2025 മെയ് 27-ന് സ്പേസ്എക്സ് തങ്ങളുടെ ഒമ്പതാമത്തെ സ്റ്റാര്‍ഷിപ്പ് പരീക്ഷണ വിക്ഷേപണം (Starship Flight 9) നടത്തി ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു. ഈ ദൗത്യത്തിലെ പ്രധാന പ്രത്യേകത, സൂപ്പര്‍ ഹെവി ബൂസ്റ്റര്‍ ആദ്യമായി വീണ്ടും ഉപയോഗിച്ചു എന്നതാണ്. സ്പേസ്എക്സിന്റെ പൂര്‍ണ്ണമായി വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കാവുന്ന ബഹിരാകാശ വാഹന സംവിധാനത്തിലേക്കുള്ള വലിയൊരു ചുവടാണിത്. എന്നിരുന്നാലും, വിക്ഷേപണത്തിനിടയില്‍ ബൂസ്റ്ററും മുകളിലെ സ്റ്റാര്‍ഷിപ്പും ക്ഷതിഗ്രസ്തമായി, ദൗത്യം പൂര്‍ത്തിയാക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല. എങ്കിലും, സ്പേസ്എക്സിന് വിലപ്പെട്ട ടെക്നിക്കല്‍ ഡാറ്റ ലഭിച്ചു.
ആദ്യമായി വീണ്ടും ഉപയോഗിച്ച സൂപ്പര്‍ ഹെവി ബൂസ്റ്റര്‍
സ്പേസ്എക്സ് ആദ്യമായി സൂപ്പര്‍ ഹെവി ബൂസ്റ്റര്‍ വീണ്ടും ഉപയോഗിച്ചു. 2025 ജനുവരിയിലെ ഒരു പരീക്ഷണ വിക്ഷേപണത്തില്‍ ഈ ബൂസ്റ്റര്‍ പങ്കെടുത്തിരുന്നു. ഈ പ്രാവശ്യം 33 റാപ്റ്റര്‍ എഞ്ചിനുകളില്‍ നാലെണ്ണം മാത്രമേ മാറ്റിയിട്ടുള്ളൂ, ബാക്കിയുള്ള 29 എഞ്ചിനുകളും മുന്‍പ് ഉപയോഗിച്ചവ തന്നെയായിരുന്നു. തങ്ങളുടെ റോക്കറ്റ് എഞ്ചിനുകളുടെ ബലവും ദീര്‍ഘകാല ഉപയോഗക്ഷമതയും സംബന്ധിച്ച് കമ്പനി എത്രമാത്രം ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ മുന്നേറുന്നു എന്നതിന്റെ സൂചനയാണിത്.
വായുഗതിക നിയന്ത്രണ സംവിധാനം പരിശോധിക്കുന്നതിന് ഈ ബൂസ്റ്റര്‍ വ്യത്യസ്ത കോണില്‍ വായുമണ്ഡലത്തിലേക്ക് പ്രവേശിപ്പിച്ചു. ഉയര്‍ന്ന താപനില, ഘര്‍ഷണം, മര്‍ദ്ദം എന്നിവയിലെ പ്രകടനം മനസ്സിലാക്കുക എന്നതായിരുന്നു ലക്ഷ്യം. ഇത് ഭാവിയില്‍ ബഹിരാകാശ വാഹനങ്ങളുടെ സുരക്ഷിതമായ മടക്കം ഉറപ്പാക്കാന്‍ സഹായിക്കും.
സ്റ്റാര്‍ഷിപ്പിന്റെ ലക്ഷ്യവും വിക്ഷേപണത്തിന്റെ രൂപവും
സ്പേസ്എക്സിന്റെ സ്റ്റാര്‍ഷിപ്പ് രണ്ട് ഭാഗങ്ങളായിട്ടാണ് നിര്‍മ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്: റോക്കറ്റിനെ ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിക്കുന്ന സൂപ്പര്‍ ഹെവി ബൂസ്റ്ററും പ്രധാന ബഹിരാകാശ യാത്രയും പേലോഡും വഹിക്കുന്ന മുകളിലെ ഘടകവും ('ഷിപ്പ്' എന്നു വിളിക്കുന്നു). ഈ വിക്ഷേപണത്തില്‍ 'ഷിപ്പ്' എട്ട് അനുകരണ സ്റ്റാര്‍ലിങ്ക് ഉപഗ്രഹങ്ങളെ വിന്യസിക്കാന്‍ അയച്ചു, ഇത് ടെക്നിക്കല്‍ പ്രകടനത്തിന്റെ പ്രധാന ഘടകമായിരുന്നു.
രണ്ട് ഘടകങ്ങളും ഭൂമിയില്‍ നിന്ന് വേര്‍പെട്ടപ്പോള്‍, 'ഷിപ്പ്' വിജയകരമായി ബഹിരാകാശത്തെത്തി. എന്നാല്‍ പിന്നീട് പ്രശ്നങ്ങള്‍ ആരംഭിച്ചു. ഇന്ധന ടാങ്കിലെ ചോര്‍ച്ച മൂലം 'ഷിപ്പ്' സന്തുലനം നഷ്ടപ്പെട്ടു, നിശ്ചയിച്ച ഭ്രമണപഥത്തില്‍ എത്താന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല. എഞ്ചിന്‍ വീണ്ടും പ്രവര്‍ത്തിപ്പിക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല, അവസാനം ഹിന്ദുമഹാസമുദ്രത്തിന് മുകളില്‍ കത്തിനശിച്ചു.
പ്രധാനപ്പെട്ട ഡാറ്റ: പരാജയത്തിലും വിജയം
ദൗത്യം പൂര്‍ണ്ണമായി വിജയിച്ചില്ലെങ്കിലും സ്പേസ്എക്സിന് നിരവധി പ്രധാനപ്പെട്ട വിവരങ്ങള്‍ ലഭിച്ചു:
തെര്‍മല്‍ പ്രൊട്ടക്ഷന്‍ സിസ്റ്റം (TPS) പ്രകടനം: വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കാവുന്ന ബഹിരാകാശ യാത്രയ്ക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായ ഹീറ്റ് ഷീല്‍ഡ് ടൈലുകളുടെ പ്രകടനം കൃത്യമായി പരിശോധിച്ചു.
സജീവ തണുപ്പിക്കല്‍ സംവിധാനം: റോക്കറ്റിന്റെ മുകള്‍ ഭാഗത്തുള്ള തണുപ്പിക്കല്‍ സംവിധാനത്തിന്റെ പരിശോധന നടത്തി, വായുമണ്ഡലത്തിലേക്കുള്ള വീണ്ടുമുള്ള പ്രവേശന സമയത്ത് അതിന്റെ ഫലപ്രാപ്തി മനസ്സിലാക്കി.
മടക്കം നടത്തുന്നതിനുള്ള റണ്‍ ഒരു വായുഗതിക നിയന്ത്രണം: ബൂസ്റ്ററിന്റെ നിയന്ത്രണ സംവിധാനവും എഞ്ചിന്റെ പ്രകടനവും മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിന് ഒരു പ്രത്യേക കോണില്‍ അതിനെ പ്രവേശിപ്പിച്ചു.
മുന്‍ വിക്ഷേപണങ്ങളുമായുള്ള താരതമ്യം
ഫ്ലൈറ്റ് 7, ഫ്ലൈറ്റ് 8 എന്നിവയുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോള്‍ ഫ്ലൈറ്റ് 9 നിരവധി പുതിയ നേട്ടങ്ങള്‍ രേഖപ്പെടുത്തി. ഫ്ലൈറ്റ് 7, 8 എന്നിവയിലും സൂപ്പര്‍ ഹെവി ബൂസ്റ്റര്‍ നല്ല പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചിരുന്നു, സ്റ്റാര്‍ബേസ് വിക്ഷേപണ കേന്ദ്രത്തിലെ ലോഞ്ച് ടവറിന്റെ ചോപ്പ്സ്റ്റിക്ക് പോലുള്ള കൈകളില്‍ നിന്ന് സുരക്ഷിതമായി ലാന്‍ഡ് ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാല്‍ ആ രണ്ട് വിക്ഷേപണങ്ങളിലും സ്റ്റാര്‍ഷിപ്പ് (മുകളിലെ ഘടകം) 10 മിനിറ്റിനുള്ളില്‍ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു.
ആ പൊട്ടിത്തെറികളില്‍ നിന്നുള്ള അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ ടര്‍ക്സ് ആന്‍ഡ് കെയ്കോസ്, ബഹാമാസ് തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങളില്‍ പതിച്ചു, ഇത് അന്തര്‍ദേശീയ ആശങ്കയ്ക്ക് കാരണമായി. എന്നാല്‍ ഈ പ്രാവശ്യം അങ്ങനെ ഒന്നുമുണ്ടായില്ല, ഇത് വിക്ഷേപണ നിയന്ത്രണത്തിന്റെയും പേലോഡ് സുരക്ഷയുടെയും കാര്യത്തില്‍ പോസിറ്റീവ് സൂചനയാണ്.
സ്പേസ്എക്സിന്റെ പ്രതികരണവും ഭാവി പദ്ധതികളും
സ്പേസ്എക്സിന്റെ എഞ്ചിനീയര്‍മാര്‍ ഈ പരീക്ഷണം 'വിജയകരമായ പരാജയം' (successful failure) എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു. വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കുന്നതിലേക്കുള്ള പ്രധാന നേട്ടമാണിതെന്ന് കമ്പനിയുടെ സിഇഒ എലോണ്‍ മസ്‌ക് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. മസ്‌ക് ട്വീറ്റ് ചെയ്തു: "ഞങ്ങള്‍ പഠിച്ച കാര്യങ്ങള്‍ അടുത്ത വിക്ഷേപണങ്ങളെ കൂടുതല്‍ മികച്ചതാക്കും. മനുഷ്യരെയും ഭാരമുള്ള പേലോഡുകളെയും ചൊവ്വയിലേക്കും അതിനപ്പുറത്തേക്കും എത്തിക്കാന്‍ കഴിയുന്ന 100% വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കാവുന്ന റോക്കറ്റ് സംവിധാനം സൃഷ്ടിക്കുക എന്നതാണ് ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം."
കമ്പനി ഇപ്പോള്‍ ഫ്ലൈറ്റ് 10-ന്റെ ഒരുക്കത്തിലാണ്. മുന്‍ പരീക്ഷണങ്ങളുടെ നിഗമനങ്ങള്‍ ഉള്‍പ്പെടുത്തി പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകളും സുരക്ഷിതമായ വിക്ഷേപണ തന്ത്രങ്ങളും നടപ്പിലാക്കും. അടുത്ത വിക്ഷേപണത്തില്‍ ഒരു പുതിയ സൂപ്പര്‍ ഹെവി ബൂസ്റ്റര്‍ ഉപയോഗിക്കുമെന്നും വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കാവുന്നതിനായി രൂപകല്‍പ്പന ചെയ്ത സ്റ്റാര്‍ഷിപ്പിന്റെ മറ്റൊരു പതിപ്പ് പരീക്ഷിക്കുമെന്നും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
സാങ്കേതിക നേട്ടങ്ങള്‍ക്കപ്പുറം
ബഹിരാകാശ പര്യവേക്ഷണത്തിലേക്കുള്ള കുതിച്ചുചാട്ടം മാത്രമല്ല, ഭൂമിയിലെ വിക്ഷേപണ ചെലവ് കുറയ്ക്കുന്നതിനും, ഉപഗ്രഹ വിന്യാസം എളുപ്പമാക്കുന്നതിനും, ബഹിരാകാശ ടൂറിസം സുഗമമാക്കുന്നതിനും സ്പേസ്എക്സിന്റെ ഈ നീക്കം ഒരു വഴിത്തിരിവാണ്. പൂര്‍ണ്ണമായും വിജയിക്കാത്ത ഓരോ പരീക്ഷണ വിക്ഷേപണവും ഭാവിയ്ക്കുള്ള പഠനത്തിനും മെച്ചപ്പെടുത്തലുകള്‍ക്കുമുള്ള അടിത്തറയായി മാറുന്നു.
```
