भारत में आधुनिक कपड़ा उद्योग की पहली कोशिश 1818 में हुई, लेकिन सफलता 1854 में कावसजी नानाभाई दावर की Bombay Spinning and Weaving Company से मिली। इस मिल ने मुंबई को भारत के प्रमुख कॉटन उद्योग केंद्र में बदलने की राह दिखाई।
कावसजी नानाभाई दावर: भारत में आधुनिक टेक्सटाइल उद्योग का इतिहास केवल ब्रिटिश दौर की मिलों तक सीमित नहीं है। 1818 में पहली आधुनिक कॉटन मिल की कोशिश हुई, लेकिन व्यावसायिक सफलता नहीं मिली। इसके करीब 36 साल बाद कावसजी नानाभाई दावर ने 1854 में मुंबई में Bombay Spinning and Weaving Company स्थापित की। इसकी सफलता ने मुंबई को भारत के प्रमुख कॉटन उद्योग केंद्र के रूप में स्थापित करने की नींव रखी।
1818 में हुई थी भारत की पहली आधुनिक मिल की कोशिश
भारत का कपड़ा उद्योग सदियों पुराना है और हाथ से बुने भारतीय कपड़ों की दुनिया भर में मांग रही है। लेकिन मशीनों के जरिए बड़े पैमाने पर कपड़ा बनाने वाले आधुनिक उद्योग की शुरुआत भारत में अपेक्षाकृत देर से हुई।
1818 में कोलकाता के पास हुगली नदी के किनारे फोर्ट ग्लोस्टर इलाके में भारत की पहली आधुनिक कॉटन टेक्सटाइल मिल स्थापित की गई थी। इसे आमतौर पर फोर्ट ग्लोस्टर मिल या बोरेया (Bowreah) कॉटन मिल के नाम से जाना जाता है। इसे एक ब्रिटिश कारोबारी समूह ने शुरू किया था।
उस समय भारत में कपास का उत्पादन बड़े पैमाने पर होता था, लेकिन कच्चे कपास का काफी हिस्सा ब्रिटेन भेज दिया जाता था। वहां मशीनों से कपड़ा तैयार किया जाता और फिर भारतीय बाजार में बेचा जाता था। फोर्ट ग्लोस्टर मिल ने पहली बार भारत में ही आधुनिक मशीनों के जरिए कपड़ा उत्पादन की कोशिश की।
हालांकि यह प्रयोग ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण था, लेकिन व्यावसायिक स्तर पर सफल नहीं हो सका।
पहली मिल क्यों नहीं चल पाई?
फोर्ट ग्लोस्टर मिल के सामने उस दौर में कई व्यावहारिक चुनौतियां थीं। भारत में आधुनिक मशीनरी, प्रशिक्षित तकनीकी कर्मचारियों और औद्योगिक सप्लाई चेन का पर्याप्त विकास नहीं हुआ था। दूसरी ओर ब्रिटेन का कपड़ा उद्योग पहले से ही काफी विकसित था और भारतीय बाजार में ब्रिटिश मशीन निर्मित कपड़ों की मजबूत मौजूदगी थी।
इन परिस्थितियों में भारत की शुरुआती आधुनिक कॉटन मिल लंबे समय तक व्यावसायिक रूप से टिक नहीं सकी। इसलिए भारतीय औद्योगिक इतिहास में 1818 की मिल को पहली आधुनिक मिल माना जाता है, लेकिन सफल संगठित कॉटन मिल उद्योग की नींव बाद में पड़ी।
कावसजी दावर ने 1854 में बदली तस्वीर
भारत की पहली सफल आधुनिक कॉटन टेक्सटाइल मिल का श्रेय पारसी उद्योगपति कावसजी नानाभाई दावर को दिया जाता है। उन्होंने 7 जुलाई 1854 को बॉम्बे यानी आज के मुंबई के तारदेव इलाके में Bombay Spinning and Weaving Company की स्थापना की।
यह कदम ऐसे समय में उठाया गया था, जब भारत के औद्योगिक और व्यापारिक क्षेत्र में ब्रिटिश कंपनियों का दबदबा था। दावर ने भारतीय पूंजी को आधुनिक औद्योगिक उत्पादन में लगाने का रास्ता दिखाया। उनकी स्थापित मिल में उत्पादन 1856 में शुरू हुआ।
इस मिल की सफलता सिर्फ एक कारोबारी उपलब्धि नहीं थी। इसने भारतीय कारोबारियों को यह भरोसा दिया कि देश में आधुनिक मशीनों के जरिए बड़े पैमाने पर औद्योगिक उत्पादन किया जा सकता है।
मुंबई क्यों बनी भारत की ‘कॉटन सिटी’?
Bombay Spinning and Weaving Company की सफलता के पीछे मुंबई की भौगोलिक स्थिति और कारोबारी सुविधाओं की भी बड़ी भूमिका थी। मुंबई एक महत्वपूर्ण बंदरगाह था, जिससे मशीनरी और दूसरी औद्योगिक जरूरतों को बाहर से मंगाना तथा तैयार माल को दूसरे बाजारों तक भेजना अपेक्षाकृत आसान था।
इसके अलावा आसपास के क्षेत्रों से कपास की सप्लाई उपलब्ध थी। इन सुविधाओं ने मुंबई को कपड़ा उद्योग के लिए अनुकूल जगह बनाया। दावर की मिल की सफलता के बाद शहर में कॉटन मिलों की संख्या बढ़ने लगी।
1862 तक बॉम्बे में चार कॉटन मिलें काम करने लगी थीं। इसके बाद आने वाले दशकों में मिलों की संख्या तेजी से बढ़ी और मुंबई भारत के प्रमुख कॉटन उद्योग केंद्र के रूप में उभरी।
इस औद्योगिक विस्तार ने भारतीय व्यापारियों के लिए भी नए अवसर पैदा किए। कारोबार करने वाले कई लोग धीरे-धीरे औद्योगिक निवेश की ओर बढ़े और व्यापारी से उद्योगपति बनने का रास्ता खुला।
पहली सफल मिल आज क्यों नहीं दिखती?
Bombay Spinning and Weaving Company ने भारतीय टेक्सटाइल उद्योग को मजबूत आधार जरूर दिया, लेकिन यह कंपनी और इसकी मूल मिल आज अपने पुराने स्वरूप में संचालित नहीं होती।
समय के साथ मुंबई के कपड़ा उद्योग में बड़े बदलाव आए। नई तकनीक विकसित हुई, उत्पादन केंद्र दूसरे राज्यों में पहुंचे और कई पुरानी मिलों को आर्थिक दबाव के कारण बंद करना पड़ा। कुछ पुरानी मिलों की जमीनों का बाद में पुनर्विकास भी हुआ।
फिर भी कावसजी नानाभाई दावर की 1854 में स्थापित मिल भारतीय औद्योगिक इतिहास में एक महत्वपूर्ण पड़ाव बनी रही। 1818 की असफल शुरुआत के बाद इस मिल की सफलता ने भारत में संगठित कॉटन उद्योग को नई दिशा दी और मुंबई को आगे चलकर देश की ‘कॉटन सिटी’ के रूप में पहचान दिलाने वाली औद्योगिक यात्रा की नींव रखी।
