नेपालने लिपुलेख दर्रा आपला भूभाग असल्याचा दावा करत भारतीय तीर्थयात्रेकरूंनी त्या मार्गाने कैलाश मानसरोवर यात्रा करू नये, अशी अपील केली आहे. भारताने या दाव्यांना ऐतिहासिक आधार नसल्याचे सांगत वादाचा तोडगा चर्चेतून काढण्याची भूमिका पुन्हा मांडली आहे.
काठमांडू येथे नेपाल सरकारने म्हटले की लिपुलेख, लिम्पियाधुरा आणि कालापानी क्षेत्र हे त्याच्या सार्वभौम भूभागाचा भाग आहेत. भारताने प्रत्युत्तरात स्पष्ट केले की लिपुलेख दर्रा दशकांपासून पारंपरिक मार्ग म्हणून वापरात आहे.
हा वाद भारत सरकारने कैलाश मानसरोवर यात्रा 2026 चा सविस्तर कार्यक्रम जाहीर केल्यानंतर समोर आला असून यात्रा 4 जुलैपासून सुरू होणार आहे.
नेपालच्या परराष्ट्र मंत्रालयाने 1816 च्या सुगौली कराराचा उल्लेख करत लिपुलेख, कालापानी आणि लिम्पियाधुरा हे क्षेत्र नेपालचा भाग असल्याचे म्हटले आहे. या मुद्द्यावर भारत आणि चीन या दोन्ही देशांकडे राजनैतिक माध्यमांतून आक्षेप नोंदवण्यात आल्याचेही नेपालने सांगितले.
नेपाल सरकारने यापूर्वीही या भागात रस्ते बांधकाम, व्यापार आणि पर्यटन क्रियाकलाप थांबवण्याची विनंती भारताकडे केली असल्याचे म्हटले आहे. लिपुलेख मार्गावरील प्रस्तावित यात्रा ही प्रादेशिक सार्वभौमत्वाशी संबंधित असल्याचे नेपालचे म्हणणे आहे.
भारताच्या परराष्ट्र मंत्रालयाचे प्रवक्ते रणधीर जायसवाल यांनी सांगितले की भारताची भूमिका स्पष्ट आणि स्थिर आहे. लिपुलेख दर्रा 1954 पासून कैलाश मानसरोवर यात्रेचा पारंपरिक मार्ग असल्याचे त्यांनी नमूद केले.
भारताने पुन्हा सांगितले की नेपालचे दावे तथ्ये आणि ऐतिहासिक पुराव्यांवर आधारित नाहीत. सीमावादांचा तोडगा संवाद आणि कूटनीतीतून काढावा, मात्र एकतर्फी आणि कृत्रिम सीमाविस्तार मान्य नाही, असेही परराष्ट्र मंत्रालयाने म्हटले आहे. भारताने सर्व प्रलंबित मुद्द्यांवर सकारात्मक संवादासाठी तयारी दर्शवली आहे.
कालापानी हा भारत, नेपाल आणि चीनच्या सीमेजवळील रणनीतिक क्षेत्र आहे. येथून उगम पावणाऱ्या काली किंवा महाकाली नदीला दोन्ही देशांच्या सीमारेषेचा आधार मानले जाते.
1816 च्या सुगौली करारानुसार काली नदीच्या पश्चिमेकडील भाग भारतात आणि पूर्वेकडील भाग नेपालमध्ये राहील असे ठरवण्यात आले होते. काली नदीचा वास्तविक उगम कोणता यावरून वाद निर्माण झाला आहे.
भारत पूर्वेकडील प्रवाहाला उगम मानतो, तर नेपाल पश्चिमेकडील प्रवाहाला मूळ स्रोत मानतो. त्यामुळे कालापानी आणि लिपुलेख या भागांवर दोन्ही देश दावा करतात.
उत्तराखंडमधील पिथौरागढ जिल्ह्यातील लिपुलेख दर्रा भारत-नेपाल-चीन त्रिसीमेच्या जवळ आहे. 1962 च्या भारत-चीन युद्धानंतर येथे सुरक्षा वाढवण्यात आली असून सध्या भारत-तिब्बत सीमा पोलीस तैनात आहेत. या भागातून चीनच्या हालचालींवर लक्ष ठेवणे शक्य असल्याचे मानले जाते.
2015 मध्ये भारत आणि चीनदरम्यान व्यापार आणि यात्रेसाठी हा मार्ग पुन्हा खुला करण्यात आला होता, त्यावेळीही नेपालने आक्षेप नोंदवला होता.
मे 2020 मध्ये पिथौरागढ ते लिपुलेख दर्रा सुमारे 80 किलोमीटर रस्त्याचे उद्घाटन भारताने केले होते. हा रस्ता यात्रेला सुलभ करण्यासाठी तयार करण्यात आला होता.
नेपालने या बांधकामाचा विरोध करत तो आपल्या दाव्याच्या क्षेत्रात असल्याचे म्हटले होते. त्यानंतर दोन्ही देशांमध्ये राजनैतिक तणाव वाढला होता.
भारत सरकारनुसार यात्रा उत्तराखंडातील लिपुलेख आणि सिक्कीममधील नाथुला मार्गाने होणार आहे. एकूण 1000 यात्रेकरू सहभागी होतील.
लिपुलेख मार्गाने 10 तुकड्यांमध्ये 500 यात्रेकरूंना पाठवण्यात येईल. पहिला गट 4 जुलै रोजी दिल्लीहून रवाना होणार आहे.
या वर्षी बहुतेक अंतर रस्त्याने पार केले जाईल. पूर्वी 60 किलोमीटरपेक्षा अधिक पायी प्रवास करावा लागत होता, आता सुमारे 38 किलोमीटरचा ट्रेक शिल्लक आहे.
संपूर्ण प्रवास सुमारे 1738 किलोमीटरचा असून त्यातील बहुतांश भाग वाहनाने पूर्ण होईल.
धार्मिक मान्यतेनुसार 2026 हे “अग्नि अश्व वर्ष” मानले जाते. हिंदू, बौद्ध आणि जैन परंपरांमध्ये ते शुभ मानले जाते.
या वर्षी कैलाश पर्वताची एक परिक्रमा सामान्य वर्षांतील अनेक परिक्रमेइतकी फलदायी मानली जाते, अशी धारणा आहे. त्यामुळे मोठ्या संख्येने यात्रेकरू सहभागी होण्याची शक्यता व्यक्त करण्यात आली आहे.
