બેતાળ ઝાડની ડાળ પર ખુશીથી લટકતો હતો. ત્યારે વિક્રમાદિત્ય ફરીથી ત્યાં પહોંચીને, તેને ઝાડ પરથી ઉતારીને પોતાના ખભા પર મૂકી ચાલ્યા ગયા. બેતાળે ફરીથી પોતાની વાર્તા કહેવાનું શરૂ કર્યું. ઘણા સમય પહેલાની વાત છે. મધુપુર રાજ્યમાં વૃષભાનુ નામનો એક દયાળુ રાજા રાજ કરતો હતો. તે ખૂબ જ બુદ્ધિશાળી શાસક હતો, અને તેની પ્રજા શાંતિથી રહેતી હતી. રાજ્યની બહાર એક ઘન જંગલ હતું. તે જંગલમાં ચોરોનું એક ટોળું રહેતું હતું. જેનો નેતા ઉગ્રસીલ હતો. આ ટોળું આસપાસના ગામોમાં લૂંટફાટ અને હત્યા કરવા આવતું હતું. મધુપુરના લોકો હંમેશા ડરથી ભરેલા રહેતા હતા. રાજા તરફથી ચોરોને પકડવાના તમામ પ્રયાસો નિષ્ફળ રહ્યા હતા.
ચોરો હંમેશા પોતાના માથાના પગડાના છેડાથી મોં ઢાંકી રાખતા હતા. જેનાથી તેમની ક્યારેય ઓળખ થતી નહોતી. આ રીતે ઘણા વર્ષો વીતી ગયા. ઉગ્રસીલે એક સુંદર અને દયાળુ સ્ત્રી સાથે પ્રેમમાં લગ્ન કર્યા. તે ઉગ્રસીલને તેના ખરાબ કાર્યોમાં મદદ કરતી નહોતી. તે તેને સુધારવાનો પ્રયાસ કરતી રહેતી હતી, પરંતુ ઉગ્રસીલ તેની વાત સાંભળતો નહોતો. થોડા દિવસો બાદ ઉગ્રસીલને એક પુત્ર થયો, જેનાથી તેના જીવનમાં પરિવર્તન આવવા લાગ્યું. તે નમ્ર અને દયાળુ બનવા લાગ્યો. પુત્ર પ્રેમને કારણે, ચોરી કર્યા બાદ તેણે સ્ત્રીઓ અને બાળકોની હત્યા કરવાનું બંધ કરી દીધું.
એક દિવસ ભોજન કર્યા બાદ ઉગ્રસીલ આરામ કરી રહ્યો હતો અને ઊંઘી ગયો. તેણે સપનામાં જોયું કે રાજાના સૈનિકોએ તેને પકડી લીધો છે અને તેની પત્ની અને બાળકોને નદીમાં ફેંકી દીધા છે. ભયથી ઉઠી ગયો, અને પુરુષ ઠંડા પરસેવે ભીંજાઈ ગયો હતો. તે જ ક્ષણે ઉગ્રસીલે નક્કી કર્યું કે હવે તે આ કાર્ય છોડીને સારું જીવન જીવશે. તેણે પોતાના ટોળાના લોકોને બોલાવીને પોતાનો નિર્ણય જણાવ્યો. એકસાથે ટોળાના લોકોએ કહ્યું, "સરદાર, તમે આમ નથી કરી શકો. તમારા વગર આપણે શું કરીશું?" ઉગ્રસીલના આ વિચારથી બધા નારાજ થઈ ગયા અને તેને મારવાનો વિચાર કરવા લાગ્યા.
પોતાના અને પરિવારના જીવનની સુરક્ષા માટે, ઉગ્રસીલ તે જ રાતના જંગલમાંથી ભાગીને રાજમહેલમાં પહોંચી ગયો. પોતાની પત્ની અને બાળકોને બહાર છોડીને, તે દીવાન પર ચડીને બારીના માર્ગે રાજાના આરામગૃહમાં ગયો અને રાજાના પગ પર પડીને માફી માંગવા લાગ્યો. રાજા ડરીને ઉઠ્યો અને બૂમ પાડી, "સૈનિકો! ચોર, ચોર!" સૈનિકો તરત જ આવીને ઉગ્રસીલને પકડી લીધો. ઉગ્રસીલે હાથ જોડીને નમ્રતાથી કહ્યું, "મહારાજ, હું ચોર નથી. હું મારી ભૂલો સુધારવા અને તમારી પાસે માફી માંગવા આવ્યો છું. મારી પત્ની અને મારો પુત્ર મારી સાથે છે, મારી પાસે તેમને રાખવા માટે કોઈ જગ્યા નથી. હું તમને બધું સત્ય કહીશ."
ઉગ્રસીલની આંખોમાં આંસુ અને વાતોમાં સત્ય જોઈને, રાજાએ તેને છોડવાની મંજૂરી આપી. તેની સમગ્ર વાત સાંભળીને રાજાએ તેને એક નાનો થેલો, જે અશ્પરોથી ભરેલો હતો, આપ્યો અને કહ્યું, "આ લો, હવે આનાથી તમે સારું જીવન શરૂ કરો. તમે મુક્ત છો અને જ્યાં ઇચ્છો ત્યાં જઈ શકો છો. પ્રતિજ્ઞા કરો કે ૧ વર્ષ બાદ તમે આવશો અને મને કહેશો કે તમે ખોટા માર્ગ છોડી દીધા છે." ઉગ્રસીલની પ્રશંસા કરવા માટે કોઈ શબ્દો ન હતા. તેણે આંખોમાં આંસુ લઈને રાજાના પગને સ્પર્શ કર્યો, થેલો લીધો અને તે જ રાત તેના પરિવાર સાથે શહેર છોડીને ક્યાંક બીજે ચાલ્યો ગયો.
બેતાળે રાજા વિક્રમાદિત્યને પૂછ્યું, "રાજન, તમને કેવું લાગે છે કે રાજાએ તે ક્રૂર ચોરને મુક્ત કરીને યોગ્ય કામ કર્યું?" વિક્રમાદિત્યે જવાબ આપ્યો, "રાજા વૃષભાનુનો ઉદાર વર્તન તેમની દયા અને બુદ્ધિશાળીતાનું સુંદર ઉદાહરણ છે. રાજાનો મુખ્ય હેતુ ભૂલ કરનારને તેની ભૂલનો અહેસાસ કરાવવાનો હોય છે. કારણ કે ઉગ્રસીલને પોતાની ભૂલનો અહેસાસ થઈ ગયો હતો, તેથી રાજા દ્વારા માફી આપવી યોગ્ય હતી. આમ કરીને તેમણે એક ઉદાહરણ પણ બતાવ્યું. કદાચ આ વાર્તા સાંભળીને અન્ય ચોર પણ પોતાની ભૂલો સ્વીકારવા તૈયાર થઈ જાય.
વિક્રમાદિત્યના જવાબથી સંતુષ્ટ થઈને બેતાળ તરત જ ઉડીને ઝાડ પર ગયો અને રાજા બેતાળને લેવા ફરી ઝાડ તરફ ચાલ્યા ગયા.
