ഇസ്രോയുടെ സ്പെഡെക്സ് ദൗത്യത്തിൽ ചേസർ, ടാർഗറ്റ് ഉപഗ്രഹങ്ങൾ വിജയകരമായി ഡോക്കിംഗ് ചെയ്തതോടെ ഭാവി ബഹിരാകാശ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ വികാസത്തിന് വഴിയൊരുങ്ങി.
ഇന്ത്യയുടെ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയായ ഇസ്രോ (ISRO) മറ്റൊരു വലിയ നേട്ടം കൈവരിച്ചു. ബഹിരാകാശത്ത് രണ്ട് ഉപഗ്രഹങ്ങളെ (സാറ്റലൈറ്റുകൾ) പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിൽ (ഡോക്കിംഗ്) രണ്ടാം തവണയും വിജയം കണ്ടു. ഭാവിയിലെ ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങൾക്കുള്ള അനേകം സാധ്യതകൾ തുറക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന നേട്ടമാണിത്.
ഇസ്രോയുടെ ഈ ദൗത്യം SPADEX (Space Docking Experiment) എന്നറിയപ്പെടുന്നു. ഈ ദൗത്യത്തിൽ ചേസർ (Chaser) മற்றും ടാർഗറ്റ് (Target) എന്നീ രണ്ട് ചെറിയ ഉപഗ്രഹങ്ങളെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് വിക്ഷേപിച്ചു. പരസ്പരം യോജിച്ച് ബന്ധിക്കുക, അതായത് 'ഡോക്ക്' ചെയ്യുക എന്നതായിരുന്നു ഇവയുടെ ലക്ഷ്യം.
'ഡോക്കിംഗ്' എന്താണ്, എന്തുകൊണ്ടാണ് അത് പ്രധാനം?
രണ്ട് ബഹിരാകാശ വാഹനങ്ങളോ ഉപഗ്രഹങ്ങളോ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സാങ്കേതിക വിദ്യയാണ് 'ഡോക്കിംഗ്'. ബഹിരാകാശത്ത് നടത്തുന്ന ഈ പ്രക്രിയ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ബഹിരാകാശത്ത് വസ്തുക്കൾ വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു, ഗുരുത്വാകർഷണം ഇല്ല, എല്ലാം കൃത്യമായ സമയനിർണയത്തിൽ നടത്തേണ്ടതുമാണ്.
അതുകൊണ്ടുതന്നെ, ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ ലോകത്തിലെ ചില രാജ്യങ്ങൾക്കേ ഉള്ളൂ. ബഹിരാകാശത്ത് ഉപഗ്രഹങ്ങളെ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയ രാജ്യങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ ഇന്ത്യയും ഇപ്പോൾ സ്ഥാനം പിടിച്ചിരിക്കുന്നു.
ഇസ്രോയുടെ സ്പെഡെക്സ് (SPADEX) ദൗത്യം എന്താണ്?
ഇസ്രോയുടെ ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ പേര് SPADEX, അതായത് Space Docking Experiment. ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി ചേസർ, ടാർഗറ്റ് എന്നീ രണ്ട് ചെറിയ ഉപഗ്രഹങ്ങളെ ബഹിരാകാശത്ത് പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി അയച്ചു.
ബഹിരാകാശത്ത് രണ്ട് സാറ്റലൈറ്റുകളെ സ്വയം (autonomously) ബന്ധിപ്പിക്കാൻ ഇന്ത്യയുടെ ബഹിരാകാശ സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് കഴിയുമോ എന്ന് പരിശോധിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഇസ്രോയുടെ ലക്ഷ്യം.
ഇസ്രോയുടെ രണ്ടാമത്തെ വിജയകരമായ ശ്രമം
ആദ്യമായി ഇസ്രോ ഈ പരീക്ഷണം നടത്തിയത് കുറച്ച് മാസങ്ങൾക്ക് മുമ്പാണ്, അപ്പോൾ രണ്ട് ഉപഗ്രഹങ്ങളും 3 മീറ്റർ അകലത്തിൽ നിന്ന് പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ചിരുന്നു. പക്ഷേ, അന്ന് ചില പ്രവർത്തനങ്ങൾ കൈകൊണ്ട് (മാനുവൽ) ചെയ്തിരുന്നു.
രണ്ടാം തവണ, ഇപ്പോൾ, ഇസ്രോ കൂടുതൽ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ഒരു ജോലി ചെയ്തു:
• ഈ സമയം ഉപഗ്രഹങ്ങൾ 15 മീറ്റർ അകലത്തിൽ നിന്ന് പരസ്പരം ബന്ധിച്ചു.
• മുഴുവൻ പ്രക്രിയയും സ്വയംഭരണാധികാരത്തിലായിരുന്നു (Autonomous), അതായത് ആരും ഇടപെട്ടില്ല.
• ഡോക്കിംഗ് പൂർണ്ണമായും സ്വയം നടന്നു, ഇത് സാങ്കേതികമായി വളരെ വലിയ നേട്ടമാണ്.
ഡോക്കിംഗിന് ശേഷം വൈദ്യുതി കൈമാറ്റവും
ഡോക്കിംഗ് മാത്രമല്ല, അതിനുശേഷം രണ്ട് ഉപഗ്രഹങ്ങൾക്കിടയിൽ വൈദ്യുതി കൈമാറ്റവും (Power Transfer) ഇസ്രോ വിജയകരമായി നടത്തി. അതായത് ഒരു ഉപഗ്രഹം മറ്റൊന്നിന് ഊർജ്ജം നൽകി, പിന്നീട് തിരിച്ചും.
ഭാവിയിൽ ഒരു ഉപഗ്രഹത്തിന്റെ ബാറ്ററി തീർന്നാൽ മറ്റൊരു ഉപഗ്രഹത്തിന് അത് ചാർജ്ജ് ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ഈ പരീക്ഷണം തെളിയിക്കുന്നു. ഏകദേശം 4 മിനിറ്റ് നേരം നീണ്ടുനിന്ന ഈ വൈദ്യുതി കൈമാറ്റത്തിനിടയിൽ ഹീറ്റർ ഘടകങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനവും നടത്തിയതായി ഇസ്രോ അറിയിച്ചു.
ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ ഇന്ത്യയ്ക്ക് എന്തുകൊണ്ട് പ്രധാനമാണ്?
ഇസ്രോയുടെ ഈ ദൗത്യം ഒരു സാങ്കേതിക പരീക്ഷണം മാത്രമല്ല. ഇത് ഇന്ത്യയുടെ ഭാവി ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് വളരെ പ്രധാനമാകും. എന്തുകൊണ്ടെന്ന് നോക്കാം:
1. ബഹിരാകാശ നിലയം നിർമ്മിക്കാൻ സഹായിക്കും - അമേരിക്കയ്ക്കും റഷ്യയ്ക്കും ബഹിരാകാശ നിലയങ്ങളുള്ളതുപോലെ, ഇന്ത്യയ്ക്കും ഭാവിയിൽ സ്വന്തം ബഹിരാകാശ നിലയം നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയും. അതിന് ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ വളരെ പ്രധാനമാണ്.
2. ബഹിരാകാശത്ത് തന്നെ ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികളും ചാർജിംഗും നടത്താം - ഒരു ഉപഗ്രഹം കേടായാലോ ബാറ്ററി തീർന്നാലോ, ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് അത് നന്നാക്കാനോ ചാർജ്ജ് ചെയ്യാനോ കഴിയും.
3. ഗഗന്യാൻ ദൗത്യത്തിനും ഇന്റർപ്ലാനറ്ററി ദൗത്യങ്ങൾക്കും സഹായിക്കും - ഭാവിയിൽ ചന്ദ്രനിലോ ചൊവ്വയിലോ മനുഷ്യരെ അയയ്ക്കണമെങ്കിൽ ഡോക്കിംഗ് പോലുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യ വളരെ പ്രധാനമാണ്.
ഈ ദൗത്യം എങ്ങനെയാണ് ഒരുങ്ങിയത്?
ഇസ്രോ വർഷങ്ങളോളം ആസൂത്രണം ചെയ്തും സാങ്കേതിക വികസനം നടത്തിയുമാണ് SPADEX ദൗത്യം ഒരുക്കിയത്. ഡോക്കിംഗിനായി പ്രത്യേകമായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ചെറിയ ഉപഗ്രഹങ്ങളാണ് ഇതിൽ ഉപയോഗിച്ചത്.
പരസ്പരം തിരിച്ചറിയാനും കൃത്യമായ ദൂരത്തിൽ ബന്ധിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന സെൻസറുകൾ, ക്യാമറകൾ, നാവിഗേഷൻ സംവിധാനങ്ങൾ എന്നിവ ഈ ഉപഗ്രഹങ്ങളിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.
ഭാവി പദ്ധതികൾ എന്തൊക്കെയാണ്?
ഈ പരീക്ഷണത്തിനുശേഷം ഭാവി പദ്ധതികളിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങുമെന്ന് ഇസ്രോ ചെയർമാൻ അറിയിച്ചു. അതായത് ഇസ്രോ ഉടൻ തന്നെ കൂടുതൽ പുരോഗമിച്ച ഡോക്കിംഗ് ദൗത്യങ്ങൾ ആസൂത്രണം ചെയ്യും. കൂടാതെ, ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ വലിയതും ക്രൂ-അധിഷ്ഠിതവുമായ ദൗത്യങ്ങളിൽ ഉപയോഗിക്കാനും സാധിക്കും.
```
