ब्लेक लाइवली यांनी त्यांच्या ‘It Ends With Us’ या चित्रपटाच्या सेटवर सहकलाकार आणि दिग्दर्शक जस्टिन बाल्डोनी यांच्यावर लैंगिक छळ आणि मानहानीचे आरोप केले होते. या प्रकरणातील अलीकडील घडामोडीत फेडरल न्यायालयाने लैंगिक छळाशी संबंधित बहुतेक आरोप फेटाळून लावले असून आता प्रकरणाचा केंद्रबिंदू मानहानीच्या दाव्यावर राहिला आहे.
न्यायालयाचा निर्णय
या प्रकरणाची सुनावणी करताना न्यायमूर्ती लुईस लिमन यांनी १३ पैकी १० आरोप फेटाळले. या आरोपांमध्ये लैंगिक छळ, मानहानी आणि कथित कटकारस्थानाशी संबंधित दावे समाविष्ट होते. मात्र काही आरोपांना न्यायालयाने पुढील ट्रायलसाठी परवानगी दिली आहे. या प्रकरणाची पुढील सुनावणी १८ मे रोजी न्यूयॉर्कच्या सिव्हिल ट्रायल कोर्टात होणार आहे.
जस्टिन बाल्डोनी यांनी यापूर्वी सर्व आरोपांचे खंडन करत आपले वर्तन पूर्णपणे व्यावसायिक असल्याचे सांगितले आहे. दुसरीकडे, ब्लेक लाइवली यांनी असा आरोप केला की चित्रपटाच्या सेटवर बाल्डोनी यांनी त्यांच्या शारीरिक बांध्यावर आणि वजनावर टिप्पणी केली, ज्यामुळे त्यांना लैंगिक छळाचा अनुभव आला.
कानूनी वादाची सुरुवात
ब्लेक लाइवली आणि जस्टिन बाल्डोनी यांच्यातील हा वाद २०२४ मध्ये सुरू झाला. ब्लेक यांनी चित्रपटाच्या सेटवर झालेल्या कथित लैंगिक छळासह त्यांच्या विरोधात मोहीम राबवण्यात आल्याचा आरोप केला होता. त्यांच्या मते, बाल्डोनी आणि त्यांच्या टीमने त्यांची प्रतिमा खराब करण्यासाठी जाणीवपूर्वक पावले उचलली.
याच्या प्रत्युत्तरात जस्टिन बाल्डोनी यांनी आरोप फेटाळले आणि ब्लेक यांच्या विरोधात प्रत्युत्तरात्मक खटला दाखल केला. या दीर्घ कायदेशीर प्रक्रियेत अनेक गुंतागुंती समोर आल्या असून गुरुवारी न्यायालयाने लैंगिक छळाशी संबंधित बहुतेक दावे कायदेशीरदृष्ट्या सिद्ध न झाल्याचे नमूद केले.
ट्रायलचा केंद्रबिंदू मानहानी
वैरायटीच्या अहवालानुसार, ब्लेक लाइवली यांच्या कायदेशीर टीमचे लक्ष आता केवळ मानहानीच्या प्रकरणावर केंद्रित असेल. टीममधील सदस्य सिग्रिड मॅककॉली यांनी सांगितले की, ज्यूरी ठरवेल की ब्लेक या प्रतिशोधात्मक मोहिमेच्या बळी ठरल्या का.
सिग्रिड मॅककॉली यांनी म्हटले, “हे प्रकरण सुरुवातीपासूनच असाधारण पावले आणि तीव्र प्रतिशोधावर आधारित आहे. समोरच्या पक्षाने ब्लेक यांची प्रतिमा खराब करण्यासाठी ही पावले उचलली. ब्लेक यांनी चित्रपटाच्या सेटवर स्वतःच्या आणि इतरांच्या सुरक्षिततेसाठी आवाज उठवल्यानंतर ही परिस्थिती निर्माण झाली. हेच प्रकरण आता ट्रायलसाठी पुढे जात आहे.”
कायदेशीर प्रक्रिया आणि उद्योगातील संदर्भ
अलीकडील काळात हॉलीवूडमध्ये चित्रपटांच्या सेटवर लैंगिक छळ आणि मानहानीशी संबंधित कायदेशीर प्रकरणांमध्ये वाढ झाली आहे. अशा प्रकरणांना दीर्घकाळ माध्यमांचे लक्ष मिळत राहते. ब्लेक लाइवली आणि जस्टिन बाल्डोनी यांच्यातील प्रकरणही या प्रवाहाचा भाग आहे आणि चित्रपट उद्योगात व्यावसायिक मर्यादा आणि अधिकारांविषयी सातत्याने जागरूकतेची गरज अधोरेखित करते. या प्रकरणातून कलाकार आणि दिग्दर्शक यांच्यातील व्यावसायिक आणि वैयक्तिक मर्यादा स्पष्ट असणे आवश्यक असल्याचेही सूचित होते.
