ભારત વિશ્વની સૌથી મોટી અને સૌથી ઝડપી વિકસતી અર્થવ્યવસ્થાઓમાંનું એક છે. છેલ્લા દાયકામાં દેશની અર્થવ્યવસ્થામાં નોંધપાત્ર વિસ્તરણ થયું છે, જેના કારણે ભારત વૈશ્વિક આર્થિક શક્તિઓમાં સ્થાન મેળવી ચૂક્યું છે. તેમ છતાં, વૈશ્વિક પાસપોર્ટ શક્તિ અને આંતરરાષ્ટ્રીય મુસાફરીની સ્વતંત્રતાના મામલે ભારતીય પાસપોર્ટ હજુ સુધી વિશ્વના ટોચના 50 સૌથી શક્તિશાળી પાસપોર્ટમાં સ્થાન મેળવી શક્યો નથી.
હેનલી પાસપોર્ટ ઇન્ડેક્સ 2026 અનુસાર, ભારત 80મા ક્રમે છે. આ ગયા વર્ષની સરખામણીએ સુધારો દર્શાવે છે, જ્યારે ભારત 85મા ક્રમે હતું. તેમ છતાં, ભારત હજુ પણ એવા દેશોથી પાછળ છે, જેઓના નાગરિકોને વિશ્વના મોટા ભાગના દેશોમાં વિઝા-મુક્ત અથવા સરળ પ્રવેશ સુવિધાઓ ઉપલબ્ધ છે.
હેનલી પાસપોર્ટ ઇન્ડેક્સ વિશ્વના 199 પાસપોર્ટ અને 227 પ્રવાસ ગંતવ્યોનું મૂલ્યાંકન કરે છે. કોઈ દેશના પાસપોર્ટની રેન્કિંગ એ આધારે નક્કી થાય છે કે તેના નાગરિકો કેટલા દેશોમાં પૂર્વ વિઝા વિના, વિઝા-ઓન-અરાઇવલ અથવા ઇલેક્ટ્રોનિક ટ્રાવેલ ઓથોરાઇઝેશન (ETA) દ્વારા પ્રવાસ કરી શકે છે.
હાલમાં ભારતીય પાસપોર્ટ ધારકોને 56 દેશોમાં પ્રમાણમાં સરળ પ્રવેશની સુવિધા ઉપલબ્ધ છે. જોકે, અંદાજે 170 દેશો માટે અગાઉથી વિઝા મેળવવો જરૂરી રહે છે. આ જ કારણ છે કે આર્થિક શક્તિ હોવા છતાં ભારતની પાસપોર્ટ રેન્કિંગ તુલનાત્મક રીતે નીચી છે.
નિષ્ણાતોના જણાવ્યા અનુસાર, કોઈ દેશની જીડીપી અથવા આર્થિક કદ સીધો તેની પાસપોર્ટ શક્તિ નક્કી કરતું નથી. પાસપોર્ટની શક્તિ મુખ્યત્વે રાજદ્વારી સંબંધો, વિઝા કરારો, ઇમિગ્રેશન જોખમો, સુરક્ષા ધોરણો અને આંતરરાષ્ટ્રીય વિશ્વાસ પર આધારિત હોય છે. તેથી જ વિશ્વની સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થાઓમાંની એક એવા અમેરિકા પણ પાસપોર્ટ રેન્કિંગમાં ટોચના સ્થાને નથી. એ જ રીતે, વિશ્વની બીજી સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થા ચીન પણ પાસપોર્ટ શક્તિના મામલે અનેક વિકસિત દેશોથી પાછળ છે.
ગત બે દાયકાઓમાં ભારતની પાસપોર્ટ રેન્કિંગમાં સતત ફેરફાર જોવા મળ્યો છે. વર્ષ 2006માં ભારત 71મા ક્રમે હતું. ત્યારબાદ રેન્કિંગમાં ઘટાડો થયો અને 2015માં તે 88મા ક્રમે પહોંચી ગયું. કોવિડ-19 મહામારી દરમિયાન પણ ભારતીય પાસપોર્ટની વૈશ્વિક ગતિશીલતા પર અસર પડી હતી. મહામારી પછી સ્થિતિમાં સુધારો થયો છે અને ભારત ધીમે ધીમે વધુ સારી રેન્કિંગ તરફ આગળ વધી રહ્યું છે. તેમ છતાં, અન્ય દેશો દ્વારા વધુ ઝડપથી નવા વિઝા-મુક્ત કરારો કરવામાં આવતા ભારતની પ્રગતિ મર્યાદિત રહી છે.
નિષ્ણાતોના મતે, ભારત સામેની સૌથી મોટી પડકાર એ છે કે પાસપોર્ટ રેન્કિંગ એક તુલનાત્મક પ્રણાલી છે. જો ભારત કેટલાક નવા દેશોમાં વિઝા-મુક્ત પ્રવેશ મેળવવામાં સફળ થાય તો પણ, અન્ય દેશો વધુ ઝડપથી આવા કરારો કરે તો ભારતની રેન્કિંગમાં મોટો ફેરફાર જોવા નહીં મળે. ઉપરાંત, પ્રતિ વ્યક્તિ આવક, સ્થળાંતર સંબંધિત ચિંતાઓ, દસ્તાવેજ સુરક્ષા અને સરહદી નિયંત્રણ જેવા પરિબળો પણ વિવિધ દેશોના નિર્ણયોને પ્રભાવિત કરે છે.
આ કારણસર અનેક નાની પરંતુ વિકસિત અર્થવ્યવસ્થાઓના પાસપોર્ટ ભારતીય પાસપોર્ટ કરતાં વધુ મજબૂત માનવામાં આવે છે. નિષ્ણાતોના જણાવ્યા અનુસાર, ભારતે વધુ દ્વિપક્ષીય વિઝા-મુક્ત પ્રવાસ કરારો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની જરૂર છે. ઉપરાંત, વૈશ્વિક સ્તરે વેપાર, પ્રવાસન અને રાજદ્વારી સહકારમાં વધારો કરવાથી ભારતીય નાગરિકો માટે પ્રવાસની સુવિધાઓ વધુ વિસ્તરી શકે છે.
તાજેતરના વર્ષોમાં ફિલિપાઇન્સ અને મલેશિયા જેવા દેશોએ ભારતીય નાગરિકોને વિઝા-મુક્ત પ્રવેશની સુવિધા આપવાનો નિર્ણય લીધો છે, જેને સકારાત્મક વિકાસ તરીકે જોવામાં આવે છે. જો આવા કરારોની સંખ્યા વધશે, તો આગામી વર્ષોમાં ભારતની પાસપોર્ટ રેન્કિંગમાં વધુ નોંધપાત્ર સુધારો શક્ય બની શકે છે.
