વૈજ્ઞાનિકોએ પ્રથમ વખત સમુદ્રની અંદર એક સબડક્શન ઝોન તૂટવાની પ્રક્રિયાને સીધી રીતે નિરીક્ષણ કર્યું છે, જેમાં પ્લેટ ધીમે ધીમે ભાગોમાં વિભાજિત થતી હોવાનું સામે આવ્યું છે. આ અભ્યાસ મુજબ, પ્લેટ એકસાથે નહીં પરંતુ નાના ભાગોમાં તૂટે છે, જે ભૂકંપ અને પૃથ્વીની આંતરિક પ્રક્રિયાઓને સમજવામાં નવી માહિતી આપે છે.
Science Advancesમાં પ્રકાશિત અભ્યાસ મુજબ, Juan de Fuca Plate પ્રશાંત નોર્થવેસ્ટ કિનારે North American Plateની નીચે ધસી રહી છે અને ધીમે ધીમે ભાગોમાં તૂટી રહી છે. સંશોધન દર્શાવે છે કે પ્લેટ એક ઘન એકમ તરીકે નહીં પરંતુ નાના ટુકડાઓમાં વિખેરાતી નીચે જઈ રહી છે.
સબડક્શન ઝોન તે ક્ષેત્રો છે જ્યાં એક ટેક્ટોનિક પ્લેટ બીજીની નીચે સરકે છે, અને આ પ્રક્રિયા મોટા ભૂકંપ, જ્વાળામુખી વિસ્ફોટ અને પૃથ્વીની સપાટીનું પુનર્ચક્રણ માટે જવાબદાર છે. અગાઉ વૈજ્ઞાનિકો માનતા હતા કે આ સિસ્ટમો અચાનક સમાપ્ત થઈ શકે છે, પરંતુ નવા અભ્યાસ મુજબ આ પ્રક્રિયા ધીમે ધીમે આગળ વધે છે.
કેનાડાના વેન્કુવર આઇલેન્ડ નજીક કાસ્કેડિયા વિસ્તારમાં વૈજ્ઞાનિકોએ નોંધ્યું કે પ્લેટ અલગ અલગ ભાગોમાં ફાટી રહી છે અને નાના માઇક્રોપ્લેટ્સનું નિર્માણ કરી રહી છે. આ પ્રથમ વખત છે જ્યારે સબડક્શન ઝોનના “સમાપ્ત થવાના” પ્રક્રિયાને સ્પષ્ટ રીતે નિરીક્ષણ કરવામાં આવી છે.
આ શોધ માટે 2021માં કરવામાં આવેલ “કાસ્કેડિયા સિસ્મિક ઇમેજિંગ એક્સપેરિમેન્ટ” મહત્વપૂર્ણ રહ્યું હતું. વૈજ્ઞાનિકોએ સિસ્મિક રિફ્લેક્શન ટેક્નિકનો ઉપયોગ કર્યો, જે અલ્ટ્રાસાઉન્ડ જેવી પદ્ધતિ પર આધારિત છે. સમુદ્રના તળિયે ધ્વનિતરંગો મોકલી અને તેમના પ્રતિધ્વનિ દ્વારા આંતરિક રચનાનો નકશો તૈયાર કરવામાં આવ્યો.
ડેટામાં પ્લેટની અંદર મોટા ફ્રેક્ચર અને ફોલ્ટ લાઇન જોવા મળ્યા, જ્યાં પ્લેટના ભાગો ઘણા કિલોમીટર સુધી નીચે ખસી ગયા છે. વૈજ્ઞાનિકો અનુસાર પ્લેટ સંપૂર્ણ રીતે અલગ થઈ નથી, પરંતુ તે પ્રક્રિયા તરફ ઝડપથી આગળ વધી રહી છે.
આ શોધનો અર્થ એ નથી કે વિસ્તારમાં ભૂકંપની સંભાવના તરત ઘટશે. કાસ્કેડિયા વિસ્તાર હજુ પણ મોટા ભૂકંપ અને સુનામી સર્જી શકે છે. જોકે, આ અભ્યાસ ભૂકંપીય ઊર્જા કેવી રીતે ફેલાય છે અને સમય સાથે જોખમ કેવી રીતે બદલાઈ શકે છે તે સમજવામાં મદદરૂપ રહેશે.
વૈજ્ઞાનિકોનું માનવું છે કે આ પ્રકારની પ્રક્રિયા પૃથ્વીના અન્ય વિસ્તારોમાં પણ થઈ શકે છે, જે જૂની ટેક્ટોનિક પ્લેટ્સના અવશેષોને સમજવામાં અને ભવિષ્યના ભૂકંપ મોડેલોને સુધારવામાં મદદ કરશે.
