વારાણસીમાં રક્ષાબંધનના દિવસે એક કરુણ દૃશ્ય સામે આવ્યું. જે દિવસે બહેનો પોતાના ભાઈઓની કાંડા પર રાખડી બાંધી તેમની લાંબી આયુષ્યની પ્રાર્થના કરી રહી હતી, તે જ દિવસે કેટલીક બહેનોએ પોતાના મૃત ભાઈની કાંડા પર રાખડી બાંધીને આક્રંદ કર્યો. ભાઈની અંતિમયાત્રાની તૈયારીઓ વચ્ચે બહેનોએ તેના મૃતદેહની કાંડા પર રાખડી બાંધી અને જૂની યાદોને યાદ કરીને ભાવુક થઈ ગઈ.
બહેનોએ જણાવ્યું કે તેમનો ભાઈ દર વર્ષે રક્ષાબંધન પર તેમને ભેટ આપતો હતો. રાખડીના દિવસે ઘરમાં ખુશીનું વાતાવરણ રહેતું અને ભાઈ-બહેન વચ્ચે હસી-મજાક થતી. પરંતુ આ વખતે એ જ તહેવાર પરિવાર માટે જીવનનો સૌથી દુઃખદ દિવસ બની ગયો. ભાઈના અચાનક અવસાનથી બહેનોને એવો આઘાત લાગ્યો છે, જેને શબ્દોમાં વ્યક્ત કરવો તેમના માટે મુશ્કેલ છે.
ભાઈની કાંડા પર રાખડી બાંધતી વખતે બહેનોની આંખોમાંથી સતત આંસુ વહી રહ્યા હતા. તેઓ પોતાના ભાઈને બોલાવી રહ્યા હતા અને તેને યાદ કરી રહ્યા હતા. બહેનોએ કહ્યું કે દર વર્ષે ભાઈ રાખડી બંધાવ્યા બાદ તેમને ભેટ આપતો હતો. તેમને ક્યારેય લાગ્યું નહોતું કે એક દિવસ એવો પણ આવશે જ્યારે તેઓ ભાઈની કાંડા પર રાખડી તો બાંધશે, પરંતુ ભાઈ તેમને જવાબ આપવા માટે આ દુનિયામાં નહીં હોય.
રડતાં રડતાં બહેનોએ કહ્યું કે ભાઈ દર વર્ષે રાખડી પર તેમને ભેટ આપતો હતો, પરંતુ આ વખતે તેને મળેલું આ "સરપ્રાઇઝ" તેઓ ક્યારેય સહન કરી શકશે નહીં. તેમના માટે આ રક્ષાબંધન ખુશીનો નહીં, પરંતુ જીવનભર ન ભૂલી શકાય તેવા દુઃખનો દિવસ બની ગયો છે. પરિવારના સભ્યો અનુસાર ભાઈના મૃત્યુથી ઘરમાં શોકનું વાતાવરણ છે અને તહેવારની ખુશીઓ સંપૂર્ણપણે ગમમાં બદલાઈ ગઈ છે.
રક્ષાબંધન ભાઈ-બહેનના સંબંધનો તહેવાર માનવામાં આવે છે. આ દિવસે બહેનો ભાઈની કાંડા પર રાખડી બાંધે છે અને ભાઈ તેમની રક્ષા કરવાનો વચન આપવાની સાથે તેમને ભેટ આપે છે. પરંતુ વારાણસીમાં સામે આવેલું આ દૃશ્ય આ સંબંધના ભાવનાત્મક પાસાને અત્યંત કરુણ રીતે રજૂ કરે છે. જે કાંડા પર રાખડી બાંધીને બહેનો ભાઈની સલામતી માટે પ્રાર્થના કરતી હતી, એ જ કાંડા પર તેમને અંતિમ વખત રાખડી બાંધવી પડી.
પરિવાર માટે આ ઘટના વધુ પીડાદાયક એટલા માટે પણ છે કે મૃત્યુ એવા સમયે થયું જ્યારે સમગ્ર દેશમાં રક્ષાબંધનનો તહેવાર મનાવવામાં આવી રહ્યો હતો. ઘરોમાં બહેનો ભાઈઓને રાખડી બાંધી રહી હતી, મીઠાઈ ખવડાવવામાં આવી રહી હતી અને પરિવારના સભ્યો ખુશીઓ મનાવી રહ્યા હતા. બીજી તરફ, આ પરિવારમાં રાખડીની થાળી તૈયાર તો થઈ, પરંતુ તેમાં તહેવારની ખુશીની જગ્યાએ ભાઈને ગુમાવવાનું દુઃખ હતું.
બહેનો માટે ભાઈ માત્ર પરિવારનો સભ્ય નહોતો, પરંતુ તેમના જીવનનો અત્યંત મહત્વનો હિસ્સો હતો. બાળપણથી લઈને મોટા થવા સુધી ભાઈ-બહેન વચ્ચે વહેંચાયેલી યાદો આવા સમયે વારંવાર સામે આવતી રહી. રાખડીના દિવસે ભાઈની હાજરી ન હોવી તેમના માટે સૌથી મોટું દુઃખ બની ગયું. ભાઈની કાંડા પર રાખડી બાંધતી વખતે તેઓ એ જૂની ક્ષણોને યાદ કરતી રહી, જ્યારે તે હસતાં હસતાં તેમની પાસે રાખડી બંધાવતો હતો.
મોકા પર હાજર લોકો અનુસાર બહેનોને સંભાળવી મુશ્કેલ બની રહી હતી. તેઓ ક્યારેક ભાઈના ચહેરા તરફ જોતી હતી તો ક્યારેક તેની કાંડા પર બાંધેલી રાખડી તરફ. પરિવારના અન્ય સભ્યો પણ તેમને સાંત્વના આપવાનો પ્રયાસ કરતા રહ્યા. પરંતુ ભાઈના મૃત્યુનો આઘાત એટલો ઊંડો હતો કે કોઈ માટે પણ તેમને સમજાવવું સરળ નહોતું.
રાખડી બાંધવાની આ વિધિ પરિવાર માટે લાગણીઓથી ભરેલી હતી. બહેનોએ ભાઈની કાંડા પર રાખડી બાંધી અને અંતિમ વિદાય પહેલાં પોતાના સંબંધની છેલ્લી નિશાની તેની સાથે જોડી. આ દૃશ્ય જોઈને ત્યાં હાજર અનેક લોકોની આંખો પણ ભીની થઈ ગઈ.
પરિવારના સભ્યો માટે આ વખતનું રક્ષાબંધન હંમેશા માટે એવી તારીખ બની ગયું છે, જેને તેઓ ઇચ્છવા છતાં ભૂલી શકશે નહીં. દર વર્ષે જ્યારે રક્ષાબંધન આવશે, ત્યારે બહેનોને પોતાના ભાઈની યાદ આવશે. રાખડીની થાળી, કાંડા પર બાંધેલો દોરો અને ભાઈ દ્વારા આપવામાં આવેલી ભેટ તેમની જૂની યાદોને ફરી સામે લાવી શકે છે.
બહેનો માટે ભાઈનું અચાનક અવસાન માત્ર એક સભ્યને ગુમાવવાનું નથી. તેની સાથે બાળપણની અનેક યાદો, તહેવારોની ખુશીઓ અને પરિવાર સાથે વિતાવેલી અગણિત ક્ષણો પણ અચાનક દુઃખદ યાદોમાં બદલાઈ ગઈ છે. રક્ષાબંધન જેવા તહેવાર પર આ દુઃખ વધુ અનુભવાય છે, કારણ કે આ દિવસે ભાઈ-બહેનનો સંબંધ સૌથી વધુ યાદ કરવામાં આવે છે.
વારાણસીને કાશી તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે અને અહીં ધાર્મિક આયોજનો તથા તહેવારોની પોતાની અલગ ઓળખ છે. રક્ષાબંધન પર પણ શહેરમાં અનેક સ્થળોએ ચહલપહલ હતી, પરંતુ આ પરિવારના ઘરમાં શોક છવાયેલો હતો. બહાર લોકો તહેવાર મનાવી રહ્યા હતા, જ્યારે ઘરની અંદર પરિવાર પોતાના પુત્ર અને ભાઈને અંતિમ વિદાય આપવાની તૈયારી કરી રહ્યો હતો.
બહેનોના આંસુ અને તેમની વાતો સાંભળીને આસપાસ હાજર લોકોને પણ આ દુઃખની ઊંડાઈનો અહેસાસ થયો. તેમણે જણાવ્યું કે ભાઈ દર વર્ષે તેમને ભેટ આપતો હતો. આ વખતે બહેનોએ રાખડી લઈને તેની પાસે પહોંચવાની તૈયારી કરી હતી, પરંતુ તેમને આશા નહોતી કે રાખડી બાંધવા માટે ભાઈની જીવતી કાંડા તેમના સામે નહીં હોય.
ભાઈના મૃત્યુ બાદ પરિવાર સામે અંતિમ સંસ્કારની પ્રક્રિયા પૂર્ણ કરવાની જવાબદારી પણ હતી. આ દરમિયાન બહેનોએ છેલ્લી વખત પોતાના ભાઈને રાખડી બાંધવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી. પરિવારે તેમની લાગણીનું સન્માન કર્યું અને બહેનોએ મૃતદેહની કાંડા પર રાખડી બાંધી. આ દરમિયાન ત્યાં હાજર લોકો વચ્ચે શોકનું વાતાવરણ વધુ ઘેરું બન્યું.
આ ઘટના એ પણ દર્શાવે છે કે તહેવારો માત્ર વિધિ અને ખુશીઓનું નામ નથી, પરંતુ તેમની સાથે જોડાયેલી યાદો લોકોના જીવનમાં ઊંડી ભાવનાત્મક ભૂમિકા ભજવે છે. જ્યારે કોઈ પરિવારનો સભ્ય કોઈ ખાસ તહેવારની આસપાસ દુનિયા છોડી દે છે, ત્યારે એ તહેવાર આવનારા વર્ષોમાં પણ તે વ્યક્તિની યાદ અપાવતો રહે છે.
બહેનોએ ભાઈની કાંડા પર રાખડી બાંધીને કદાચ એ જ સંબંધને છેલ્લી વખત અનુભવ્યો, જેને તેઓ દર વર્ષે આ તહેવાર પર જીવતી હતી. તફાવત માત્ર એટલો હતો કે આ વખતે ભાઈ રાખડી બંધાવ્યા પછી સ્મિત કરી શકતો નહોતો, બહેનોને ભેટ આપી શકતો નહોતો અને તેમની સાથે બેસીને તહેવાર મનાવી શકતો નહોતો.
બહેનોની વાતોમાં ભાઈને ગુમાવવાનું દુઃખ સ્પષ્ટ દેખાઈ રહ્યું હતું. તેમનું કહેવું હતું કે દર વર્ષે તેમને ભાઈ પાસેથી ભેટ મળતી હતી, પરંતુ આ વખતે મળેલું આ "સરપ્રાઇઝ" તેમના માટે એવું દુઃખ છે, જેને તેઓ જીવનભર ભૂલી શકશે નહીં. આ વાતે ત્યાં હાજર લોકોને પણ ભાવુક કરી દીધા.
રક્ષાબંધન પર ભાઈની કાંડા પર રાખડી બાંધવાની પરંપરા સદીઓ જૂની છે. બહેન પોતાના ભાઈની લાંબી આયુષ્ય અને સુખ-સમૃદ્ધિની કામના કરે છે. આ ઘટનામાં પણ બહેનોએ એ જ સંબંધ નિભાવ્યો, પરંતુ પરિસ્થિતિ એટલી દુઃખદ હતી કે રાખડી ખુશીની જગ્યાએ અંતિમ વિદાયનું પ્રતીક બની ગઈ.
પરિવાર હવે પોતાના ભાઈ અને પુત્રને ગુમાવ્યા બાદ ઊંડા આઘાતમાં છે. ઘરમાં તહેવારની તૈયારીઓ હતી, પરંતુ થોડા જ સમયમાં સમગ્ર વાતાવરણ બદલાઈ ગયું. જે ઘરમાં રાખડીના અવસરે મીઠાઈ અને ભેટની વાતો થવાની હતી, ત્યાં હવે અંતિમ વિદાયની તૈયારીઓ થઈ રહી હતી.
આ ઘટનાએ સ્થાનિક લોકોને પણ ઝંઝોળી દીધા. ભાઈની કાંડા પર બહેનો દ્વારા રાખડી બાંધવાનું દૃશ્ય લાંબા સમય સુધી લોકોના મનમાં રહ્યું. કોઈ માટે પણ એ સ્વીકારવું સરળ નહોતું કે જે ભાઈને રાખડી બાંધવા માટે બહેનો પહોંચી હતી, તે હવે તેમની વચ્ચે નહોતો.
આવનારા વર્ષોમાં જ્યારે પણ રક્ષાબંધનનો તહેવાર આવશે, ત્યારે આ પરિવાર માટે તે માત્ર ઉત્સવનો દિવસ નહીં રહે. આ દિવસ તેમને એ ભાઈની યાદ અપાવશે, જે દર વર્ષે બહેનોને ભેટ આપતો અને તેમની સાથે તહેવાર મનાવતો હતો. આ વખતે બહેનોએ તેને રાખડી બાંધી, પરંતુ બદલામાં ભાઈ તરફથી મળતું સ્મિત અને ભેટ હંમેશા માટે એક યાદ બની ગયા.
કાશીમાં રક્ષાબંધનના દિવસે સામે આવેલું આ કરુણ દૃશ્ય ભાઈ-બહેનના સંબંધની ઊંડાઈ અને પોતાના કોઈ નજીકના વ્યક્તિને અચાનક ગુમાવવાના દુઃખને વ્યક્ત કરે છે. બહેનોએ ભાઈની કાંડા પર છેલ્લી વખત રાખડી બાંધી અને ભીની આંખો સાથે તેને વિદાય આપી. તેમના માટે આ વખતની રાખડી એવી યાદ બની ગઈ છે, જેમાં તહેવારની દરેક ખુશી સાથે ભાઈને ગુમાવવાનું દુઃખ હંમેશા જોડાયેલું રહેશે.
