ભારત અને ચીન વચ્ચે રેર-અર્થ વેપારને લઈને મોટું પગલું ભરવામાં આવ્યું છે. હિટ્ટાચી સહિત ત્રણ ભારતીય કંપનીઓ કોન્ટિનેન્ટર ઈન્ડિયા, હિટ્ટાચી અને જય ઉશીનને ચીનમાંથી રેર-અર્થ મેગ્નેટ આયાત કરવાની મંજૂરી મળી છે. આ લાઇસન્સ આ શરત પર આપવામાં આવ્યું છે કે આ સંસાધનોનો ઉપયોગ અમેરિકાને નિકાસ કરવા અથવા સંરક્ષણ હેતુઓ માટે કરવામાં આવશે નહીં.
રેર-અર્થ વેપાર: ભારત-ચીન વચ્ચેના રેર-અર્થ વેપારને નવી દિશા આપતા, કેન્દ્ર સરકારે ત્રણ ભારતીય કંપનીઓને ચીનમાંથી રેર-અર્થ મેગ્નેટ આયાત કરવાની મંજૂરી આપી છે. મીડિયા રિપોર્ટ્સ અનુસાર, કોન્ટિનેન્ટર ઈન્ડિયા, હિટ્ટાચી અને જય ઉશીનને કેટલીક શરતો સાથે આ લાઇસન્સ જારી કરવામાં આવ્યું છે. શરતોમાં સ્પષ્ટપણે જણાવવામાં આવ્યું છે કે આયાતી સંસાધનોનો ઉપયોગ અમેરિકાને નિકાસ કરવા કે સંરક્ષણ હેતુઓ માટે થશે નહીં. આ નિર્ણય એવા સમયે આવ્યો છે જ્યારે ચીને એપ્રિલ 2025થી રેર-અર્થ મેગ્નેટ્સની નિકાસ પર કડક પ્રતિબંધો લાદ્યા છે, જેનાથી વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઈન પ્રભાવિત થઈ છે.
શરતો સાથે મળી મંજૂરી
સૂત્રો અનુસાર, આ કંપનીઓને આ લાઇસન્સ આ શરત પર આપવામાં આવ્યું છે કે ચીનમાંથી આયાત કરાયેલા રેર-અર્થ સંસાધનોની અમેરિકાને નિકાસ કરવામાં આવશે નહીં. આ ઉપરાંત, તેનો ઉપયોગ કોઈપણ પ્રકારના સંરક્ષણ ઉપકરણો અથવા સૈન્ય હેતુ માટે કરી શકાશે નહીં. આ પ્રતિબંધોનો સીધો સંબંધ ચીન અને અમેરિકા વચ્ચે ચાલી રહેલા ભૌગોલિક-રાજકીય તણાવ સાથે છે. ચીને તાજેતરમાં તેના રેર-અર્થ નિકાસ નિયમોમાં ફેરફાર કર્યા હતા, ત્યારબાદ આ ક્ષેત્ર ફરી એકવાર વૈશ્વિક ચર્ચામાં આવ્યું છે.
ચીનનો દબદબો યથાવત
રેર-અર્થ મટિરિયલ્સ એટલે કે દુર્લભ ખનિજોને આધુનિક ટેકનોલોજીની કરોડરજ્જુ માનવામાં આવે છે. ઇલેક્ટ્રિક વાહન, સ્માર્ટફોન, પવન ટર્બાઇન, સોલર પેનલ અને સંરક્ષણ ઉપકરણોમાં તેનો ઉપયોગ થાય છે. ચીન આ ક્ષેત્રમાં સૌથી મોટો ખેલાડી છે અને વિશ્વના લગભગ 80 ટકા રેર-અર્થ ઉત્પાદન અને પ્રક્રિયા પર તેનું નિયંત્રણ છે.
એપ્રિલ 2025થી ચીને રેર-અર્થ મેગ્નેટ્સની નિકાસ પર કડક નિયમો લાગુ કર્યા છે, જેનાથી વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઈન પર અસર પડી છે. ચીનનું કહેવું છે કે આ ખનિજોનો ઉપયોગ ફક્ત નાગરિક હેતુઓ માટે જ થવો જોઈએ. જોકે, ઘણા દેશો તેને આર્થિક દબાણની રણનીતિ તરીકે જોઈ રહ્યા છે.
ભારત પર અસર અને વધતી નિર્ભરતા
સોસાયટી ઓફ ઇન્ડિયન ઓટોમોબાઇલ મેન્યુફેક્ચરર્સ (SIAM) ના રિપોર્ટ અનુસાર, ભારતની લગભગ 52 કંપનીઓ ચીનમાંથી રેર-અર્થ મેગ્નેટ આયાત કરે છે. નાણાકીય વર્ષ 2024-25માં ભારતે 870 ટન રેર-અર્થ મેગ્નેટની આયાત પર લગભગ 306 કરોડ રૂપિયા ખર્ચ કર્યા. ઇલેક્ટ્રિક વાહનો અને હાઇબ્રિડ ટેકનોલોજીમાં ઝડપથી વધતા ઉપયોગને કારણે ભારતની આ ખનિજો પર નિર્ભરતા સતત વધી રહી છે.
સરકાર માને છે કે આ કંપનીઓને મર્યાદિત આયાતની મંજૂરી આપવાથી સ્થાનિક ઉદ્યોગોને રાહત મળશે. જોકે, ભારતનું લક્ષ્ય આગામી વર્ષોમાં રેર-અર્થ ખનિજોના ઉત્પાદનમાં આત્મનિર્ભર બનવાનું છે.
ભારત પાસે છે મોટો ભંડાર
ભારત પાસે વિશ્વના લગભગ 6 ટકા રેર-અર્થ ખનિજોનો ભંડાર છે. કેરળ, તમિલનાડુ, ઓડિશા, આંધ્રપ્રદેશ અને ગુજરાત જેવા રાજ્યોમાં તેનો મોટો ભંડાર જોવા મળે છે. ભારતીય ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય સર્વેક્ષણ (GSI) નો રિપોર્ટ જણાવે છે કે આ રાજ્યોમાં હાજર રેર-અર્થ તત્વોની ગુણવત્તા ઉચ્ચ સ્તરની છે.
જોકે, હાલમાં ભારતનું ઉત્પાદન વૈશ્વિક સ્તરે 1 ટકાથી પણ ઓછું છે. નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે જો આ સંસાધનોના ખનન અને શુદ્ધિકરણ પર ઝડપથી કામ કરવામાં આવે, તો ભારત આગામી કેટલાક વર્ષોમાં વૈશ્વિક બજારમાં એક મહત્વપૂર્ણ સપ્લાયર બની શકે છે.
ચીન પર નિર્ભરતા ઘટાડવાની દિશામાં પગલાં
ભારત સરકાર હવે રેર-અર્થ ખનન અને પ્રોસેસિંગના ક્ષેત્રમાં ખાનગી અને વિદેશી રોકાણને પ્રોત્સાહન આપવા પર ભાર મૂકી રહી છે. આ સાથે જાપાન અને ઓસ્ટ્રેલિયા જેવા દેશો સાથે મળીને વૈકલ્પિક સપ્લાય ચેઈન વિકસાવવાની દિશામાં પણ કામ થઈ રહ્યું છે.
