ઇન્ડિયા એ એ પ્રથમ અનઓફિશિયલ વનડેમાં સાઉથ આફ્રિકા એ ને 4 વિકેટથી હરાવીને જોરદાર શરૂઆત કરી. આ જીતમાં ઉપ-કેપ્ટન ઋતુરાજ ગાયકવાડનો મહત્વનો ફાળો રહ્યો, જેમણે લક્ષ્યનો પીછો કરતા શાનદાર સદી ફટકારી.
સ્પોર્ટ્સ ન્યૂઝ: ભારત અને દક્ષિણ આફ્રિકા એ વચ્ચે રમાયેલા પ્રથમ અનઓફિશિયલ વનડે મુકાબલામાં ઇન્ડિયા એ એ શાનદાર પ્રદર્શન કરતા યજમાન ટીમને 4 વિકેટથી હરાવી. આ મુકાબલામાં ઉપ-કેપ્ટન ઋતુરાજ ગાયકવાડ હીરો બનીને ઉભર્યા, જેમણે લક્ષ્યનો પીછો કરતા ઉત્તમ સદી ફટકારી અને ટીમને જીત અપાવી.
દક્ષિણ આફ્રિકા એ એ પ્રથમ બેટિંગ કરતા 285 રનનો સ્પર્ધાત્મક સ્કોર બનાવ્યો હતો. જવાબમાં ભારતે 49.3 ઓવરમાં લક્ષ્ય હાંસલ કરતા જીત નોંધાવી.
દક્ષિણ આફ્રિકા એ ની નબળી શરૂઆત, મધ્યક્રમે સંભાળી ઇનિંગ્સ
ટોસ હારીને પ્રથમ બેટિંગ કરવા ઉતરેલી દક્ષિણ આફ્રિકા એ ટીમની શરૂઆત ખરાબ રહી. ટોપ ઓર્ડર ભારતીય બોલરો સામે સંઘર્ષ કરતો જોવા મળ્યો અને શરૂઆતની વિકેટો ઝડપથી પડતી ગઈ. જોકે, મધ્યક્રમના બેટ્સમેનોએ ટીમને સંકટમાંથી ઉગારી. ડેલનો પોટગીટરે 90 રનની શાનદાર ઇનિંગ્સ રમી અને ટીમની આશાઓને જીવંત રાખી. તેમની સાથે બ્યોર્ન ફોર્ટુઈને 59 રન જોડ્યા.
ચોથા નંબરે આવેલા ડાયન ફોરેસ્ટરે તેમની ક્લાસિક બેટિંગથી 77 રન ફટકારીને ટીમને સન્માનજનક સ્કોર સુધી પહોંચાડી. તેમની આ સંયમિત ઇનિંગ્સના કારણે દક્ષિણ આફ્રિકા એ ની ટીમ 250ને પાર પહોંચી શકી અને ભારત સામે 285 રનનો પડકારજનક લક્ષ્ય મૂક્યો.
ભારતીય બોલરોનું પ્રદર્શન—અર્શદીપ અને હર્ષિતે લીધી બે-બે વિકેટ
ઇન્ડિયા એ ના બોલરોએ શરૂઆતની ઓવરોમાં શાનદાર લાઇન-લેન્થ સાથે બેટ્સમેનોને દબાણમાં રાખ્યા. અર્શદીપ સિંહે 10 ઓવરમાં 59 રન આપીને બે મહત્વપૂર્ણ વિકેટ ઝડપી. તેમની જેમ જ ફાસ્ટ બોલર હર્ષિત રાણાએ પણ 10 ઓવરમાં 49 રન આપીને બે વિકેટ પોતાના નામે કરી. સહાયક ભૂમિકા ભજવતા પ્રસિદ્ધ કૃષ્ણા, નિશાંત સંધુ, રિયાન પરાગ અને નિતિશ કુમાર રેડ્ડીએ એક-એક વિકેટ લઈને વિરોધી ટીમને રોકી રાખી. જોકે ભારતીય બોલરોએ રન આપ્યા, પરંતુ તેમણે મહત્વપૂર્ણ મોકા પર વિકેટ લઈને ટીમને મેચમાં બનાવી રાખી.
લક્ષ્યનો પીછો - સંયમિત શરૂઆત બાદ ભારતને ઝટકા
285 રનના લક્ષ્યનો પીછો કરવા ઉતરેલી ઇન્ડિયા એ ની શરૂઆત સારી રહી. ઋતુરાજ ગાયકવાડ અને અભિષેક શર્માએ પ્રથમ વિકેટ માટે 64 રન જોડ્યા. અભિષેકે ઝડપથી 31 રન બનાવ્યા, પરંતુ તે પોતાની ઇનિંગ્સને આગળ વધારી શક્યો નહીં. આગામી બેટ્સમેન રિયાન પરાગ પણ માત્ર 8 રન બનાવીને પેવેલિયન પરત ફર્યા. આ પછી કેપ્ટન તિલક વર્મા અને ઋતુરાજ ગાયકવાડે શાનદાર ભાગીદારી નિભાવી. બંનેએ મળીને ત્રીજી વિકેટ માટે 89 રન જોડ્યા અને ટીમને મજબૂત સ્થિતિમાં લાવી દીધી. તિલકે 39 રનની ઉપયોગી ઇનિંગ્સ રમી.
આખી ઇનિંગ્સ દરમિયાન ઋતુરાજ ગાયકવાડે એક છેડો સંભાળી રાખ્યો. તેમણે ધૈર્યપૂર્વક બેટિંગ કરતા 129 બોલમાં 117 રનની શાનદાર ઇનિંગ્સ રમી, જેમાં 12 શક્તિશાળી ચોગ્ગા શામેલ હતા. ઇશાન કિશન પણ કંઈ ખાસ કરી શક્યા નહીં અને ફક્ત 17 રન બનાવીને આઉટ થઈ ગયા. જોકે ઋતુરાજે તેમની સાથે 40 રનની ભાગીદારી કરીને ટીમને આગળ વધારી. નિતિશ કુમાર રેડ્ડીએ 37 રન બનાવીને મહત્વપૂર્ણ યોગદાન આપ્યું, જ્યારે અંતમાં નિશાંત સંધુએ અણનમ 29 રન જોડીને ભારતની જીત સુનિશ્ચિત કરી.
