भारतातील दूरदराख्या भागांमध्ये इंटरनेट कनेक्टिव्हिटीची समस्या लवकरच इतिहास बनणार आहे. जगातील सर्वात प्रसिद्ध अब्जाधीश आणि टेस्लाचे सीईओ एलन मस्क यांची उपग्रह इंटरनेट सेवा Starlink भारतात लाँच होण्याच्या तयारीत आहे. या सेवेच्या सुरुवातीने देशभर, विशेषतः ग्रामीण आणि नेटवर्कपासून वंचित असलेल्या भागांमध्ये, उच्च-गती इंटरनेटची नवी लाट येण्याची अपेक्षा आहे. एका अहवालानुसार, Starlink भारतात अमर्यादित डेटा प्लॅन फक्त १० डॉलर्स किंवा सुमारे ८४० रुपये प्रति महिन्याच्या दराने सादर करू शकते.
Starlink म्हणजे काय?
Starlink हे एलन मस्क यांच्या कंपनी SpaceX ची एक प्रकल्प आहे जी पृथ्वीच्या कक्षेत हजारो लो-ऑर्बिट उपग्रहांमधून इंटरनेट सेवा उपलब्ध करून देते. पारंपारिक ब्रॉडबँडसारखे हे फायबर किंवा मोबाईल टॉवरवर अवलंबून नाही, तर थेट आकाशातून इंटरनेट सिग्नल घरांपर्यंत पोहोचवते.
भारतात Starlink का महत्त्वाचे आहे?
भारतातील अनेक दूरदराख्या भागांमध्ये अद्यापही इंटरनेट सुविधा किंवा खूप मंद आहे किंवा पूर्णपणे उपलब्ध नाही. नक्षलग्रस्त क्षेत्रे, पर्वतीय प्रदेश, वाळवंटी प्रदेश आणि ईशान्य भारतात डिजिटल पहुँच आजही एक मोठे आव्हान आहे. Starlink अशा ठिकाणी क्रांती घडवू शकते जिथे टेलिकॉम कंपन्यांसाठी फायबर किंवा टॉवर लावणे महाग आणि कठीण आहे.
किंमत किती असू शकते?
अहवालानुसार, Starlink भारतात आपला अमर्यादित डेटा प्लॅन सुमारे १० डॉलर्स किंवा सुमारे ८४० रुपये प्रति महिन्यात सुरू करू शकते. ही किंमत इतर ब्रॉडबँड कंपन्यांच्या तुलनेत खूपच स्पर्धात्मक मानली जात आहे. तथापि, कंपनीने अद्याप या किमतीबाबत कोणतीही अधिकृत घोषणा केलेली नाही.
तज्ज्ञांचे असे मत आहे की, मोठ्या आणि संवेदनशील बाजारपेठेत टिकून राहण्यासाठी Starlink ला कमी किंमत आणि उत्तम सेवा देणे आवश्यक आहे. जेणेकरून ते ग्रामीण आणि दूरदराख्या भागांमध्येही वापरकर्त्यांना जोडू शकेल आणि मजबूत ग्राहक आधार तयार करू शकेल.
पण हार्डवेअरची किंमत आश्चर्यकारक असू शकते
Starlink चे इंटरनेट प्लॅन स्वस्त असू शकतात, परंतु ते चालविण्यासाठी जे Starlink किट लागते, त्याची किंमत भारतीय ग्राहकांना आश्चर्यचकित करू शकते. या किटमध्ये डिश अँटेना, राउटर आणि काही इतर उपकरणे असतात.
ग्लोबल मार्केटमध्ये याची किंमत सुमारे २१,००० ते ३२,००० रुपये दरम्यान असते. भारतात जिथे लोक ४००-६०० रुपयांमध्ये १०० Mbps पर्यंत गती असलेले ब्रॉडबँड प्लॅन घेतात, तिथे इतके महाग किट खरेदी करणे अनेकांसाठी कठीण असू शकते.
उपग्रह इंटरनेटचे काय फायदे आहेत?
पहुँच त्या ठिकाणी जिथे कोणीही पोहोचले नाही: फायबर, टॉवर किंवा केबल बिछवणे खूप महाग आणि वेळखाऊ असते. पण Starlink सारख्या उपग्रह सेवेने हे टाळता येते आणि देशाच्या प्रत्येक कोपऱ्यात पोहोचता येते.
तेज आणि स्थिर कनेक्टिव्हिटी: Starlink चा दावा आहे की त्याची सेवा १०० Mbps ते २५० Mbps पर्यंत डाउनलोड स्पीड देऊ शकते - तेही ब्रेकशिवाय.
आपत्कालीन परिस्थितीतही काम करेल: पूर, भूकंप किंवा इतर आपत्तीच्या वेळी जेव्हा टेलिकॉम टॉवर काम करत नाहीत, तेव्हा उपग्रह इंटरनेट जीवनदायी ठरू शकते.
Starlink ला स्पर्धा करणारे इतर खेळाडू
Starlink च्या भारतात प्रवेश करण्यापूर्वीच येथे अनेक खेळाडू उपग्रह इंटरनेट बाजारपेठेबाबत सक्रिय झाले आहेत:
OneWeb: भारती ग्रुप आणि ब्रिटन सरकारने समर्थित ही कंपनी देखील उपग्रह कनेक्टिव्हिटी देण्याच्या तयारीत आहे.
Reliance Jio & SES: रिलायन्स जिओने लक्झमबर्गच्या SES कंपनीसोबत भागीदारी केली आहे जेणेकरून भारतात उच्च-गती उपग्रह ब्रॉडबँड सेवा सुरू करता येईल.
टाटा-समर्थित नेल्को आणि ग्लोबलस्टार: या कंपन्या देखील उपग्रह स्पेक्ट्रमबाबत ट्रायल मोडमध्ये आहेत.
सरकारची भूमिका काय असेल?
भारतात कोणतीही उपग्रह इंटरनेट सेवा सुरू करण्यापूर्वी कंपन्यांना सरकारकडून अनेक प्रकारच्या परवानग्या घ्याव्या लागतात. यात परवाना, उपकरणांचा आयात आणि स्पेक्ट्रमची परवानगी समाविष्ट आहे. Starlink ला भारत सरकारकडून GMPCS परवाना आधीच मिळाला आहे, परंतु अजून काही महत्त्वाच्या परवानग्यांची वाट पाहत आहे.s
सरकारने २०२५ पर्यंत प्रत्येक गावात इंटरनेट पोहोचवण्याचे उद्दिष्ट ठरवले आहे. अशा स्थितीत Starlink सारख्या उपग्रह सेवा या कामात वेग आणू शकतात, विशेषतः जिथे अद्याप नेटवर्क पोहोचलेले नाही. सरकार आणि Starlink ची भागीदारी देशाच्या डिजिटल विकासात मदत करू शकते.
