રેલ મંત્રી અશ્વિની વૈષ્ણવે રાજ્યસભામાં માહિતી આપતા જણાવ્યું કે રેલવેની સ્થાયી સમિતિએ સ્લીપર અને થ્રી-એસી (3AC) શ્રેણીઓમાં વરિષ્ઠ નાગરિકોને ભાડામાં છૂટ આપવા પર વિચાર કરવાની ભલામણ કરી છે.
નવી દિલ્હી: ભારતીય રેલવેથી યાત્રા કરનારા વરિષ્ઠ નાગરિકો માટે એક રાહતભરી સમાચાર સામે આવી રહ્યા છે. કેન્દ્ર સરકાર વરિષ્ઠ નાગરિકોને ફરીથી ભાડામાં છૂટ આપવા પર ગંભીરતાથી વિચાર કરી રહી છે. ખાસ કરીને સ્લીપર અને થર્ડ એસી (3AC) શ્રેણીઓમાં આ રાહત મળી શકે છે. આ માહિતી રેલ મંત્રી અશ્વિની વૈષ્ણવે રાજ્યસભામાં એક સવાલના જવાબમાં આપી.
તેમણે જણાવ્યું કે રેલવેની સ્થાયી સમિતિએ સ્લીપર અને 3AC વર્ગમાં વરિષ્ઠ નાગરિકો માટે રાહત પુનઃસ્થાપિત કરવાની ભલામણ કરી છે, અને સરકાર આના પર વિચાર કરી રહી છે. કોરોના મહામારીના કારણે માર્ચ 2020થી વરિષ્ઠ નાગરિકોને આપવામાં આવતી આ છૂટ બંધ કરી દેવામાં આવી હતી.
વરિષ્ઠ નાગરિકો માટે છૂટ પુનઃસ્થાપિત કરવા પર શું બોલ્યા રેલ મંત્રી?
રાજ્યસભામાં જ્યારે કેટલાક સાંસદોએ વરિષ્ઠ નાગરિકો માટે રાહતોને પુનઃ શરૂ કરવાની માંગ કરી, તો રેલ મંત્રી અશ્વિની વૈષ્ણવે સ્પષ્ટ કર્યું કે રેલવે બધા વર્ગોના લોકોને સસ્તી સેવાઓ પ્રદાન કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે. તેમણે જણાવ્યું કે વર્ષ 2023-24માં રેલવેએ યાત્રી ભાડાં પર કુલ 60,466 કરોડ રૂપિયાની સબસિડી આપી છે. આનો મતલબ છે કે એક સરેરાશ યાત્રીને રેલવેથી યાત્રા કરતી વખતે 45% સુધીની છૂટ મળી રહી છે, જે પહેલાથી જ એક મહત્વપૂર્ણ રાહત છે.
સસ્તી સેવાનું ઉદાહરણ પણ આપ્યું
રેલ મંત્રીએ ઉદાહરણ આપતા કહ્યું, “જો કોઈ સેવાની કિંમત 100 રૂપિયા છે, તો યાત્રીને તે સેવા માટે ફક્ત 55 રૂપિયા દેવા પડે છે. બાકીનો ખર્ચ રેલવે ઉઠાવે છે. તેમણે એ પણ ઉમેર્યું કે આ સામાન્ય સબસિડી બધા યાત્રીઓ માટે સમાન રીતે લાગુ છે. રેલવે મંત્રીએ એ પણ જણાવ્યું કે વર્તમાનમાં કેટલીક શ્રેણીઓને વધારાની છૂટ આપવામાં આવી રહી છે. આમાં દિવ્યાંગજન, ગંભીર રોગોના દર્દીઓ અને વિદ્યાર્થીઓની વિવિધ શ્રેણીઓ શામેલ છે. આ વર્ગોને ટિકિટ બુકિંગ પર હજી પણ વિશેષ છૂટ મળે છે.”
આ નિવેદન દ્વારા એ સંકેત મળ્યો છે કે રેલવે હાલમાં દરેક વર્ગ માટે સમાન સબસિડી નીતિ અપનાવવા પર જોર આપી રહ્યું છે, પરંતુ વરિષ્ઠ નાગરિકો માટે અલગથી રાહતો આપવાની સંભાવનાઓ ખુલ્લી છે.
મહામારી પછી બંધ થઈ હતી છૂટ
- નોંધનીય છે કે કોવિડ-19 મહામારીની શરૂઆતથી પહેલાં સુધી રેલવે વરિષ્ઠ નાગરિકોને ટિકિટો પર વિશેષ છૂટ આપતું હતું.
- પુરુષ યાત્રીઓને 60 વર્ષ કે તેથી વધુ ઉંમર હોવા પર બધી શ્રેણીઓમાં 40 ટકા સુધીની છૂટ મળતી હતી.
- મહિલા યાત્રીઓને 58 વર્ષની ઉંમરથી છૂટનો લાભ મળતો હતો અને તેમને 50 ટકા સુધીની છૂટ મળતી હતી.
માર્ચ 2020માં જ્યારે મહામારીના કારણે ટ્રેન સેવાઓ બાધિત થઈ, તો આ છૂટને અસ્થાયી રૂપે બંધ કરી દેવામાં આવી હતી. ત્યારબાદ અત્યાર સુધી આ સુવિધા પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવી નથી. રેલ મંત્રીના તાજેતરના નિવેદનથી એ સ્પષ્ટ સંકેત મળ્યો છે કે કેન્દ્ર સરકાર વરિષ્ઠ નાગરિકો માટે છૂટ પુનઃસ્થાપિત કરવાની દિશામાં વિચાર કરી રહી છે, વિશેષ રૂપે સ્લીપર અને 3AC શ્રેણીઓમાં.
જો કે, આ છૂટ ક્યારથી શરૂ થશે, અથવા તેના નિયમો શું હશે, તેના પર અંતિમ નિર્ણય હજી બાકી છે. પરંતુ રાજ્યસભામાં આપવામાં આવેલા મંત્રીના નિવેદનથી આ આશા જરૂર બંધાઈ છે કે નજીકના ભવિષ્યમાં વરિષ્ઠ નાગરિકોને ફરીથી રાહત મળી શકે છે.
