भारतीय क्रिकेटमध्ये आजचा दिवस महत्त्वाचा मानला जात आहे, कारण आयर्लंड आणि इंग्लंडविरुद्धच्या टी20 मालिकांसह एशियन गेम्स 2026 साठी भारतीय संघाची घोषणा होण्याची शक्यता आहे. मुंबईत भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाच्या (BCCI) निवड समितीची बैठक सुरू असून तिचे नेतृत्व मुख्य निवडकर्ता अजित आगरकर करत आहेत.
यावेळी निवड समिती एकाच वेळी दोन स्वतंत्र संघांची घोषणा करू शकते. पहिला संघ आयर्लंड आणि इंग्लंडविरुद्धच्या मर्यादित षटकांच्या मालिकांसाठी असेल, तर दुसरा संघ एशियन गेम्स 2026 मधील टी20 क्रिकेट स्पर्धेसाठी निवडला जाऊ शकतो.
भारत 26 आणि 28 जून रोजी आयर्लंडविरुद्ध दोन टी20 सामने खेळणार आहे. त्यानंतर 1 जुलैपासून इंग्लंडविरुद्ध पाच टी20 आणि तीन एकदिवसीय सामन्यांची मालिका खेळली जाईल. एशियन गेम्ससाठी स्वतंत्र संघाची निवड केली जाणार आहे, कारण स्पर्धेसाठीची निवड अंतिम मुदत आधीच निश्चित करण्यात आली आहे.
भारतीय टी20 संघाच्या नेतृत्वाबाबत सर्वाधिक चर्चा सुरू आहे. विद्यमान टी20 कर्णधार सूर्यकुमार यादव यांच्या भवितव्यावर निवड समिती गंभीर विचार करू शकते.
सूत्रांच्या माहितीनुसार, संघ व्यवस्थापन या भूमिकेसाठी श्रेयस अय्यर यांना पर्याय म्हणून पाहत आहे. आयपीएलमधील त्यांच्या सातत्यपूर्ण नेतृत्व कामगिरीमुळे त्यांना कर्णधारपदाच्या शर्यतीत आघाडीवर मानले जात आहे.
श्रेयस अय्यर यांनी दिल्ली कॅपिटल्स, कोलकाता नाईट रायडर्स आणि पंजाब किंग्स या संघांना आयपीएल अंतिम फेरीपर्यंत नेले आहे. 2024 मध्ये त्यांच्या नेतृत्वाखाली कोलकाता नाईट रायडर्सने आयपीएल विजेतेपद जिंकले होते. तीन वेगवेगळ्या संघांना आयपीएल अंतिम फेरीपर्यंत पोहोचवणारे ते एकमेव कर्णधार आहेत. दबावाच्या परिस्थितीत त्यांच्या फलंदाजी आणि नेतृत्वामध्ये स्थिरता दिसून आल्याचे नमूद केले जात आहे. या कामगिरीमुळे ते टी20 कर्णधारपदासाठी प्रमुख दावेदार मानले जात आहेत.
अहवालांनुसार, निवड समिती केवळ कर्णधारपदाच नव्हे तर सूर्यकुमार यादव यांच्या संघातील स्थानाबाबतही विचार करू शकते. अलीकडील महिन्यांतील त्यांच्या फॉर्ममधील घसरण हे त्यामागील कारण असल्याचे सांगितले जात आहे. मात्र, याबाबत बीसीसीआयकडून अद्याप कोणतीही अधिकृत पुष्टी करण्यात आलेली नाही.
मुंबईतील बैठकीत अजित आगरकर यांच्यासह बीसीसीआयचे सचिव देवजीत सैकिया उपस्थित राहणार आहेत. निवड प्रक्रियेनंतर बीसीसीआय मुख्यालयात दुपारपर्यंत अधिकृत पत्रकार परिषद होण्याची शक्यता असून त्यामध्ये दोन्ही मालिकांसाठी तसेच एशियन गेम्ससाठीच्या संघांची घोषणा केली जाईल.
इंग्लंडविरुद्धची भारताची मर्यादित षटकांची मालिका महत्त्वाची मानली जात आहे. आगामी मोठ्या आयसीसी स्पर्धांच्या तयारीच्या दृष्टीने या मालिकेकडे पाहिले जात असून संघरचना, नव्या खेळाडूंची निवड आणि नेतृत्वाबाबतचे निर्णय भारतीय क्रिकेटच्या भविष्यातील दिशेसाठी महत्त्वाचे ठरू शकतात.
