ആന്റിഗയിലെ പിച്ചില്‍, 2004 ഏപ്രില്‍ 12… എതിരാളികള്‍, ക്രിക്കറ്റിന്റെ രാജാവ് ബ്രയാന്‍ ലാര. ആ ദിവസം സംഭവിച്ചത് ഒരു ബാറ്റ്‌സ്മാന്റെ ഇന്നിങ്സ് മാത്രമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തില്‍ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ട ഒരു ചരിത്ര നാടകമായിരുന്നു. വെസ്റ്റ് ഇന്‍ഡീസിന്റെ ഈ കരിഷ്മാറ്റിക് ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും വലിയ വ്യക്തിഗത ഇന്നിങ്സ് കളിച്ചു 400 റണ്‍സ് അടിച്ചെടുത്തു. 21 വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷവും ഈ റെക്കോര്‍ഡ് അക്ഷയമായി നിലനില്‍ക്കുന്നു.
ബൗളര്‍മാരുടെ പരാജയം, ലാരയുടെ കൊടുങ്കാറ്റ്
ഇംഗ്ലണ്ട് ബൗളര്‍മാര്‍ക്ക് ആ ദിവസം ഒരു കൊടും സ്വപ്നം പോലെയായിരുന്നു. ലാര 582 പന്തുകളില്‍ നടത്തിയ ഈ മാരത്തോണ്‍ ഇന്നിങ്‌സില്‍ 43 ബൗണ്ടറികളും 4 സിക്‌സറുകളും അടിച്ചെടുത്ത് ഓരോ ബൗളറുടെയും റൈതം തകര്‍ത്തു. വിക്കറ്റുകള്‍ക്കിടയിലെ ഓട്ടവും ക്രീസിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിടിയിലുള്ള കരുത്തും കണ്ട് അദ്ദേഹം ബാറ്റുകൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് പേന കൊണ്ടാണ് ചരിത്രം രചിക്കുന്നതെന്ന് തോന്നി.
ഈ ഇന്നിങ്‌സിനൊപ്പം ലാര ഒരു റെക്കോര്‍ഡ് മാത്രം സൃഷ്ടിച്ചില്ല, മറിച്ച് വരും തലമുറയ്ക്ക് ഒരു വെല്ലുവിളിയും നല്‍കി. ടെസ്റ്റില്‍ 400 റണ്‍സ് എന്ന കുതിപ്പിലേക്ക് വീണ്ടും ആരെങ്കിലും എത്തുമോ? ഇതുവരെയുള്ള ഉത്തരം 'ഇല്ല' എന്നാണ്. ലാരയ്ക്ക് ശേഷം ആരും 400 എന്ന് പറയട്ടെ, 390 പോലും കടന്നിട്ടില്ല.
ഇന്നിങ്സിന്റെ പ്രഭാവം: ടീമിന്റെ ബലമായി ലാരയുടെ മികവ്
ഈ മത്സരത്തില്‍ വെസ്റ്റ് ഇന്‍ഡീസ് 751/5 എന്ന സ്‌കോറില്‍ ഇന്നിങ്സ് ഡിക്ലെയര്‍ ചെയ്തു. റീഡ്ലി ജാക്കബ്‌സ് 107 റണ്‍സ് നേടി ലാരയ്ക്ക് നല്ല പിന്തുണ നല്‍കി, എന്നാല്‍ മത്സരത്തിന്റെ കേന്ദ്രബിന്ദു ബ്രയാന്‍ ചാര്‍ള്‍സ് ലാര എന്ന ഒറ്റപ്പേരിലായിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആദ്യ ഇന്നിങ്സ് 285 റണ്‍സില്‍ അവസാനിച്ചു, രണ്ടാമത്തെ ഇന്നിങ്‌സില്‍ 5 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തില്‍ 422 റണ്‍സ് മാത്രമേ നേടാന്‍ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ. മത്സരം ഡ്രോ ആയിരുന്നു, എന്നാല്‍ ലാരയുടെ ഇന്നിങ്സ് ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമികളുടെ ഹൃദയത്തില്‍ എന്നും സ്ഥാനം പിടിച്ചു.
ലാര: റണ്‍സ് നിര്‍മ്മാതാവ്
ലാര തന്റെ കരിയറില്‍ 131 ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങള്‍ കളിച്ചു, 52.88 എന്ന ശരാശരിയില്‍ 11,953 റണ്‍സ് നേടി. 34 സെഞ്ചുറികളും 48 അര്‍ധ സെഞ്ചുറികളും നേടിയ അദ്ദേഹം ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലെ തിളങ്ങുന്ന നക്ഷത്രമായിരുന്നു. വണ്‍ഡേയിലും അദ്ദേഹം 10,405 റണ്‍സ് സ്വന്തമാക്കി. എന്നാല്‍ അദ്ദേഹത്തെ അനശ്വരനാക്കുന്നത് ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലെ 400 റണ്‍സ് ഇന്നിങ്‌സും ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് ക്രിക്കറ്റിലെ 501 റണ്‍സ് റെക്കോര്‍ഡുമാണ്.
400* അല്ല, ഒരു ലാരരാജ്യം!
ഇന്ന് നാം ക്രിക്കറ്റിന്റെ 'ഗോഡ്‌സിനെ' കുറിച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോള്‍ ബ്രയാന്‍ ലാരയുടെ പേര് സ്വയം മുന്നിലേക്ക് വരും. 2004 ഏപ്രില്‍ 12 ലെ ആ ഇന്നിങ്സ് ഒരു ഇന്നിങ്സ് മാത്രമല്ല, ഒരു ലാരരാജ്യം (Lara-rajyam) ആയിരുന്നു, അവിടെ ബൗളര്‍മാരുടെ നിലവിളി, പ്രേക്ഷകരുടെ കൈയ്യടി, റെക്കോര്‍ഡ് ബുക്കുകളിലെ വാചകങ്ങള്‍ എന്നിവ ഒന്നിച്ചു മുഴങ്ങി.
```
