ઉત્તર પ્રદેશના હરદોઈ જિલ્લાના પિહાની કસ્બામાં શ્રાવણ માસ દરમિયાન અનેક શ્રદ્ધાળુઓ ભગવાન શિવ પ્રત્યેની ભક્તિરૂપે સમગ્ર મહિના સુધી નંગા પગે રહે છે અને રક્ષાબંધન પછી જ ફરીથી ચપ્પલ-જૂતાં ધારણ કરે છે. શ્રદ્ધાળુઓના જણાવ્યા મુજબ આ સંકલ્પ તેમની મનત, શ્રદ્ધા અને શિવભક્તિનું પ્રતીક છે.
હરદોઈ જિલ્લાના પિહાની કસ્બામાં ભગવાન શિવ પ્રત્યે અનોખી આસ્થાની પરંપરા જોવા મળે છે. અહીં અનેક શ્રદ્ધાળુઓ શ્રાવણ માસની શરૂઆત સાથે જ જૂતાં-ચપ્પલ પહેરવાનું છોડે છે અને સમગ્ર મહિનો નંગા પગે રહી ભગવાન શિવની આરાધના કરે છે. બજારમાં જવાનું હોય, નોકરી પર જવાનું હોય કે અન્ય કોઈ વ્યક્તિગત કામ માટે બહાર નીકળવાનું હોય, તેઓ પોતાના સંકલ્પનું સંપૂર્ણ નિષ્ઠાથી પાલન કરે છે. રક્ષાબંધન પછી જ તેઓ ફરીથી જૂતાં-ચપ્પલ ધારણ કરે છે.
સ્થાનિક લોકોના જણાવ્યા મુજબ આ પરંપરા માત્ર ધાર્મિક આસ્થા પૂરતી મર્યાદિત નથી, પરંતુ આત્મઅનુશાસન અને ભગવાન શિવ પ્રત્યેના સમર્પણનું પણ પ્રતીક માનવામાં આવે છે. શ્રદ્ધાળુઓનું માનવું છે કે શ્રાવણ દરમિયાન આ સંકલ્પનું પાલન કરવાથી મનને શાંતિ મળે છે અને ભગવાન ભોળેનાથની કૃપા પ્રાપ્ત થાય છે.
કસ્બાની રહેવાસી સુનીતા દેવીએ જણાવ્યું કે લગભગ સાત વર્ષ પહેલાં તેમના પુત્રની તબિયત સતત ખરાબ રહેતી હતી. તેમણે ભગવાન શિવને પ્રાર્થના કરી હતી કે જો તેમનો પુત્ર સ્વસ્થ થઈ જશે તો તેઓ દર વર્ષે સમગ્ર શ્રાવણ માસ દરમિયાન નંગા પગે રહી શિવભક્તિ કરશે. તેમના જણાવ્યા મુજબ મનત પૂર્ણ થયા બાદ તેમણે પોતાનો સંકલ્પ નિભાવવાનું શરૂ કર્યું અને ત્યારથી દર વર્ષે સમગ્ર શ્રાવણ માસ દરમિયાન તેઓ ચપ્પલ વગર રહે છે.
સુનીતા દેવીની આસ્થાથી પ્રેરાઈ અન્ય લોકોએ પણ આ પરંપરા અપનાવી. લગભગ પાંચ વર્ષ પહેલાં જિતેન્દ્ર યજ્ઞસૈનીએ પણ આ જ સંકલ્પ સાથે શ્રાવણમાં નંગા પગે રહેવાની શરૂઆત કરી હતી. તેમના જણાવ્યા મુજબ શરૂઆતમાં આ વ્યક્તિગત સંકલ્પ હતો, પરંતુ ધીમે ધીમે અન્ય અનેક શ્રદ્ધાળુઓ પણ તેમાં જોડાતા ગયા. હાલમાં પિહાનીમાં લગભગ એક ડઝન લોકો નિયમિત રીતે આ પરંપરાનું પાલન કરે છે.
આ પરંપરાથી જોડાયેલા શ્રદ્ધાળુઓ પોતાના દૈનિક જીવન અને કામકાજ દરમિયાન પણ નંગા પગે જ રહે છે. કપડાની દુકાનમાં કામ કરતા સુરજ ચૌધરીએ જણાવ્યું કે તેમને દિવસભર બજારમાં આવજાવ કરવી પડે છે, છતાં સમગ્ર શ્રાવણ માસ દરમિયાન તેઓ ચપ્પલ વગર જ કામ કરે છે. જ્યારે ચાટનો ઠેલો ચલાવતા અભિનય કશ્યપે જણાવ્યું કે લાંબા સમય સુધી રસ્તા પર કામ કરવા છતાં તેમણે ક્યારેય પોતાનો સંકલ્પ છોડ્યો નથી.
સ્થાનિક શ્રદ્ધાળુઓના જણાવ્યા મુજબ આ પરંપરાનો હેતુ માત્ર ધાર્મિક અનુષ્ઠાન કરવો નથી, પરંતુ ભગવાન શિવ પ્રત્યે સમર્પણ, સંયમ અને આત્મવિશ્વાસને મજબૂત બનાવવાનો પણ છે. આ સંકલ્પનું પાલન કરનારાઓમાં જ્ઞાન દેવી, કશિશ ગુપ્તા, દીપાંશી ચૌધરી, ધર્મેન્દ્ર હલવાઈ, કૃષ્ણ રસ્તોગી, શિવમ ચૌધરી, સુરજ ચૌધરી, જતિન, વિકાસ, પ્રાશુ અને અભિનય કશ્યપ સહિત અનેક લોકો સામેલ છે.
ધાર્મિક માન્યતાઓ અનુસાર શ્રાવણ માસ ભગવાન શિવની આરાધના માટે સૌથી પવિત્ર સમય માનવામાં આવે છે. તેથી અનેક શ્રદ્ધાળુઓ આ સમયગાળા દરમિયાન વ્રત, જળાભિષેક, કાંવડ યાત્રા અને વિશેષ પૂજા-અર્ચના સાથે વિવિધ વ્યક્તિગત સંકલ્પ પણ લે છે. પિહાનીની આ પરંપરા પણ તેવી જ આસ્થાનું એક ઉદાહરણ છે, જેમાં શ્રદ્ધાળુઓ સમગ્ર મહિનો નંગા પગે રહી પોતાની ભક્તિ વ્યક્ત કરે છે.
સ્થાનિક લોકોના જણાવ્યા મુજબ વર્ષોથી ચાલી આવતી આ પરંપરા નવી પેઢીને પણ શ્રદ્ધા, અનુશાસન અને સંકલ્પનો સંદેશ આપે છે. શ્રાવણ પૂર્ણ થયા બાદ અને રક્ષાબંધનના પર્વ પછી શ્રદ્ધાળુઓ વિધિવત પૂજા-અર્ચના કરીને પોતાના સંકલ્પનું સમાપન કરે છે અને ત્યારબાદ ફરીથી સામાન્ય રીતે જૂતાં-ચપ્પલ પહેરવાનું શરૂ કરે છે. આ કારણે પિહાનીની આ પરંપરા દર વર્ષે શ્રાવણ દરમિયાન લોકો વચ્ચે ચર્ચાનો વિષય બને છે.
