ஜப்பானின் Hayabusa2 விண்கலம் ஜூலை 5 அன்று Torifune asteroid-ஐ மிக அருகில் அதிவேக flyby முறையில் கடக்க உள்ளது. இந்த விரிவாக்கப்பட்ட பயணத்தின் நோக்கம் புதிய autonomous navigation தொழில்நுட்பத்தைச் சோதிப்பது, asteroid-ஐ ஆய்வு செய்வது மற்றும் எதிர்கால planetary defence தயாரிப்புகளுக்குத் தேவையான முக்கியமான அறிவியல் தரவுகளைச் சேகரிப்பதாகும்.
இந்தப் பயணத்தின் போது Hayabusa2 அறிவியல் தரவுகளையும் உயர்தரப் படங்களையும் சேகரிக்கும். மேலும், எதிர்கால asteroid exploration, autonomous navigation மற்றும் சாத்தியமான planetary defence திட்டங்களுக்கு தேவையான முக்கிய தொழில்நுட்பச் சோதனையாகவும் இந்தப் பயணம் கருதப்படுகிறது.
சாதனை அளவிலான நெருக்கமான Flyby மூலம் புதிய கட்டம்
ஜப்பானின் விண்வெளி ஆய்வு நிறுவனம் JAXA-வின் Hayabusa2 விண்கலம் ஜூலை 5 அன்று Torifune asteroid-ஐ மிக அருகில் கடக்கத் தயாராகி வருகிறது. விண்கலம் asteroid-இலிருந்து சுமார் 1 முதல் 10 கிலோமீட்டர் தூரத்தில் பறந்து செல்லும் என்பதால் இந்த flyby விண்வெளி ஆராய்ச்சியில் முக்கியமானதாகக் கருதப்படுகிறது. வினாடிக்கு சுமார் 5.3 கிலோமீட்டர் வேகத்தில் நடைபெறும் இந்த அதிவேக flyby, தற்போது செயல்பாட்டில் உள்ள asteroid பயணங்களில் மிகவும் சவாலான ஒன்றாகும். இவ்வளவு குறைந்த தூரத்தில் வெற்றிகரமான navigation மற்றும் அறிவியல் கண்காணிப்பு, எதிர்கால விண்வெளி ஆய்வுகளுக்கு புதிய வாய்ப்புகளை உருவாக்கக்கூடும்.
Hayabusa2 இதற்கு முன்பு Ryugu asteroid-இலிருந்து மாதிரிகளைச் சேகரித்து அவற்றை பாதுகாப்பாக பூமிக்கு கொண்டு வந்து விண்வெளி அறிவியலில் குறிப்பிடத்தக்க சாதனையைப் பதிவு செய்தது. தற்போது அதே விண்கலம் தனது விரிவாக்கப்பட்ட பயணத்தின் ஒரு பகுதியாக புதிய asteroid-ஐ ஆய்வு செய்வதற்காக ஆழமான விண்வெளியில் தொடர்ந்து செயல்பட்டு வருகிறது.
Torifune பற்றிய பல கேள்விகளுக்கு பதில் தேடும் ஆய்வு
Torifune, முன்பு 2001 CC21 என்ற பெயரில் அறியப்பட்டது, சுமார் 450 மீட்டர் அகலமுடைய பூமிக்கு அருகிலுள்ள asteroid ஆகும். அதன் வடிவம், மேற்பரப்பு, அமைப்பு மற்றும் உருவாக்க செயல்முறை குறித்து விஞ்ஞானிகளிடம் தற்போது குறைந்தளவிலான தகவல்களே உள்ளன. அதனால் இந்த flyby மிகவும் முக்கியமானதாகக் கருதப்படுகிறது.
இந்தப் பயணத்தின் போது Hayabusa2 தனது onboard camera-கள் மற்றும் அறிவியல் கருவிகளின் உதவியுடன் asteroid-இன் மேற்பரப்பு, வடிவம், அமைப்பு மற்றும் வேதியியல் கட்டமைப்பை ஆய்வு செய்யும். இந்த asteroid, ஜப்பானின் முதல் Hayabusa பயணத்தில் ஆய்வு செய்யப்பட்ட Itokawa-வைப் போன்றதாக இருக்கலாம் என விஞ்ஞானிகள் கருதுகின்றனர். இருப்பினும், அதன் உண்மையான அமைப்பு முற்றிலும் வேறுபட்டதாகவும் இருக்கலாம்.
சில நிபுணர்களின் கருத்துப்படி Torifune ஒரு "Contact Binary" ஆக இருக்கலாம். அதாவது, இரண்டு சிறிய விண்பொருட்கள் மெதுவாக இணைந்து உருவான ஒருங்கிணைந்த asteroid ஆக இருக்கக்கூடும். அது உறுதிப்படுத்தப்பட்டால், சிறிய விண்பொருட்களின் உருவாக்கம் மற்றும் பரிணாம வளர்ச்சி குறித்து புதிய அறிவியல் தகவல்களை வழங்கும்.
Planetary Defence தொழில்நுட்பத்திற்கும் முக்கியமான சோதனை
Hayabusa2-இன் இந்தப் பயணம் அறிவியல் ஆய்வில் மட்டும் வரையறுக்கப்படவில்லை. மிக அதிக வேகத்தில் பயணிக்கும் போது குறுகிய நேரத்தில் asteroid-ஐ துல்லியமாக மதிப்பிடும் திறன், எதிர்கால planetary defence திட்டங்களுக்கு மிகவும் பயனுள்ளதாகக் கருதப்படுகிறது.
எதிர்காலத்தில் பெரிய asteroid ஒன்று பூமிக்கு அச்சுறுத்தலாக மாறினால், அதன் திசை, அளவு, அடர்த்தி மற்றும் அமைப்பை மிகக் குறுகிய நேரத்தில் விஞ்ஞானிகள் ஆய்வு செய்ய வேண்டியிருக்கும். Hayabusa2-இன் இந்த flyby அத்தகைய சூழ்நிலைகளுக்குத் தேவையான தொழில்நுட்பங்களின் நடைமுறைச் சோதனையாகும். இதேபோன்ற தொழில்நுட்பங்கள் எதிர்காலத்தில் NASA-வின் DART போன்ற asteroid deflection திட்டங்களை மேலும் செயல்திறனுடன் முன்னெடுக்க உதவக்கூடும்.
இந்தப் பயணத்தின் போது autonomous navigation system-உம் கடுமையான சோதனைக்கு உட்படுத்தப்படும். மிக அதிக வேகத்திலும் மனித தலையீடு இல்லாமல் விண்கலத்தை துல்லியமான பாதையில் இயக்குவது முக்கியமான தொழில்நுட்ப சாதனையாக இருக்கும்.
Hayabusa2-இன் பயணம் 2031 வரை தொடரும்
Torifune flyby-க்குப் பிறகும் Hayabusa2-இன் பயணம் நிறைவடையாது. தனது விரிவாக்கப்பட்ட திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாக இந்த விண்கலம் zodiacal light மற்றும் exoplanets தொடர்பான பல அறிவியல் கண்காணிப்புகளை ஏற்கனவே மேற்கொண்டுள்ளது.
இந்தப் பயணத்தின் அடுத்த முக்கிய இலக்கு 1998 KY26 என்ற மிகச் சிறிய asteroid ஆகும். அதை 2031 ஆம் ஆண்டில் அடையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. சுமார் 11 மீட்டர் அகலமுள்ள இந்த asteroid, இதுவரை எந்த விண்கலமும் ஆய்வு செய்தவற்றில் மிகவும் சிறிய asteroid-களில் ஒன்றாக இருக்கலாம். வேகமாக சுழலும் இந்த சிறிய விண்பொருளில் சாத்தியமான தரையிறக்க வாய்ப்பையும் விஞ்ஞானிகள் ஆய்வு செய்து வருகின்றனர்.
இந்த விரிவாக்கப்பட்ட பயணம் வெற்றிகரமாக நிறைவடைந்தால், Hayabusa2 விண்வெளி வரலாற்றில் மிக நீண்ட காலம் செயல்பட்டதும் மிகவும் வெற்றிகரமானதும் ஆகிய asteroid exploration பயணங்களில் ஒன்றாக தனது இடத்தை மேலும் வலுப்படுத்தும். இந்தப் பயணம் விண்வெளி அறிவியலுக்கு புதிய தகவல்களை வழங்குவதுடன், எதிர்காலத்தில் பூமியின் பாதுகாப்பு தொடர்பான asteroid திட்டங்களுக்கு முக்கியமான தொழில்நுட்ப அடித்தளத்தையும் உருவாக்கும்.
