भारतीय पुरुष हॉकी संघाचा विश्वचषकातील प्रवास आठव्या स्थानावर संपला. बेल्जियमविरुद्धच्या 7व्या-8व्या स्थानाच्या सामन्यात निर्धारित वेळेत सामना 3-3 असा बरोबरीत राहिल्यानंतर पेनल्टी शूटआउटमध्ये भारताचा 3-4 असा पराभव झाला.
सामन्यात भारताकडून कर्णधार हरमनप्रीत सिंहने दोन गोल, तर अभिषेकने एक गोल केला. मात्र शूटआउटमधील अखेरच्या दोन प्रयत्नांत गोल करण्यात अपयश आल्याने भारताला पराभव पत्करावा लागला.
सामन्याच्या सहाव्या मिनिटाला अभिषेकने गोल करत भारताला 1-0 अशी आघाडी मिळवून दिली. सामन्यादरम्यान मैदानावर निर्धारित संख्येपेक्षा अधिक खेळाडू असल्याने कर्णधार हरमनप्रीत सिंहला यलो कार्ड दाखवण्यात आले आणि काही काळासाठी त्याला मैदानाबाहेर जावे लागले.
पहिल्या क्वार्टरमध्ये बेल्जियमला अनेक पेनल्टी कॉर्नर मिळाले, मात्र भारतीय बचावफळीने त्यांना गोलमध्ये रूपांतरित होऊ दिले नाही.
दुसऱ्या क्वार्टरमध्ये बेल्जियमने 22व्या मिनिटाला रोमन डुवेकोटच्या गोलच्या जोरावर 1-1 अशी बरोबरी साधली. त्यानंतर 23व्या मिनिटाला ह्यूगो लाबूचेरने पेनल्टी कॉर्नरचे गोलमध्ये रूपांतर करत बेल्जियमला 2-1 अशी आघाडी मिळवून दिली.
सलग दोन गोल स्वीकारल्यानंतरही भारतीय संघाने सामन्यात पुनरागमनाचा प्रयत्न सुरू ठेवला.
तिसऱ्या क्वार्टरच्या सुरुवातीला हरमनप्रीत सिंहने गोल करत भारताला 2-2 अशी बरोबरी साधून दिली. अखेरच्या क्वार्टरमध्ये बेल्जियमने पुन्हा गोल करत 3-2 अशी आघाडी घेतली.
सामना संपण्यास सुमारे 20 सेकंद बाकी असताना भारताला पेनल्टी कॉर्नर मिळाला. हरमनप्रीत सिंहने त्याचे गोलमध्ये रूपांतर करत सामना 3-3 असा बरोबरीत आणला आणि सामन्याचा निकाल पेनल्टी शूटआउटमध्ये गेला.
पेनल्टी शूटआउटमध्ये शिलानंद, दिलप्रीत आणि अभिषेक यांनी आपापले सुरुवातीचे प्रयत्न गोलमध्ये बदलले. मात्र अखेरच्या दोन प्रयत्नांत कर्णधार हरमनप्रीत सिंह आणि सुखजीत सिंह यांना गोल करता आला नाही.
बेल्जियमच्या खेळाडूंनी चार गोल करत शूटआउटमध्ये 4-3 असा विजय मिळवला. या पराभवासह भारतीय संघाने विश्वचषकातील आपली मोहीम आठव्या स्थानावर संपवली.
भारतीय संघ विश्वचषकात पदकाच्या अपेक्षेने उतरला होता. सुरुवातीच्या फेरीत भारताने वेल्सचा 3-1 आणि पाकिस्तानचा 5-3 असा पराभव केला. मात्र इंग्लंडविरुद्ध भारताला 2-4 असा पराभव पत्करावा लागला.
दुसऱ्या फेरीत भारताला नेदरलँड्सकडून 1-3 आणि अर्जेंटिनाकडून 3-5 असा पराभव स्वीकारावा लागला. या सलग पराभवांनंतर भारतीय संघ पदकाच्या शर्यतीतून आणि उपांत्य फेरीच्या अपेक्षांमधून बाहेर पडला.
