણી, જ્યોર્જ લિન્ડે, મિચેલ માર્શ, શાહબાઝ અહમદ, આકાશ સિંહ, આવેશ ખાન, મહંમદ શમી, મોહસિન ખાન, એનરિક નોર્ટજે, પ્રિન્સ યાદવ, દિગ્વેશ રાઠી, મણિમારન સિદ્ધાર્થ, અર્જુન તેંડુલકર, નમન તિવારી, મયંક યાદવ.
