ભારતીય ટીમમાં સ્થાન મેળવવા માટેની સખત સ્પર્ધા વચ્ચે યુવા ખેલાડીઓના પ્રદર્શન પર સૌની નજર ટકેલી છે. આ દોડમાં, ઋતુરાજ ગાયકવાડે દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની પ્રથમ અનઓફિશિયલ વનડેમાં શાનદાર સદી ફટકારીને પસંદગીકારો સમક્ષ મજબૂત દાવેદારી રજૂ કરી છે, જેનાથી ટીમ ઇન્ડિયામાં તેની વાપસીની આશાઓ ફરીથી વધી ગઈ છે.
નવી દિલ્હી: ભારતીય ક્રિકેટમાં સ્થાન મેળવવાની સ્પર્ધા પહેલા કરતા વધુ તીવ્ર બની ગઈ છે, જ્યાં યુવા ખેલાડીઓ દમદાર પ્રદર્શનના જોરે પસંદગીકારોનું ધ્યાન ખેંચવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની પ્રથમ અનઓફિશિયલ વનડેમાં ઋતુરાજ ગાયકવાડે શાનદાર સદી ફટકારીને ફરી એકવાર સાબિત કરી દીધું છે કે તે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે યોગદાન આપવા માટે સંપૂર્ણ સક્ષમ છે.
આ ઇનિંગ્સથી માત્ર મેચનો જ નહીં, પરંતુ ટીમ ઇન્ડિયામાં તેની સંભવિત વાપસીની ચર્ચાને પણ વેગ મળ્યો છે. ઋતુરાજ લાંબા સમયથી રડાર પર હતો, પરંતુ સતત ઇજાઓ અને ફોર્મમાં થતા ઉતાર-ચઢાવને કારણે તે પોતાનું સ્થાન પાક્કું કરી શક્યો ન હતો. હવે તેના આ મજબૂત પ્રદર્શને પસંદગીકારો માટે નવા વિકલ્પો ઊભા કર્યા છે. ક્રિકેટ નિષ્ણાતોનું પણ માનવું છે કે જો તેનો આ સિલસિલો ચાલુ રહેશે તો તે ટૂંક સમયમાં ભારતીય ટીમનો હિસ્સો બની શકે છે.
ગાયકવાડની સદીની ચમકથી ભારત 'એ' નો વિજય
દક્ષિણ આફ્રિકા 'એ' સામેની અનઓફિશિયલ વનડે સિરીઝની પ્રથમ મેચમાં ઋતુરાજ ગાયકવાડે દમદાર સદી ફટકારીને ટીમ ઇન્ડિયા 'એ' ને શાનદાર વિજય અપાવ્યો. રાજકોટમાં રમાયેલી મેચમાં ગાયકવાડે ઇનિંગ્સની શરૂઆત કરતા 129 બોલમાં 117 રન બનાવ્યા, જેમાં 12 ચોગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે.
તેની ઇનિંગ્સે પીછો કરતી ભારતીય ટીમને 3 બોલ બાકી રહેતા 4 વિકેટે જીત અપાવવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી. આ પ્રદર્શન પસંદગીકારો માટે પણ એક સ્પષ્ટ સંદેશ છે કે ગાયકવાડ મોટા મંચ પર વાપસી માટે સંપૂર્ણ રીતે તૈયાર છે.
મધ્યક્રમે સંભાળી જવાબદારી
રાજકોટમાં રમાયેલી મેચમાં દક્ષિણ આફ્રિકા 'એ' એ ટોસ જીતીને પ્રથમ બેટિંગ કરવાનું પસંદ કર્યું અને નિર્ધારિત 50 ઓવરમાં 9 વિકેટે 285 રન બનાવ્યા. ટીમની ઇનિંગ્સ લથડ્યા પછી સાતમા નંબરે આવેલા ડેલાનો પોટગીટરે 105 બોલમાં 90 રનની મહત્વની ઇનિંગ્સ રમીને ટીમને સન્માનજનક સ્કોર સુધી પહોંચાડી.
મધ્યક્રમમાં ડાયન ફોરેસ્ટરે મજબૂત 77 રન જોડ્યા, જ્યારે બ્યોર્ન ફોર્ટુઇને નીચલા ક્રમ પર 56 બોલમાં 59 રનની ઝડપી ઇનિંગ્સ રમીને રનબોર્ડને મજબૂતી આપી. આ ભાગીદારીઓએ દક્ષિણ આફ્રિકાને મેચમાં ટકાવી રાખ્યું.
ગાયકવાડની સદીની પાયા પર સરળ જીત
લક્ષ્યનો પીછો કરવા ઉતરેલી ભારતીય 'એ' ટીમે શરૂઆતથી જ સંયમિત બેટિંગ કરી. ઓપનર ઋતુરાજ ગાયકવાડે ઇનિંગ્સને સ્થિરતા આપતા 129 બોલમાં 117 રનની શાનદાર સદી ફટકારીને જીતનો પાયો નાખ્યો.
કેપ્ટન તિલક વર્માએ 39 રન અને નીતીશ કુમાર રેડ્ડીએ 26 બોલમાં 37 રન જોડીને ગાયકવાડને સારો સાથ આપ્યો. ટીમે 49.3 ઓવરમાં 6 વિકેટના નુકસાન પર લક્ષ્ય હાંસલ કરીને શ્રેણીની વિજયી શરૂઆત કરી.
