2026 ફિફા વર્લ્ડ કપ માટે ઈરાને પોતાની તૈયારીઓમાં મહત્વપૂર્ણ ફેરફાર કર્યો છે. ફિફાએ ઈરાનની વિનંતીને મંજૂરી આપતાં ટીમના બેઝ કેમ્પને અમેરિકા પરથી મેક્સિકોના તિજુઆનામાં ખસેડવાની પરવાનગી આપી છે. અગાઉ ઈરાનની ટીમનું ટ્રેનિંગ બેઝ અમેરિકાના એરિઝોના રાજ્યના ટક્સન શહેરમાં બનાવવાનું નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ હવે ટીમ વર્લ્ડ કપની તૈયારીઓ તિજુઆનામાંથી કરશે.
આ નિર્ણય એવા સમયે લેવામાં આવ્યો છે જ્યારે અમેરિકા અને ઈરાન વચ્ચે રાજકીય તણાવ, મુસાફરી સંબંધિત પ્રતિબંધો અને વિઝા પ્રક્રિયાઓને લઈને ચિંતાઓ સતત ચાલુ છે. ઈરાનના ફૂટબોલ અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે મેક્સિકોમાં બેઝ કેમ્પ બનાવવાથી ખેલાડીઓ, કોચિંગ સ્ટાફ અને સપોર્ટ સ્ટાફને મુસાફરી તથા વહીવટી સ્તરે વધુ સુવિધા મળશે.
ઈરાન ફૂટબોલ ફેડરેશનના પ્રમુખ મહદી તાજે જણાવ્યું હતું કે ઇસ્તાંબુલમાં ફિફા અધિકારીઓ અને વર્લ્ડ કપ આયોજક સમિતિ સાથે યોજાયેલી બેઠક તેમજ ત્યારબાદ થયેલી વર્ચ્યુઅલ ચર્ચાઓ પછી આ મંજૂરી મળી હતી. તેમણે કહ્યું હતું કે વર્લ્ડ કપમાં ભાગ લેનારી તમામ ટીમોના બેઝ કેમ્પ માટે ફિફાની મંજૂરી જરૂરી હોય છે અને ઈરાન તરફથી મોકલાયેલી સત્તાવાર વિનંતી હવે સ્વીકારવામાં આવી છે.
તિજુઆનાને નવા બેઝ તરીકે પસંદ કરવાનો મુખ્ય કારણ તેની અમેરિકાની સરહદ નજીકની સ્થિતિ અને કેલિફોર્નિયાના સ્ટેડિયમ સુધી સરળ પહોંચ છે. ઈરાનના ગ્રુપ Gના બે મુકાબલા કેલિફોર્નિયામાં યોજાનાર હોવાથી આ સ્થાન લોજિસ્ટિક્સ દ્રષ્ટિએ વધુ અનુકૂળ માનવામાં આવી રહ્યું છે.
ઈરાન ફૂટબોલ ફેડરેશનના જણાવ્યા અનુસાર ટીમને તિજુઆનામાં આધુનિક ટ્રેનિંગ ગ્રાઉન્ડ, જિમ, ખાનગી રેસ્ટોરન્ટ અને રિકવરી સુવિધાઓ ઉપલબ્ધ કરાવવામાં આવશે. અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે મેક્સિકોમાં રહીને ટીમ અમેરિકા સ્થિત મેચ વેન્યુ સુધી સરળતાથી મુસાફરી કરી શકશે.
બેઝ કેમ્પ મેક્સિકોમાં હોવા છતાં ઈરાન તેના તમામ ગ્રુપ સ્ટેજના મુકાબલા અમેરિકામાં જ રમશે. ઈરાનનો પ્રથમ મુકાબલો ન્યૂઝીલેન્ડ સામે SoFi Stadium ખાતે રમાશે. ત્યારબાદ ટીમ બેલ્જિયમ સામે એ જ સ્ટેડિયમમાં રમશે, જ્યારે અંતિમ ગ્રુપ મેચ ઇજિપ્ત સામે Lumen Field ખાતે યોજાશે.
આ નિર્ણય માત્ર રમત સુધી મર્યાદિત માનવામાં આવી રહ્યો નથી. તાજેતરમાં એવા અહેવાલો સામે આવ્યા હતા કે કેનેડાએ ફિફા કોંગ્રેસમાં ભાગ લેવા જતા મહદી તાજને પ્રવેશ આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. 2024માં કેનેડાએ ઈરાનની ઇસ્લામિક રેવોલ્યુશનરી ગાર્ડ કોર્પ્સ (IRGC)ને આતંકવાદી સંગઠન તરીકે જાહેર કર્યા બાદ આ મુદ્દો વધુ ચર્ચામાં આવ્યો હતો.
વિશેષજ્ઞોના મતે આંતરરાષ્ટ્રીય રમતોના આયોજનમાં રાજકારણ અને કૂટનીતિનો પ્રભાવ હવે વધુ સ્પષ્ટ દેખાઈ રહ્યો છે. ઈરાનનું બેઝ કેમ્પ અમેરિકા પરથી મેક્સિકોમાં ખસેડવાનો નિર્ણય પણ આ વ્યાપક પરિસ્થિતિનો ભાગ માનવામાં આવી રહ્યો છે.
ઈરાન 2026માં સતત ચોથી વખત ફિફા વર્લ્ડ કપમાં ભાગ લેશે. ટીમ અત્યાર સુધી કુલ સાત વખત વર્લ્ડ કપમાં ભાગ લઈ ચૂકી છે, પરંતુ હજુ સુધી નોકઆઉટ તબક્કામાં પહોંચવામાં સફળ થઈ નથી.
2026 ફિફા વર્લ્ડ કપનું સંયુક્ત આયોજન અમેરિકા, કેનેડા અને મેક્સિકો દ્વારા કરવામાં આવશે. ટૂર્નામેન્ટમાં પ્રથમ વખત 48 ટીમો ભાગ લેશે અને તેનું આયોજન 11 જૂનથી 19 જુલાઈ 2026 દરમિયાન થશે.
વિસ્તૃત ટૂર્નામેન્ટને ધ્યાનમાં રાખતાં સુરક્ષા, વિઝા વ્યવસ્થા, આંતરરાષ્ટ્રીય રાજકીય પરિસ્થિતિ અને મુસાફરી સંકલન જેવા મુદ્દાઓ ફિફા અને યજમાન દેશો માટે મહત્વપૂર્ણ પડકાર બની રહ્યા છે.
