સાઉકાર જાનકીનું 21 ઓગસ્ટ 2026ના રોજ ચેન્નાઈમાં નિધન થયું. તેઓ 94 વર્ષના હતા. લાંબા સમયથી ભારતીય સિનેમાનો મહત્વપૂર્ણ હિસ્સો રહેલા સાઉકાર જાનકીએ તમિલ, તેલુગુ, કન્નડ અને મલયાલમ ફિલ્મોમાં અભિનયથી અલગ ઓળખ બનાવી હતી. તેમના નિધનની પુષ્ટિ નાદિગર સંગમના અધ્યક્ષ અને અભિનેતા નાસરે કરી હતી. અહેવાલો અનુસાર, તેમણે બપોરે 1:59 વાગ્યે અંતિમ શ્વાસ લીધા.
સાઉકાર જાનકી છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી સ્વાસ્થ્ય સંબંધિત સમસ્યાઓને કારણે ચેન્નાઈની એક ખાનગી હોસ્પિટલમાં દાખલ હતા અને સઘન તબીબી દેખરેખ હેઠળ તેમની સારવાર ચાલી રહી હતી. વય સંબંધિત સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓના કારણે તેમની તબિયત બગડવાની માહિતી સામે આવી હતી. તેમના નિધનના સમાચાર બાદ દક્ષિણ ભારતીય ફિલ્મ ઉદ્યોગમાં શોકની લાગણી જોવા મળી હતી.
નાદિગર સંગમના અધ્યક્ષ નાસરના જણાવ્યા અનુસાર, સાઉકાર જાનકીનું પાર્થિવ શરીર ચેન્નાઈના તેયનામપેટ સ્થિત સેન્થોફ રોડ પર સાંજે 5 વાગ્યાથી અંતિમ દર્શન માટે રાખવામાં આવશે. ફિલ્મ જગત સાથે જોડાયેલા લોકો, પરિવાર, મિત્રો અને પ્રશંસકો ત્યાં પહોંચીને અભિનેત્રીને શ્રદ્ધાંજલિ આપી શકશે.
સાઉકાર જાનકીના નિધન સાથે ભારતીય સિનેમાએ સાત દાયકાથી વધુ લાંબી કારકિર્દી ધરાવતી એક એવી કલાકારને ગુમાવી છે, જેમણે અલગ-અલગ પેઢીના કલાકારો સાથે કામ કર્યું હતું અને વિવિધ પ્રકારની ભૂમિકાઓ પડદા પર ભજવી હતી.
સાઉકાર જાનકીની અભિનય કારકિર્દીની શરૂઆત 1950ના દાયકામાં થઈ હતી. તેમણે તેલુગુ ફિલ્મ ‘શવુકારુ’થી સિનેમામાં પ્રવેશ કર્યો હતો. આ જ ફિલ્મના નામ પરથી તેમને ‘સાઉકાર’ જાનકી તરીકે ઓળખ મળી હતી.
ત્યારબાદ તેમણે તમિલ, તેલુગુ, કન્નડ અને મલયાલમ સિનેમામાં સતત કામ કર્યું. લાંબી કારકિર્દી દરમિયાન તેમણે 400થી વધુ ફિલ્મોમાં અભિનય કર્યો હતો. ફિલ્મો ઉપરાંત તેઓ રંગમંચ સાથે પણ જોડાયેલા રહ્યા હતા અને 300થી વધુ સ્ટેજ પ્રસ્તુતિઓમાં ભાગ લેવા માટે જાણીતા હતા. કારકિર્દીના પ્રારંભિક તબક્કામાં તેમણે રેડિયો કલાકાર તરીકે પણ કામ કર્યું હતું.
તેમણે પોતાની કારકિર્દીને એક જ પ્રકારની ભૂમિકા સુધી મર્યાદિત રાખી નહોતી. ગંભીર ભાવનાત્મક ભૂમિકાઓથી લઈને પારિવારિક અને ચરિત્ર ભૂમિકાઓ સુધી તેમણે વિવિધ પ્રકારના પાત્રો ભજવ્યા હતા. જાણીતા દિગ્દર્શક કે. બાલાચંદર સાથેના તેમના કામમાં તેમની અભિનય ક્ષમતાના અનેક પાસાં દર્શકો સામે આવ્યા હતા.
સાઉકાર જાનકીના યોગદાનને ભારતીય સિનેમા અને કલા જગતમાં લાંબા સમય સુધી સન્માન મળ્યું હતું. તેમને કલાઈમામણી, બે નંદી અવોર્ડ અને દક્ષિણ ભારતીય સિનેમામાં નોંધપાત્ર યોગદાન બદલ ફિલ્મફેર લાઈફટાઈમ અચીવમેન્ટ અવોર્ડ સહિત અનેક સન્માન મળ્યા હતા.
ભારત સરકારે વર્ષ 2022માં તેમને પદ્મ શ્રીથી સન્માનિત કર્યા હતા. સત્તાવાર પદ્મ પુરસ્કાર પ્રોફાઇલ અનુસાર, સાત દાયકાથી વધુ લાંબી કારકિર્દી અને 400થી વધુ ફિલ્મોમાં તેમના યોગદાન બદલ આ સન્માન આપવામાં આવ્યું હતું.
તેમની સિદ્ધિઓ માત્ર પુરસ્કારો સુધી મર્યાદિત નહોતી. અનેક પેઢીના કલાકારો વચ્ચે તેઓ એક સન્માનિત વરિષ્ઠ કલાકાર તરીકે ઓળખાતા હતા અને દક્ષિણ ભારતીય સિનેમાની વિરાસતનો મહત્વપૂર્ણ હિસ્સો હતા.
સાઉકાર જાનકીએ વધતી ઉંમર છતાં અભિનયથી સંપૂર્ણપણે અંતર રાખ્યું નહોતું. તેમનું છેલ્લું ફિલ્મી કામ ‘અન્ની માંચી શકુનમુલે’ જેવી તેલુગુ ફિલ્મ સાથે જોડાયેલું હતું, જે 2023માં રિલીઝ થઈ હતી.
તેમના નિધનના સમાચાર બાદ દક્ષિણ ભારતીય ફિલ્મ ઉદ્યોગના અનેક કલાકારો અને પ્રશંસકોએ સોશિયલ મીડિયા પર તેમને શ્રદ્ધાંજલિ આપી હતી. તેમની લાંબી સફરમાં ભારતીય સિનેમાના અનેક મહત્વપૂર્ણ તબક્કાઓ જોવા મળ્યા હતા—બ્લેક એન્ડ વ્હાઇટ ફિલ્મોના સમયથી લઈને આધુનિક પ્રાદેશિક સિનેમા સુધી.
