कर्नाटक सरकारने 2022 मध्ये लागू करण्यात आलेला शाळा आणि महाविद्यालयांमधील हिजाबबंदी आदेश अधिकृतपणे मागे घेतला आहे. नव्या निर्णयानुसार विद्यार्थ्यांना हिजाब, कलावा, रुद्राक्ष आणि जनेऊ यांसारखी धार्मिक आणि सांस्कृतिक प्रतीके परिधान करण्याची परवानगी देण्यात आली आहे, मात्र ती संस्थांच्या शिस्त आणि गणवेश नियमांच्या चौकटीत असणे आवश्यक असेल.
राज्याच्या शिक्षण व्यवस्थेवर आणि सामाजिक चर्चेवर परिणाम करणाऱ्या दीर्घकालीन वाद आणि कायदेशीर अनिश्चिततेनंतर हा निर्णय घेण्यात आला आहे.
फेब्रुवारी 2022 मध्ये तत्कालीन भारतीय जनता पक्ष सरकारने सरकारी प्री-युनिव्हर्सिटी महाविद्यालये आणि शाळांमध्ये निर्धारित गणवेशाचे कठोर पालन अनिवार्य करणारा आदेश जारी केला होता.
त्या आदेशात “समानता, एकता आणि सार्वजनिक सुव्यवस्था” प्रभावित करू शकणाऱ्या कोणत्याही कपड्यांना किंवा प्रतीकांना परवानगी दिली जाणार नाही, असे नमूद करण्यात आले होते. या आदेशानंतर अनेक शैक्षणिक संस्थांमध्ये हिजाब घालून वर्गात प्रवेश करण्यास बंदी घालण्यात आली होती.
या निर्णयानंतर राज्यभरात व्यापक विरोध आणि चर्चा सुरू झाली होती.
हिजाब वादाची सुरुवात डिसेंबर 2021 मध्ये कर्नाटकातील उडुपी जिल्ह्यात झाली होती. एका महाविद्यालयात सहा मुस्लिम विद्यार्थिनींना हिजाब घालून वर्गात प्रवेश करण्यास रोखण्यात आले होते. त्याविरोधात विद्यार्थिनींनी आंदोलन केले होते.
हा मुद्दा लवकरच संपूर्ण राज्यात पसरला. त्यानंतर काही हिंदू विद्यार्थी संघटनांशी संबंधित विद्यार्थ्यांनी भगवे शाल परिधान करून महाविद्यालयात येण्यास सुरुवात केली, ज्यामुळे परिस्थिती अधिक तणावपूर्ण झाली.
परिस्थिती बिघडल्यानंतर राज्य सरकारने फेब्रुवारी 2022 मध्ये धार्मिक प्रतीके असलेल्या कपड्यांवर बंदी लागू केली होती.
मार्च 2022 मध्ये हे प्रकरण कर्नाटक उच्च न्यायालयात गेले. न्यायालयाने सरकारचा निर्णय कायम ठेवत हिजाब इस्लाममधील “अनिवार्य धार्मिक प्रथा” असल्याचे सिद्ध होत नाही, असे नमूद केले आणि शाळांमध्ये गणवेश नियम लागू राहू शकतात, असे म्हटले.
त्यानंतर हे प्रकरण सर्वोच्च न्यायालयात गेले. ऑक्टोबर 2022 मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाच्या दोन न्यायाधीशांच्या खंडपीठाने विभाजित निर्णय दिला.
एका न्यायाधीशांनी उच्च न्यायालयाचा निर्णय योग्य ठरवला, तर दुसऱ्या न्यायाधीशांनी विद्यार्थिनींचे शिक्षण आणि वैयक्तिक स्वातंत्र्य प्राधान्याचे असावे, असे मत व्यक्त केले.
मतभेदांमुळे हे प्रकरण मोठ्या घटनापीठाकडे पाठवण्यात आले, मात्र त्याची नियमित सुनावणी दीर्घकाळ झाली नाही.
सर्वोच्च न्यायालयातील विभाजित निर्णयानंतर प्रकरण पुढे सरकले नाही. मोठ्या खंडपीठाची स्थापना आणि अंतिम सुनावणी अनेक वर्षे प्रलंबित राहिली.
या काळात कायदेशीर स्थिती अशी राहिली की 2022 मधील उच्च न्यायालयाचा निर्णय प्रभावी मानला जात होता. त्यामुळे बंदी प्रत्यक्षात लागू राहिली, मात्र घटनात्मक पातळीवर अंतिम निर्णय झाला नव्हता.
सततची अनिश्चितता आणि सामाजिक दबाव यामध्ये राज्य सरकारने प्रशासकीय स्तरावर जुना आदेश मागे घेण्याचा निर्णय घेतला.
कर्नाटक सरकारच्या नव्या निर्देशांनुसार शाळा आणि महाविद्यालयांमध्ये विद्यार्थ्यांना खालील धार्मिक प्रतीके परिधान करण्याची परवानगी देण्यात आली आहे:
हिजाब
कलावा
रुद्राक्ष
जनेऊ
मात्र ही परवानगी पूर्णपणे शिस्त आणि संस्थात्मक गणवेश नियमांच्या अधीन असेल. शाळा प्रशासनाला गणवेशाच्या चौकटीत व्यवस्था राखण्याचा अधिकार राहणार आहे.
या निर्णयामुळे भारतातील शिक्षण व्यवस्थेमध्ये वैयक्तिक अधिकार आणि संस्थात्मक शिस्त यांच्यातील संतुलनावरील चर्चा पुन्हा समोर आली आहे.
समर्थकांच्या मते हा निर्णय विद्यार्थ्यांच्या धार्मिक स्वातंत्र्य आणि ओळखीचा सन्मान करणारा आहे, तर काही टीकाकारांच्या मते यामुळे गणवेश धोरणातील एकसमानतेसमोर आव्हान निर्माण होऊ शकते.
तज्ज्ञांच्या मते हा निर्णय शैक्षणिक संस्थांमधील समावेशकता आणि विविधतेच्या दिशेने झालेला बदल दर्शवतो.
या निर्णयानंतर राज्यात राजकीय आणि सामाजिक प्रतिक्रिया समोर येत आहेत. काही गटांनी याकडे विद्यार्थी अधिकारांच्या विजयाच्या रूपात पाहिले आहे, तर काहींचे म्हणणे आहे की यामुळे शाळांमध्ये गणवेश नियम लागू करणे अधिक आव्हानात्मक होऊ शकते.
मात्र सरकारने नव्या नियमामध्ये संतुलित दृष्टिकोन स्वीकारण्यात आल्याचे सांगितले असून तो कोणत्याही समुदायाविरोधात नसल्याचे म्हटले आहे.
भारतामध्ये धार्मिक स्वातंत्र्य, समानता आणि शिक्षण धोरणाविषयी विविध कायदेशीर चर्चा सुरू असताना कर्नाटक सरकारचा हा निर्णय समोर आला आहे.
शाळेच्या गणवेश आणि धार्मिक प्रतीकांशी संबंधित वाद असलेल्या इतर राज्यांसाठीही हे प्रकरण भविष्यात संदर्भ म्हणून वापरले जाऊ शकते.
