SpaceX ਨੇ ਆਪਣੇ Satellite Servicing Mission ਤਹਿਤ Falcon 9 ਰਾਕੇਟ ਰਾਹੀਂ Northrop Grumman ਦੇ Mission Robotic Vehicle (MRV) ਅਤੇ ਤਿੰਨ Mission Extension Pods (MEPs) ਨੂੰ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਅੰਤਰਿਕਸ਼ ਵਿੱਚ ਭੇਜਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਮਿਸ਼ਨ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਪੁਰਾਣੇ ਜਿਓਸਟੇਸ਼ਨਰੀ ਸੈਟੇਲਾਈਟਾਂ ਦੀ ਕਾਰਜਕਾਰੀ ਉਮਰ ਵਧਾਉਣਾ ਅਤੇ ਭਵਿੱਖ ਦੀ ਇਨ-ਆਰਬਿਟ ਸਰਵਿਸਿੰਗ ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਲੈ ਜਾਣਾ ਹੈ।
SpaceX ਨੇ 21 ਜੁਲਾਈ ਨੂੰ ਫਲੋਰਿਡਾ ਦੇ ਕੇਪ ਕੈਨਾਵੇਰਲ ਸਪੇਸ ਫੋਰਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ਤੋਂ Falcon 9 ਰਾਕੇਟ ਰਾਹੀਂ Northrop Grumman ਦੇ Mission Robotic Vehicle (MRV) ਅਤੇ ਤਿੰਨ Mission Extension Pods (MEPs) ਨੂੰ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਲਾਂਚ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਮਿਸ਼ਨ ਦਾ ਸੰਚਾਲਨ Northrop Grumman ਦੀ ਸਹਾਇਕ ਕੰਪਨੀ SpaceLogistics ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਇਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਹੈ ਕਿ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਨਵੇਂ ਲਾਈਫ-ਐਕਸਟੈਂਸ਼ਨ ਪੋਡਜ਼ ਨੂੰ ਅੰਤਰਿਕਸ਼ ਵਿੱਚ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਹੈ।
Mission Robotic Vehicle ਨੂੰ ਅਮਰੀਕੀ Naval Research Laboratory ਵੱਲੋਂ ਵਿਕਸਿਤ ਦੋ 10-ਫੁੱਟ ਲੰਬੀਆਂ ਰੋਬੋਟਿਕ ਬਾਂਹਾਂ ਨਾਲ ਲੈਸ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਵਾਹਨ ਧਰਤੀ ਤੋਂ ਲਗਭਗ 35,786 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਉੱਪਰ ਜਿਓਸਟੇਸ਼ਨਰੀ ਕੱਖ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚ ਕੇ ਤਿੰਨ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਸੈਟੇਲਾਈਟਾਂ 'ਤੇ Mission Extension Pods ਸਥਾਪਿਤ ਕਰੇਗਾ। ਇਹ ਪੋਡ ਵਾਧੂ ਪ੍ਰੋਪਲਸ਼ਨ ਅਤੇ ਆਰਬਿਟ ਕੰਟਰੋਲ ਮੁਹੱਈਆ ਕਰਵਾਉਣਗੇ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਸੰਬੰਧਿਤ ਸੈਟੇਲਾਈਟਾਂ ਦੀ ਸੇਵਾ ਮਿਆਦ ਲਗਭਗ ਅੱਠ ਸਾਲ ਤੱਕ ਵਧਾਈ ਜਾ ਸਕੇਗੀ।
ਇਸ ਮਿਸ਼ਨ ਦੇ ਤਹਿਤ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਦੀ ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਕੰਪਨੀ Optus ਨੇ ਇੱਕ Mission Extension Pod ਰਾਖਵਾਇਆ ਹੈ, ਜਦਕਿ Intelsat ਆਪਣੇ ਦੋ ਸੈਟੇਲਾਈਟਾਂ ਲਈ ਬਾਕੀ ਦੋ ਪੋਡਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰੇਗੀ। ਇਸ ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਨਾਲ ਨਵੇਂ ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਲਾਂਚ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਘਟ ਸਕਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਮੌਜੂਦਾ ਸੈਟੇਲਾਈਟਾਂ ਨੂੰ ਹੋਰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਵਰਤਿਆ ਜਾ ਸਕੇਗਾ।
Mission Robotic Vehicle ਸਿਰਫ਼ ਪੋਡ ਸਥਾਪਿਤ ਕਰਨ ਤੱਕ ਸੀਮਿਤ ਨਹੀਂ ਰਹੇਗਾ। ਇਸ ਨੂੰ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਸੈਟੇਲਾਈਟਾਂ ਨੂੰ ਸਥਾਨਾਂਤਰਿਤ ਕਰਨ, ਨਿਰੀਖਣ ਕਰਨ, ਮੁਰੰਮਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਅੱਪਗ੍ਰੇਡ ਕਰਨ ਵਰਗੇ ਕੰਮਾਂ ਲਈ ਵੀ ਡਿਜ਼ਾਇਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ Passive Refueling Module ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਇਸ ਰੋਬੋਟਿਕ ਵਾਹਨ ਨੂੰ ਅੰਤਰਿਕਸ਼ ਵਿੱਚ ਹੀ ਦੁਬਾਰਾ ਇੰਧਨ ਭਰ ਕੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਸਰਗਰਮ ਰੱਖਿਆ ਜਾ ਸਕੇਗਾ।
ਇਹ ਮਿਸ਼ਨ Northrop Grumman ਦੇ Mission Extension Vehicle (MEV) ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਦਾ ਅਗਲਾ ਪੜਾਅ ਹੈ। MEV-1 ਅਤੇ MEV-2 ਪਹਿਲਾਂ Intelsat ਦੇ ਸੈਟੇਲਾਈਟਾਂ ਦੀ ਸੇਵਾ ਮਿਆਦ ਵਧਾਉਣ ਵਿੱਚ ਸਫਲ ਰਹੇ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, MRV-MEP ਮਿਸ਼ਨ ਹੋਰ ਉੱਨਤ ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਨਾਲ ਆਇਆ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਕੋ ਰੋਬੋਟਿਕ ਵਾਹਨ ਕਈ ਸੈਟੇਲਾਈਟਾਂ 'ਤੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪ੍ਰੋਪਲਸ਼ਨ ਪੋਡ ਸਥਾਪਿਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ।
