ഒരു കാലത്ത് നൈഷിരണ്യ തീർത്ഥത്തിൽ, ശൗനികാദികൾ, എൺപത്തിയെട്ടായിരം മുനിമാർ ശ്രീ സൂതജിയോട് ചോദിച്ചു, "പ്രഭു! ഈ കലിയുഗത്തിൽ വേദജ്ഞാനമില്ലാത്ത മനുഷ്യർക്ക് പ്രഭുഭക്തി എങ്ങനെ ലഭിക്കും? അവരുടെ രക്ഷ എങ്ങനെയായിരിക്കും? ഹേ മഹാമുനി! ചെറുസമയംകൊണ്ട് പുണ്യവും ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഫലവും ലഭിക്കുന്ന ഒരു തപസ്സ് ഉണ്ടോ?"
ഇത്തരം കഥകൾ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളെയും അറിയുന്ന സൂതൻ പറഞ്ഞു, "ഹേ വൈഷ്ണവരേ! നിങ്ങൾ എല്ലാവരും ജീവികളുടെ ക്ഷേമത്തെക്കുറിച്ചാണ് ചോദിച്ചത്, അതിനാൽ ഞാൻ ഒരു മഹാവ്രതത്തെക്കുറിച്ച് നിങ്ങളോട് പറയാൻ പോകുന്നു. ഈ വ്രതത്തെക്കുറിച്ച് നാരദൻ ലക്ഷ്മീനാരായണനോട് ചോദിച്ചിരുന്നു. ലക്ഷ്മീപതി മഹാമുനി നാരദനോട് പറഞ്ഞു. നിങ്ങൾ എല്ലാവരും ശ്രദ്ധിച്ച് കേൾക്കണം.
ഒരു കാലത്ത്, യോഗിരാജൻ നാരദൻ, മറ്റുള്ളവരുടെ ക്ഷേമം ആഗ്രഹിച്ച് അനേകം ലോകങ്ങളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച് മരണലോകത്തിലെത്തി. ഇവിടെ അദ്ദേഹം അനേകം ജന്മങ്ങൾ എടുത്ത മനുഷ്യരെ അവരുടെ കർമ്മങ്ങളുടെ ഫലമായുണ്ടാകുന്ന നിരന്തരമായ ദുഃഖങ്ങളിലേക്ക് കണ്ടു. അവരുടെ ദുഃഖങ്ങൾ കണ്ട് നാരദൻ ആലോചിക്കാൻ തുടങ്ങി, എങ്ങനെയാണ് മനുഷ്യന്റെ ദുഃഖങ്ങൾക്ക് അവസാനിപ്പിക്കാൻ കഴിയുക. ഈ ചിന്തകളിൽ മുഴുകി, അദ്ദേഹം വിഷ്ണുലോകത്തിലേക്ക് പോയി. അവിടെ, ശംഖ്, ചക്രം, ഗദ, പത്മം എന്നിവ പിടിച്ചിട്ട്, കഴുത്തിൽ വരമാലയണിച്ച് നിൽക്കുന്ന ദേവന്മാരുടെ ഈശ്വരൻ നാരായണനെ പ്രാർത്ഥിക്കാൻ തുടങ്ങി.
പ്രാർത്ഥിക്കുന്ന നാരദൻ പറഞ്ഞു, "ഹേ ദൈവം! നിങ്ങൾ അത്യന്തം ശക്തിയുള്ളവരാണ്, നിങ്ങളെ മനസ്സും വാക്കും കണ്ടെത്താൻ കഴിയില്ല. നിങ്ങൾക്ക് ആദി, മധ്യം, അന്ത്യമില്ല. നിർഗുണ സ്വരൂപമായ നിങ്ങൾ സൃഷ്ടിയുടെ കാരണമാണ്, നിങ്ങൾ എല്ലാ ഭക്തരുടെയും ദുഃഖങ്ങളെ അകറ്റുന്നു. നിങ്ങൾക്ക് എന്റെ നമസ്കാരം."
നാരദന്റെ പ്രാർത്ഥന കേട്ട് വിഷ്ണു പറഞ്ഞു, "ഹേ മഹാമുനി! നിങ്ങളുടെ മനസ്സിൽ എന്താണ്? എന്തിനാണ് നിങ്ങൾ ഇവിടെ വന്നത്? ആഗ്രഹിക്കുന്നത് എന്താണ്? അത് സംശയമില്ലാതെ പറയുക." അപ്പോൾ നാരദ മുനി പറഞ്ഞു, "മരണലോകത്തിലെ അനേകം ജന്മങ്ങളെടുത്ത മനുഷ്യർ തങ്ങളുടെ കർമ്മഫലങ്ങളുടെ നിരന്തരമായ ദുഃഖത്തിൽ ഉൾക്കൊണ്ട് ബുദ്ധിമുട്ടുന്നു. ഹേ നാഥാ! നിങ്ങൾ എനിക്ക് ദയ കാണിക്കുകയാണെങ്കിൽ, മനുഷ്യർ ചെറിയ ശ്രമങ്ങൾ മാത്രം ചെയ്ത് തങ്ങളുടെ ദുഃഖങ്ങളിൽ നിന്ന് എങ്ങനെ മോചിതരാകാൻ കഴിയുമെന്ന് പറയുക."
ശ്രീഹരി പറഞ്ഞു, "ഹേ നാരദ! മനുഷ്യരുടെ ക്ഷേമത്തെക്കുറിച്ച് നീ ചോദിച്ചത് വളരെ നല്ലതാണ്. അത് എങ്ങനെ ചെയ്യണമെന്ന് ഞാൻ നിനക്കു പറയാം. അത് കേൾക്കുക. സ്വർഗ്ഗലോകത്തും മരണലോകത്തും ഒരു അപൂർവ്വമായ ഉത്തമവ്രതം ഉണ്ട്, അത് വളരെ പുണ്യദായകമാണ്. ഇന്ന് എന്റെ സ്നേഹത്തിൽ നിന്ന് അത് നിനക്ക് പറയാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.
ശ്രീസത്യനാരായണ ദൈവത്തിന്റെ ഈ വ്രതത്തെ ശരിയായി പാലിക്കുന്നയാൾ ഈ ലോകത്ത് സന്തോഷം അനുഭവിച്ച് മരണാനന്തരം മോക്ഷം പ്രാപിക്കും.
ശ്രീഹരിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട നാരദൻ ചോദിച്ചു, "ആ വ്രതത്തിന്റെ ഫലം എന്താണ്? അതിന്റെ വിധി എന്താണ്? ആ വ്രതം ആര് ആചരിച്ചു? എപ്പോഴാണ് ഈ വ്രതം ആചരിക്കേണ്ടത്? എല്ലാം വിശദമായി പറയുക."
നാരദന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് ശ്രീഹരി പറഞ്ഞു, "ദുഃഖവും വേദനയും മാറ്റി നിങ്ങളെ എല്ലാ സ്ഥലങ്ങളിലും വിജയിപ്പിക്കുന്ന ഈ വ്രതം മനുഷ്യർ ആചരിക്കണം. മനസ്സുമായി ആദരവും ശ്രദ്ധയും ഉള്ളവർ ശ്രീസത്യനാരായണനെ സന്ധ്യാസമയത്ത് ബ്രാഹ്മണരും ബന്ധുക്കളും മുമ്പാകെ ആചരിക്കണം. ഭക്തിയായി നൈവേദ്യം, കായ്കൾ, എണ്ണ, പാലും ഗോതമ്പ് പൊടിയും കൊണ്ട് പാചകം ചെയ്യണം. ഗോതമ്പിന് പകരം കടുക്, പഞ്ചസാര, പിരട്ടി എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് സുഖകരമായ എല്ലാ വസ്തുക്കളും കലർത്തി ഭഗവാനുവേണ്ടി പ്രദക്ഷിണം നടത്തണം.
ബ്രാഹ്മണരും ബന്ധുക്കളും ആഹാരം കഴിക്കണം, അതിനു ശേഷം നിങ്ങൾ ആഹാരം കഴിക്കണം. ഭജനം, കീർത്തനം എന്നിവയോടൊപ്പം ദൈവഭക്തിയിൽ മുഴുകുക. ഈ രീതിയിൽ സത്യനാരായണന്റെ വ്രതം പാലിച്ചാൽ മനുഷ്യന്റെ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറും.
മരണലോകത്തിലെ മോക്ഷത്തിന് ഈ കലിയുഗത്തിലെ ഏറ്റവും ലളിതമായ മാർഗ്ഗമാണിത്.
॥ ഇതി ശ്രീ സത്യനാരായണ വ്രതകഥാ പ്രഥമ അദ്ധ്യായം സമാപ്തം॥
ശ്രീമന്ന നാരായണ-നാരായണ-നാരായണ.
ഭജ മനസ്സിൽ നാരായണ-നാരായണ-നാരായണ.
ശ്രീ സത്യനാരായണ ഭഗവാനു ഭക്തി!
