विंबलडन 2026 टेनिस स्पर्धेत बल्गेरियाच्या अनुभवी ग्रिगोर दिमित्रोव यांनी 15व्या मानांकित जाकुब मेन्सिकचा चार सेटमध्ये पराभव करून तिसऱ्या फेरीत प्रवेश केला. दुसरीकडे, महिला दुहेरी गटात ब्रिटनच्या सर्व जोड्यांचे आव्हान पहिल्याच फेरीत संपुष्टात आले.
लंडन येथे सुरू असलेल्या विंबलडन 2026 टेनिस स्पर्धेत 35 वर्षीय ग्रिगोर दिमित्रोव यांनी 15व्या मानांकित झेक प्रजासत्ताकाच्या जाकुब मेन्सिकचा 7-6, 4-6, 7-5, 6-3 असा पराभव करून पुढील फेरीत स्थान निश्चित केले. सामना अत्यंत चुरशीचा झाला असून दोन्ही खेळाडूंनी उच्च दर्जाचा टेनिस सादर केला. निर्णायक क्षणी दिमित्रोव यांचा अनुभव आणि संयम मेन्सिकवर सरस ठरला.
सामन्यादरम्यान पावसामुळे आयोजकांना सेंटर कोर्टचे चल छत बंद करावे लागले. त्यामुळे काही काळ खेळ थांबवावा लागला.
सामना पुन्हा सुरू झाल्यानंतर दिमित्रोव यांनी आपले लक्ष कायम ठेवत खेळावरील नियंत्रण राखले.
विजयानंतर दिमित्रोव यांनी सांगितले की, पावसादरम्यान कोर्टचे छत बंद केले जात असताना त्यांना मागील वर्षी सेंटर कोर्टवरील सामन्यात झालेल्या दुखापतीची आठवण झाली. त्यांनी सांगितले की, ती घटना क्षणभर त्यांच्या मनात पुन्हा आली. हसत त्यांनी म्हटले की, त्यांनी अनेकदा छताकडे पाहिले आणि इतिहासाची पुनरावृत्ती होऊ नये, अशी भावना त्यांच्या मनात होती. मात्र यावेळी सर्व काही सुरळीत झाले आणि त्यांना विजय मिळवता आला. ती घटना आता मागे पडली असून त्यांचे संपूर्ण लक्ष आगामी सामन्यांवर असल्याचे त्यांनी सांगितले.
दिमित्रोव यांनी आपल्या वक्तव्यात विंबलडनबद्दल विशेष आपुलकी व्यक्त केली. येथे प्रेक्षकांकडून मिळणारे प्रेम आणि पाठबळ हा हा स्पर्धा त्यांच्यासाठी विशेष बनवतो, असे त्यांनी सांगितले. त्यांच्या मते, विंबलडन ही केवळ ग्रँड स्लॅम स्पर्धा नसून खेळाडूंना कारकिर्दीतील संस्मरणीय क्षण अनुभवण्याचे व्यासपीठ आहे. त्यांनी चाहत्यांचे आभार मानत त्यांच्या प्रोत्साहनामुळे खेळाडूंचा आत्मविश्वास वाढत असल्याचे सांगितले.
जाकुब मेन्सिक सामना गमावला असला तरी त्यांनी संपूर्ण सामन्यात दिमित्रोव यांना कडवी झुंज दिली. दुसरा सेट जिंकून त्यांनी सामना बरोबरीत आणला आणि तिसऱ्या सेटपर्यंत दिमित्रोव यांच्यासमोर कठीण आव्हान उभे केले. तज्ज्ञांच्या मते, मेन्सिक हे भविष्यातील उदयोन्मुख खेळाडूंमध्ये गणले जातात आणि अशा मोठ्या सामन्यांचा अनुभव त्यांच्या कारकिर्दीसाठी महत्त्वाचा ठरेल.
पुरुष एकेरीत चुरशीचे सामने पाहायला मिळाले, मात्र महिला दुहेरी गटात यजमान ब्रिटनच्या प्रेक्षकांना निराशा झाली. केटी बॉल्टर आणि हीदर वॉटसन यांच्या जोडीने दुसऱ्या सेटच्या टायब्रेकरमध्ये चार मॅच पॉइंट वाचवून सामना तिसऱ्या सेटपर्यंत नेला. तरीही पोलंडच्या कातार्झायना पिटर आणि झेक प्रजासत्ताकाच्या अॅना सिस्कोवा यांच्या जोडीने 6-4, 6-7, 6-3 असा विजय मिळवत पुढील फेरी गाठली.
ओलिव्हिया निकोल्स, जोडी बरेज आणि हॅरिएट डार्ट यांच्यासह ब्रिटनच्या सर्व सहा महिला दुहेरी जोड्या पहिल्याच फेरीत पराभूत होऊन स्पर्धेबाहेर पडल्या.
महिला गटातील निराशेनंतरही पुरुष दुहेरी स्पर्धेत ब्रिटनच्या आशा कायम आहेत. हेन्री पॅटन आणि नील स्कूप्स्की यांनी आपापले सामने जिंकून दुसऱ्या फेरीत प्रवेश केला आहे. त्यांच्याकडून पुढील फेऱ्यांमध्येही चांगल्या कामगिरीची अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.
स्पर्धा पुढे सरकत असताना सामने अधिक आव्हानात्मक होत आहेत. अनुभवी खेळाडू आणि युवा प्रतिभावान खेळाडू यांच्यातील सामने प्रेक्षकांना दर्जेदार टेनिस पाहण्याची संधी देत आहेत. ग्रिगोर दिमित्रोव यांसारखे अनुभवी खेळाडू अनुभवाच्या जोरावर पुढे जात आहेत, तर युवा खेळाडूही आपल्या प्रतिभेची झलक दाखवत आहेत.
