રાજસ્થાન: લાસરી સ્થિત ગવર્મેન્ટ હાયર સેકન્ડરી સ્કૂલમાં ક્યારેક બંશી વાલ્મીકી સફાઈ કર્મચારી તરીકે કાર્યરત હતા. મહેનત-મજૂરી કરીને પરિવારનું પાલન-પોષણ કરનાર બંશી વાલ્મીકીનું લગભગ 10 વર્ષ પહેલાં અચાનક મૃત્યુ થયું. પરિવાર પર દુઃખોનો પહાડ તૂટી પડ્યો. ઘરમાં પત્ની, બે દીકરીઓ- પૂજા અને સુનીતા- અને એક દીકરો હતો. આર્થિક સ્થિતિ અત્યંત નબળી હતી.
પિતાના મૃત્યુ પછી પૂજા અને સુનીતાએ હિંમત હારી ન હતી. તેમણે પિતાની જગ્યાએ એ જ સ્કૂલમાં સફાઈનું કામ સંભાળી લીધું. ધીમે ધીમે સમય વીત્યો, બંને બહેનો મોટી થઈ અને લગ્નની ઉંમર સુધી પહોંચી ગઈ. પરંતુ ઘરની નબળી હાલતને કારણે તેમનો વિવાહ કરવો પરિવાર માટે સરળ ન હતો.
જ્યાં એક શિક્ષક બન્યા વાલી
આ દરમિયાન સ્કૂલના પ્રિન્સિપાલ હરવીર સિંહ જાખડે એક સંવેદનશીલ અને સરાહનીય પહેલ કરી. તેમણે સ્કૂલ સ્ટાફ સાથે બેઠક કરીને બંને દીકરીઓનો વિવાહ સામૂહિક રીતે કરાવવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો. પ્રિન્સિપાલે કહ્યું કે આ દીકરીઓ માત્ર એક કર્મચારીની સંતાન નથી, પરંતુ આખા સ્કૂલ પરિવારની જવાબદારી છે.
સ્ટાફે પણ કોઈપણ ખચકાટ વગર આ પ્રસ્તાવને સ્વીકાર્યો. ત્યારબાદ આર્થિક સહયોગ માટે બે ભમાશાહ (દાનવીરો)નો સંપર્ક કરવામાં આવ્યો. વાત અહીં અટકી ન હતી, ગામ-ગામ જઈને લોકો પાસેથી સહયોગની અપીલ કરવામાં આવી.
ત્રણ ગામોએ મળીને ઉપાડી જવાબદારી
પ્રિન્સિપાલ અને સ્કૂલ સ્ટાફની પહેલની અસર એવી થઈ કે લાસરી ગામની સાથે-સાથે લુનોદા અને નેતડોં કી ઢાણીના ગ્રામજનો પણ આ નેક કામમાં જોડાઈ ગયા. કોઈએ અનાજ આપ્યું, કોઈએ કપડાં, કોઈએ રોકડ રકમ તો કોઈએ મહેનત અને સમયનો સહયોગ કર્યો. દરેક ઘરથી મદદના હાથ આગળ વધ્યા.
13 ડિસેમ્બરે બંને બહેનોના લગ્ન માટે વહીવટીતંત્ર પાસેથી પરવાનગી લેવામાં આવી. ત્યારબાદ સરકારી સ્કૂલ ઇમારતને ભવ્ય રીતે સજાવવામાં આવી. સ્કૂલ પરિસર કોઈ લગ્ન મહેલ જેવું લાગવા લાગ્યું.
સ્કૂલ બન્યું માયકા
પૂજા અને સુનીતાના લગ્ન સાથે જોડાયેલી બધી જ વિધિઓ સ્કૂલ પરિસરમાં જ પૂરી કરવામાં આવી. છેલ્લાં લગભગ દસ દિવસથી સ્કૂલનું વાતાવરણ સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગયું હતું. હળદી, મહેંદી, પીળા ચોખા અને મહિલા સંગીત જેવા બધા માંગલિક કાર્યક્રમો અહીં આયોજિત કરવામાં આવ્યા. આ આયોજનોમાં સ્કૂલની મહિલા શિક્ષકોએ માતા અને સંબંધીઓની ભૂમિકા નિભાવી.
જ્યારે ગામની મહિલાઓએ માંગલિક ગીતો ગાઈને બંને દીકરીઓને આશીર્વાદ આપ્યા. લગ્નના આમંત્રણ પત્રો પણ ગામ તરફથી જ છપાવવામાં આવ્યા. કાર્ડ લખવાથી લઈને તેમને ઘર-ઘર પહોંચાડવાની સંપૂર્ણ જવાબદારી સ્કૂલ સ્ટાફ અને ગ્રામજનોએ મળીને નિભાવી, જેનાથી આ લગ્ન આખા ગામનું સામૂહિક આયોજન બની ગયા.
ફેરા સમયે ભાવુક થયું સ્કૂલ
લગ્નના દિવસે સ્કૂલ પરિસરમાં ખાસ વ્યવસ્થા કરવામાં આવી હતી. મહેમાનોનું સ્વાગત પરંપરાગત રાજસ્થાની અંદાજમાં કરવામાં આવ્યું. સ્કૂલની વિદ્યાર્થીનીઓ રાજસ્થાની પોશાકમાં તિલક લગાવીને મહેમાનોનું સ્વાગત કરતી જોવા મળી. સ્કૂલ સ્ટાફ અને ગ્રામજનો મોતીની માળા પહેરાવીને અતિથિઓનું આતિથ્ય સત્કાર કરી રહ્યા હતા.
ફેરાની રસમ પણ સ્કૂલ પરિસરમાં જ સંપન્ન થઈ. આ દરમિયાન ઘણા શિક્ષકો અને ગ્રામજનો ભાવુક થઈ ગયા. તેમણે કહ્યું કે આજે તેઓ શિક્ષક નથી, પરંતુ આ દીકરીઓના વાલી છે.
લગ્નમાં ભોજનની વ્યવસ્થા એક જ જગ્યાએ કરવામાં આવી હતી. બધા જાતિ અને વર્ગના લોકોએ ભેદભાવ ભૂલીને એક જ જામ પર બેસીને ભોજન કર્યું. આ દૃશ્ય સામાજિક સમરસતા અને ભાઈચારાનો મજબૂત સંદેશ આપી રહ્યું હતું. મોડી સાંજે ફેરાની રસમ પૂરી થઈ અને બંને બહેનો વિવાહ બંધનમાં બંધાઈ ગઈ.
દીકરીઓની જીભેથી
પૂજાનો વિવાહ મકરાના નજીકના મનાના ગામના મહેન્દ્ર સાથે અને સુનીતાનો વિવાહ ડીડવાના વિસ્તારના કીચક ગામના નરસી સાથે થયો.
પૂજાએ ભાવુક થઈને કહ્યું, ‘આજે અમારી વસ્તીને કારણે આખું ગામ એક થયું છે. પિતાજીની કમી હંમેશા રહેશે, પરંતુ એ ખુશી છે કે આજે આખું ગામ અમારા માટે પરિવાર બનીને ઊભું છે.’
સુનીતાએ પણ કહ્યું કે તેમને ક્યારેય એવું લાગ્યું નથી કે તેઓ એકલી છે. દરેક પગલા પર સ્કૂલ સ્ટાફ અને ગામ લોકોનો સાથ મળ્યો.
પંચાયત સમિતિ સભ્ય મહેન્દ્ર શેખાवतએ કહ્યું કે પ્રિન્સિપાલ હરવીર સિંહ જાખડની આ પહેલ આખા ગામ માટે પ્રેરણાદાયી છે. તેમણે કહ્યું, 'આ માત્ર બે દીકરીઓનો વિવાહ નથી, પરંતુ સમાજમાં પરિવર્તનનો પ્રારંભ છે. હવે આ દીકરીઓ માત્ર સ્કૂલની જ નહીં, આખા ગામની દીકરીઓ છે.'
