દક્ષિણ કોરિયાના યુવા ગોલ્ફર ટોમ કિમે જેનેસિસ સ્કોટિશ ઓપનનો ખિતાબ જીતીને ત્રણ વર્ષથી ચાલતો ખિતાબી સૂકો સમાપ્ત કર્યો. રેનેસાં ક્લબ ખાતે રમાયેલા ટૂર્નામેન્ટના અંતિમ રાઉન્ડમાં તેમણે બોગી વિના 64નો સ્કોર નોંધાવ્યો અને કુલ 17 અન્ડર પાર સાથે ખિતાબ પોતાના નામે કર્યો. તેમણે પોતાના નજીકના પ્રતિસ્પર્ધી મિન વૂ લીને બે શોટથી પાછળ રાખ્યા.
24 વર્ષીય ટોમ કિમ માટે આ જીત સરળ રહી નહોતી. થોડાં વર્ષો પહેલાં તેમને ગોલ્ફ જગતના ઉભરતા મોટા ખેલાડી તરીકે જોવામાં આવતા હતા. તેમણે માત્ર 20 વર્ષની ઉંમરે પીજીએ ટૂર પર પોતાની પ્રથમ જીત મેળવી હતી અને ત્યારબાદ 14 મહિનાની અંદર વધુ બે ખિતાબ જીતી પોતાની પ્રતિભા સાબિત કરી હતી.
ત્યારબાદ તેમનું પ્રદર્શન સતત ઘટતું ગયું. નબળી ફોર્મના કારણે તેમનો આત્મવિશ્વાસ ઓછો થયો અને વિશ્વ રેન્કિંગમાં પણ મોટો ઘટાડો નોંધાયો. એક સમય વિશ્વના ટોચના 11 ખેલાડીઓમાં સ્થાન ધરાવતા કિમ તાજેતરમાં ટોચના 150માંથી પણ બહાર થઈ ગયા હતા.
જોકે, તાજેતરના યુએસ ઓપનમાં ત્રીજું સ્થાન મેળવવાથી તેમનો આત્મવિશ્વાસ પાછો ફર્યો અને તેમણે સ્કોટિશ ઓપનમાં તે જ લય જાળવી રાખી.
જીત બાદ ટોમ કિમે પોતાની સફળતામાં દિગ્ગજ ગોલ્ફર ટાઇગર વૂડ્સના યોગદાનને યાદ કર્યું. તેમણે જણાવ્યું કે મુશ્કેલ સમય દરમિયાન વૂડ્સ પાસેથી મળેલી સલાહ તેમના માટે ઉપયોગી સાબિત થઈ હતી. કિમે કહ્યું કે તેઓ ટાઇગર વૂડ્સની ટીમનો ભાગ હોવાથી તેમને અનેક પ્રશ્નો પૂછવાની તક મળી હતી અને વૂડ્સે હંમેશા તેમનું માર્ગદર્શન કર્યું હતું.
તેમણે વધુમાં જણાવ્યું કે જીત બાદ તેમને સૌપ્રથમ સંદેશ ટાઇગર વૂડ્સનો મળ્યો હતો. કિમના જણાવ્યા અનુસાર, આ દર્શાવે છે કે વૂડ્સ માત્ર મહાન ખેલાડી જ નહીં પરંતુ સારા વ્યક્તિ પણ છે, જે અન્ય લોકોની સફળતા અંગે પણ એટલા જ ઉત્સાહિત રહે છે.
સ્કોટિશ ઓપનના અંતિમ રાઉન્ડમાં ટોમ કિમે શરૂઆતથી જ નિયંત્રણ જાળવી રાખ્યું. તેમણે ફ્રન્ટ નાઇનના બે પાર-5 હોલમાં ત્રણ બર્ડી નોંધાવી. ત્યારબાદ 10મા અને 12મા હોલ પર બર્ડી કરીને પોતાની લીડ વધુ મજબૂત બનાવી.
મિન વૂ લીએ 14મા હોલ પર બર્ડી કરીને અંતર ઘટાડવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ કિમે 16મા હોલ પર 200 યાર્ડથી વધુ અંતરેથી શાનદાર શોટ મારીને જવાબ આપ્યો. તેમણે આ શોટને પોતાના કારકિર્દીના શ્રેષ્ઠ શોટ્સમાંનો એક ગણાવ્યો.
સ્કોટલેન્ડના બોબ મેકઇન્ટાયર સ્થાનિક દર્શકોના સમર્થન છતાં પોતાનો ખિતાબ બચાવી શક્યા નહીં. તેમણે સારી શરૂઆત કરી હતી, પરંતુ સતત થયેલી ભૂલોના કારણે તેમની પડકારજનક સ્થિતિ નબળી પડી.
મેકઇન્ટાયરે બાદમાં સ્વીકાર્યું કે તેમનું પ્રદર્શન નિરાશાજનક રહ્યું હતું, જોકે છેલ્લા કેટલાક અઠવાડિયામાં પોતાના રમતમાં થયેલા સુધારાને તેમણે સકારાત્મક સંકેત ગણાવ્યો.
વિશ્વના નંબર બે ખેલાડી રોરી મેકઇલરોય પણ ખિતાબની દોડમાં પાછળ રહી ગયા. ત્રીજા રાઉન્ડના નબળા પ્રદર્શનને કારણે તેમની વાપસી મુશ્કેલ બની હતી. જોકે અંતિમ રાઉન્ડમાં તેમણે 64નો સ્કોર કર્યો, છતાં તેઓ ટોમ કિમથી પાંચ શોટ પાછળ રહ્યા.
જેનેસિસ સ્કોટિશ ઓપન જીત્યા બાદ ટોમ કિમને અંદાજે 1.2 મિલિયન પાઉન્ડની ઇનામી રકમ મળી. ઉપરાંત, તેમણે આવતા વર્ષે યોજાનારી માસ્ટર્સ ટૂર્નામેન્ટ માટે પણ પોતાનું સ્થાન નિશ્ચિત કર્યું.
