ओडिशा सरकारने आंध्र प्रदेशासोबत दीर्घकाळापासून वादग्रस्त असलेल्या कोटिया भागात विकासकामांना गती देण्याच्या दिशेने महत्त्वाचे पाऊल उचलले आहे. राज्याचे महसूल व आपत्ती व्यवस्थापन मंत्री Suresh Pujari यांनी सरकार कोटिया परिसरात पदवी महाविद्यालय स्थापन करण्याची तयारी करत असल्याची घोषणा केली.
कोटिया क्षेत्र ओडिशातील Koraput district येथे असून या भागावर शेजारील Andhra Pradesh हेदेखील दावा करत आहे. या सीमावादासंदर्भातील प्रकरण 1968 पासून Supreme Court of India मध्ये प्रलंबित आहे. या पार्श्वभूमीवर ओडिशा सरकारने शिक्षण, आरोग्य, रस्ते आणि रोजगाराशी संबंधित विकासकामांना प्राधान्य देण्यास सुरुवात केली आहे.
महसूल मंत्री सुरेश पुजारी आणि कायदा मंत्री Prithiviraj Harichandan यांनी नुकताच कोटिया भागाचा दौरा केला. या दौऱ्यात त्यांनी विविध सरकारी कार्यक्रमांमध्ये सहभाग घेतला आणि स्थानिक नागरिकांशी संवाद साधला.
दोन्ही मंत्र्यांनी Shree Jagannath Temple येथून आणलेल्या देवी सुभद्राच्या रथचक्र स्थापनेशी संबंधित धार्मिक विधींमध्येही सहभाग घेतला. स्थानिक समुदायाशी संपर्क अधिक मजबूत करण्यासाठी सरकार अशा सांस्कृतिक कार्यक्रमांवर भर देत असल्याचे सांगण्यात आले.
सुरेश पुजारी यांनी सांगितले की, कोटिया भाग दीर्घकाळ विकासापासून वंचित राहिला आणि त्याचा फायदा आंध्र प्रदेशने घेतला. त्यांच्या मते, आंध्र प्रदेश सरकारने विकास आणि कल्याणकारी योजनांच्या माध्यमातून स्थानिक नागरिकांपर्यंत पोहोचण्याचा प्रयत्न केला.
त्यांनी म्हटले की, आता ओडिशा सरकार ही परिस्थिती बदलण्याचा प्रयत्न करत असून सरकारी योजनांचा लाभ स्थानिक नागरिकांपर्यंत पोहोचवण्यासाठी सातत्याने काम केले जात आहे.
राज्यात भाजप सरकार स्थापन झाल्यानंतर अनेक वरिष्ठ मंत्री तसेच उपमुख्यमंत्री Pravati Parida यांनीही कोटिया भागाचा दौरा केला असून विविध जनकल्याणकारी योजनांची अंमलबजावणी सुरू करण्यात आल्याचे मंत्र्यांनी सांगितले.
कोटिया भागात उच्च शिक्षणाला चालना देण्यासाठी राज्य सरकारने पदवी महाविद्यालय स्थापन करण्याची योजना तयार केली आहे. या प्रकल्पासाठी प्राथमिक तयारी सुरू झाल्याची माहिती मंत्र्यांनी दिली.
शैक्षणिक सुविधांच्या अभावामुळे येथील विद्यार्थ्यांना दीर्घकाळ अडचणींचा सामना करावा लागत असल्याचे सरकारचे मत आहे. नव्या महाविद्यालयामुळे स्थानिक युवकांना आपल्या परिसरातच उच्च शिक्षण घेण्याची संधी उपलब्ध होणार आहे.
याशिवाय, गरीब आणि गुणवंत विद्यार्थ्यांना पुढील शिक्षणासाठी Bhubaneswar येथे पाठवण्याचीही योजना सरकार तयार करत असल्याचे सांगण्यात आले.
राज्य सरकारने कोटिया भागात पर्यटन विकास आणि रोजगारनिर्मितीसाठी निधी मंजूर केला आहे. अधिकाऱ्यांच्या मते, परिसरातील नैसर्गिक सौंदर्य आणि सांस्कृतिक वारसा विकसित करून पर्यटनाला चालना दिली जाऊ शकते.
पर्यटन प्रकल्पांच्या माध्यमातून स्थानिक नागरिकांसाठी रोजगाराच्या नव्या संधी निर्माण करण्याची योजना आखण्यात येत आहे. यामुळे परिसरातील आर्थिक स्थिती मजबूत होण्याची अपेक्षा व्यक्त करण्यात आली आहे.
कोटिया भागातील आरोग्यसेवा विस्तार आणि सुधारणा यांवरही सरकारने भर दिला आहे. दुर्गम भाग असल्यामुळे येथे आरोग्य सुविधा मर्यादित होत्या, मात्र आता रुग्णालये आणि प्राथमिक आरोग्य केंद्रे मजबूत करण्यासाठी उपाययोजना सुरू करण्यात आल्याचे मंत्र्यांनी सांगितले.
विशेषतः ग्रामीण आणि आदिवासी समुदायांना अधिक चांगल्या आरोग्य सुविधा उपलब्ध करून देण्यासाठी नव्या योजनांवर काम सुरू असल्याची माहिती देण्यात आली.
Koraput district दौऱ्यादरम्यान मंत्र्यांनी अनेक रस्ते प्रकल्पांचे उद्घाटनही केले. शिक्षण, आरोग्य आणि व्यापारी उपक्रमांपर्यंत पोहोच सुलभ करण्यासाठी उत्तम रस्ते संपर्क महत्त्वाचा असल्याचे सरकारचे मत आहे.
यासोबतच स्थानिक नागरिकांना Forest Rights Act अंतर्गत जमीनपट्टे वितरित करण्यात आले. पात्र लाभार्थ्यांना रेशन कार्ड, पेन्शन मंजुरी आणि सुभद्रा योजनेअंतर्गत लाभही देण्यात आले.
सरकारच्या मते, या योजनांचा उद्देश कोटिया भागातील नागरिकांना मुख्य प्रवाहातील विकासाशी जोडणे हा आहे.
कोटिया क्षेत्र दीर्घकाळापासून ओडिशा आणि आंध्र प्रदेश यांच्यातील सीमावादाचे केंद्र राहिले आहे. दोन्ही राज्ये या भागातील अनेक गावांवर दावा करतात. प्रकरण सर्वोच्च न्यायालयात प्रलंबित असतानाही दोन्ही राज्य सरकारांकडून स्थानिक स्तरावर विकास आणि प्रशासकीय उपस्थिती वाढवण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत.
तज्ज्ञांच्या मते, विकास प्रकल्पांच्या माध्यमातून ओडिशा सरकार कोटिया भागातील आपली प्रशासकीय उपस्थिती अधिक मजबूत करण्याचा प्रयत्न करत आहे.
