માનુષી છિલ્લરે તાજેતરમાં પોતાના જીવનના તે મુશ્કેલ સમયને યાદ કર્યો, જ્યારે મેડિકલ પ્રવેશ પરીક્ષા સાથે જોડાયેલા પેપર લીક વિવાદે તેમના અભ્યાસ અને માનસિક સ્થિતિ પર ઊંડી અસર કરી હતી. તેમણે જણાવ્યું કે ડૉક્ટર બનવાનું સ્વપ્ન પૂરું કરવા માટે તેમને પોતાની ઘણી વ્યક્તિગત ખુશીઓ અને રસોને પાછળ મૂકવા પડ્યા હતા.
આજે માનુષી છિલ્લર ગ્લેમર અને મનોરંજન જગતનું જાણીતું નામ છે, પરંતુ તેમની શરૂઆતની કારકિર્દીનો હેતુ ચિકિત્સા ક્ષેત્રમાં આગળ વધવાનો હતો. ડૉક્ટર પરિવારથી આવતી માનુષી મેડિકલ શિક્ષણ મેળવી આરોગ્ય સેવાઓ સાથે જોડાવા માંગતી હતી. જોકે, 2015માં મેડિકલ પ્રવેશ પરીક્ષા સાથે જોડાયેલી પરિસ્થિતિઓએ તેમની યોજનાઓને પડકારજનક બનાવી હતી.
માનુષીએ જણાવ્યું કે પરીક્ષા ફરીથી યોજાવાની પરિસ્થિતિએ તેમની સંપૂર્ણ દૈનિક જીવનશૈલી બદલી નાખી હતી. તે સમય દરમિયાન તેમણે પોતાના લગભગ બધા શોખ અને સામાજિક પ્રવૃત્તિઓ મર્યાદિત કરી દીધી હતી. તેમણે જણાવ્યું કે તેઓ પ્રશિક્ષિત કુચિપુડી નૃત્યાંગના હતા અને તેમને ચિત્રકામ પણ ખૂબ ગમતું હતું. મિત્રો સાથે સમય પસાર કરવો અને નવી જગ્યાઓની મુલાકાત લેવી તેમની પસંદગીની પ્રવૃત્તિઓમાં સામેલ હતું, પરંતુ પરીક્ષાની તૈયારીને પ્રાથમિકતા આપવા માટે તેમને આ બધાથી દૂર રહેવું પડ્યું.
તેમના જણાવ્યા અનુસાર, લગભગ એક વર્ષ સુધી તેમનું જીવન માત્ર અભ્યાસ, કોચિંગ અને પરીક્ષાની તૈયારીની આસપાસ જ સીમિત રહ્યું. સવારે લઈને રાત્રે સુધી તેમનું સંપૂર્ણ ધ્યાન માત્ર એક જ લક્ષ્ય પર કેન્દ્રિત હતું—મેડિકલ પ્રવેશ પરીક્ષામાં સફળતા મેળવવી.
માનુષીએ પોતાના અનુભવને માત્ર વ્યક્તિગત સંઘર્ષ સુધી મર્યાદિત રાખ્યો નહોતો. તેમણે કહ્યું કે મેડિકલ તેમજ અન્ય સ્પર્ધાત્મક પરીક્ષાઓની તૈયારી કરતા લાખો વિદ્યાર્થીઓ પણ આવા જ દબાણ અને પડકારોનો સામનો કરે છે. તૈયારી દરમિયાન તેમની મુલાકાત એવા વિદ્યાર્થીઓ સાથે થઈ હતી, જેમના પરિવારોને તેમને કોચિંગ અપાવવા માટે આર્થિક મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ઘણા વિદ્યાર્થીઓ નાના શહેરો અને તાલુકાઓમાંથી મોટા શહેરોમાં અભ્યાસ માટે આવ્યા હતા અને મર્યાદિત સંસાધનો વચ્ચે દિવસ-રાત મહેનત કરી રહ્યા હતા.
તેમણે જણાવ્યું કે આવા ઘણા વિદ્યાર્થીઓ પાસે કોઈ વૈકલ્પિક યોજના નહોતી અને તેમનું સંપૂર્ણ ભવિષ્ય એક જ પરીક્ષાના પરિણામ પર નિર્ભર હતું. આવા અનુભવો દ્વારા તેમને સમજાયું કે સ્પર્ધાત્મક પરીક્ષાઓનું દબાણ માત્ર શૈક્ષણિક નહીં પરંતુ સામાજિક અને આર્થિક સ્તરે પણ ઊંડી અસર પાડે છે.
અભિનેત્રીએ જણાવ્યું કે લાંબા સમય સુધી સતત તૈયારી કર્યા પછી માનસિક થાક અનુભવવો સ્વાભાવિક હતો. મહિનાઓની મહેનત બાદ વિદ્યાર્થીઓને વધારાના સમય સુધી ફરી તૈયારી કરવી પડે ત્યારે પ્રેરણા જાળવી રાખવી સરળ રહેતી નથી. તેમણે પોતાના માતા-પિતાના સહકારને આ સમયની સૌથી મોટી શક્તિ ગણાવી. તેમના જણાવ્યા અનુસાર, તેમના માતા-પિતાએ તેમને દરરોજ ઓછામાં ઓછો એક કલાક શારીરિક પ્રવૃત્તિ કરવાની સલાહ આપી હતી.
બાસ્કેટબૉલ રમવું હોય, જિમ જવું હોય અથવા અન્ય કોઈ વ્યાયામ કરવો હોય, આ એક કલાકે તેમને માનસિક રીતે સંતુલિત અને સકારાત્મક રહેવામાં મદદ કરી હતી. તેમના મતે, સ્પર્ધાત્મક પરીક્ષાઓની તૈયારી કરતા વિદ્યાર્થીઓ માટે માનસિક સ્વાસ્થ્ય અને શારીરિક તંદુરસ્તી બંને સમાન રીતે મહત્વપૂર્ણ છે.
માનુષીએ જણાવ્યું કે મેડિકલ કોલેજમાં પ્રવેશ મળ્યા પછી તેમને સમજાયું કે વાસ્તવિક પડકાર તો ત્યારથી શરૂ થયો હતો. પ્રવેશ પરીક્ષા પાસ કરવી માત્ર પહેલું પગલું હતું, જ્યારે મેડિકલ શિક્ષણનો પ્રવાસ વધુ મુશ્કેલ અને માંગભર્યો હતો. તેમણે યાદ કર્યું કે તેમના વરિષ્ઠ વિદ્યાર્થીઓ મજાકમાં કહેતા હતા કે મેડિકલ કોલેજમાં ખુશીના દિવસો બહુ ઓછા હોય છે, કારણ કે અભ્યાસનું દબાણ સતત રહે છે.
પછી તેમને સમજાયું કે આ માત્ર થાક નહોતો, પરંતુ લાંબા સમય સુધી એક જ લક્ષ્ય પાછળ દોડવાના કારણે ઊભી થયેલી માનસિક બર્નઆઉટની સ્થિતિ હતી. તેમના જણાવ્યા અનુસાર, જ્યારે તેમને લાગ્યું કે લક્ષ્ય પ્રાપ્ત થઈ ગયું છે, ત્યારે જ તેમને સમજાયું કે તેમની સામે વધુ લાંબો પ્રવાસ બાકી હતો.
સમય જતાં માનુષી છિલ્લરે પોતાના જીવનની દિશા બદલી અને સૌંદર્ય સ્પર્ધાઓની દુનિયામાં પ્રવેશ કર્યો. 2017માં મિસ વર્લ્ડનો ખિતાબ જીત્યા બાદ તેમણે આંતરરાષ્ટ્રીય ઓળખ મેળવી અને ત્યારબાદ ભારતીય ફિલ્મ ઉદ્યોગમાં પ્રવેશ કર્યો. તેમણે 2022માં ફિલ્મ 'સમ્રાટ પૃથ્વીરાજ'થી બોલિવૂડમાં શરૂઆત કરી હતી. ત્યારબાદ તેઓ 'ધ ગ્રેટ ઇન્ડિયન ફેમિલી', 'બડે મિયાં છોટે મિયાં' અને 'ઓપરેશન વેલેન્ટાઇન' જેવી ફિલ્મોમાં જોવા મળ્યા.
માનુષીનું માનવું છે કે મેડિકલ પ્રવેશ પરીક્ષાની તૈયારી અને તે સાથે જોડાયેલા સંઘર્ષોએ તેમને શિસ્ત, ધીરજ અને દબાણની પરિસ્થિતિમાં વધુ સારી રીતે કામ કરવાની ક્ષમતા શીખવી. તેમના જણાવ્યા મુજબ, આ ગુણોએ તેમના વ્યક્તિગત અને વ્યાવસાયિક જીવનમાં આગળ વધવા માટે પાયો તૈયાર કર્યો.
