அமெரிக்க நிறுவனமான Marathon Fusion, அணுத் தொழில்நுட்பத்தின் உதவியுடன் பாதரசத்தைத் தங்கமாக மாற்றியதாகக் கூறியுள்ளது. நிறுவனத்தின் கூற்றுப்படி, அதன் பரிசோதனையில் கிடைத்த உற்பத்தி விகிதம் CERN அமைப்பு 2025-ல் வெளியிட்ட பதிவை விட பத்து மடங்கு அதிகமாக இருந்தது. எனினும், இந்தக் கூற்றுக்கு இதுவரை சுயாதீன அறிவியல் உறுதிப்படுத்தல் கிடைக்கவில்லை. மேலும், பெரிய அளவில் உற்பத்தி செய்வது குறித்தும் கேள்விகள் நீடிக்கின்றன.
செப்டம்பர் பரிசோதனையில் நிலையான தங்கம் தயாரித்ததாகக் கூற்று
பாதரசத்திலிருந்து தங்கத்தை உருவாக்கும் முயற்சிகள் பல நூற்றாண்டுகளாக நடைபெற்று வருகின்றன. சான் பிரான்சிஸ்கோவைச் சேர்ந்த Marathon Fusion, 21 அக்டோபர் 2026 அன்று வெளியிட்ட தகவலில், செப்டம்பரில் மேற்கொள்ளப்பட்ட பரிசோதனையில் பாதரசத்திலிருந்து நிலையான தங்கம் தயாரிக்கப்பட்டதாகத் தெரிவித்தது. எனினும், பரிசோதனையில் எவ்வளவு தங்கம் தயாரிக்கப்பட்டது மற்றும் இந்தச் செயல்முறைக்கு எவ்வளவு செலவானது என்பதற்கான முழுமையான தகவல்களை நிறுவனம் இன்னும் பொதுவெளியில் வெளியிடவில்லை.
Marathon Fusion சமூக ஊடகங்களில் தனது பரிசோதனை குறித்த தகவல்களைப் பகிர்ந்தபோது, அதன் தொழில்நுட்பம் ஐரோப்பிய அணு ஆராய்ச்சி நிறுவனமான CERN, 2025-ல் வெளியிட்ட பதிவை விட பத்து மடங்கு அதிக உற்பத்தி விகிதத்தை எட்டியதாகக் கூறியது.
நிறுவனம் சில அறிவியல் அளவீடுகளையும் பகிர்ந்துள்ளது. இதில் பாதரசத்தின் ஒரு குறிப்பிட்ட வடிவத்திலிருந்து தங்கம் உருவானதற்கான அறிகுறிகள் கிடைத்ததாகக் கூறப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், கிடைக்கக்கூடிய தகவல்களின் அடிப்படையில் பரிசோதனையில் மொத்தமாக எவ்வளவு தங்கம் தயாரிக்கப்பட்டது என்பது தெளிவாகத் தெரியவில்லை.
இந்தக் கூற்றுக்கு இதுவரை சுயாதீன அறிவியல் உறுதிப்படுத்தலும் கிடைக்கவில்லை. எனவே, இதை பெரிய அளவில் தங்கம் உற்பத்தி செய்வதில் கிடைத்த வெற்றியாகக் கருதுவது தற்போதைக்கு அவசரமான முடிவாக இருக்கும்.
Nuclear Transmutation மூலம் பாதரசத்தைத் தங்கமாக மாற்றும் செயல்முறை
Marathon Fusion செயல்படுத்தி வரும் தொழில்நுட்பம் Nuclear Transmutation எனப்படுகிறது. இதில் அணுவின் உட்கருவின் அமைப்பை மாற்றுவதன் மூலம் ஒரு தனிமத்தை மற்றொரு தனிமமாக மாற்றுகின்றனர்.
இந்தச் செயல்முறையில் முதலில் Nuclear Fusion மூலம் அதிக வேகத்தில் இயங்கும் நியூட்ரான்கள் உருவாக்கப்படுகின்றன. இந்த நியூட்ரான்கள் Mercury-198 எனப்படும் பாதரசத்தின் ஐசோடோப்புடன் மோதுகின்றன. இந்த வினையின் மூலம் கதிரியக்க Mercury-197 உருவாகக்கூடும்.
Mercury-197 காலப்போக்கில் மாற்றமடைந்து Gold-197 ஆக மாறுகிறது. Gold-197 என்பது தங்கத்தின் நிலையான ஐசோடோப் ஆகும்.
இந்தச் செயல்முறையில் பாதரசம் நேரடியாக Nuclear Fusion-ல் பங்கேற்று தங்கமாக மாறுவதில்லை. Fusion மூலம் உருவாகும் நியூட்ரான்களே இந்த மாற்றத்துக்கு உதவுகின்றன. எனவே, தங்கம் உருவாகும் உண்மையான செயல்முறை அணு உருமாற்றமாகும்.
ஒரு ஜிகாவாட் வெப்ப மின்சாரத்திலிருந்து ஆண்டுக்கு இரண்டு டன் தங்கம் தயாரிக்க முடியும் என்ற மதிப்பீடு
Marathon Fusion நிறுவனத்தின் விஞ்ஞானிகள் ஜூலை 2025-ல் arXiv தளத்தில் ஓர் ஆய்வுக் கட்டுரையைப் பதிவேற்றினர். அதில், எதிர்காலத்தில் பொருத்தமான ஒரு Fusion Power Plant, ஒவ்வொரு ஒரு ஜிகாவாட் வெப்ப மின்சாரத்துக்கும் ஆண்டுக்கு சுமார் இரண்டு டன் தங்கத்தைத் தயாரிக்க முடியும் என மதிப்பிடப்பட்டது.
ஆனால், இந்த எண்ணிக்கை கணினி உருவகப்படுத்துதலை அடிப்படையாகக் கொண்டது. இயங்கிக்கொண்டிருக்கும் எந்தவொரு வணிக ஆலைகளிலும் இவ்வளவு அளவு தங்கத்தை நிறுவனம் இதுவரை தயாரித்துக் காட்டவில்லை.
நிறுவனம் பணியாற்றி வருவதாகக் கூறப்படும் சிறிய ரியாக்டரின் முன்மொழியப்பட்ட Fusion திறன் ஒரு கிலோவாட் ஆகும். இது ஒரு ஜிகாவாட்டை விட பத்து லட்சம் மடங்கு குறைவாகும். எனவே, ஆய்வகப் பரிசோதனை முடிவுகளை நேரடியாக தொழில்துறை அளவிலான உற்பத்தியுடன் இணைக்க முடியாது.
CERN பதிவுடன் உற்பத்தி விகித ஒப்பீடு
CERN, 2025-ல் வெளியிட்ட தகவலில், Large Hadron Collider-ல் 2015 முதல் 2018 வரையிலான காலகட்டத்தில் சுமார் 86 பில்லியன் தங்க அணுக்கருக்கள் உருவாக்கப்பட்டதாகத் தெரிவித்திருந்தது.
இந்த எண்ணிக்கை பெரியதாகத் தோன்றினாலும், தங்கத்தின் மொத்த அளவு வெறும் 29 பிகோகிராம் மட்டுமே. இவ்வளவு சிறிய அளவிலான தங்கத்தை சாதாரணக் கண்களால் கூட பார்க்க முடியாது.
மேலும், CERN-ன் பரிசோதனை வணிகரீதியாக தங்கத்தை உற்பத்தி செய்வதற்காக நடத்தப்படவில்லை. அங்கு அணுத் துகள்களின் நடத்தையை ஆய்வு செய்வதே நோக்கமாக இருந்தது.
Marathon Fusion தனது உற்பத்தி விகிதத்தை CERN-ன் எந்த அளவுகோலுடன் ஒப்பிட்டுள்ளது என்பதைத் தெளிவுபடுத்தவில்லை.
உற்பத்திக்குப் பிறகு கதிரியக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு தொடர்பான சவால்கள்
இந்தத் தொழில்நுட்பத்தில் முக்கியமான சிக்கல்களில் ஒன்று தேவையான வகை பாதரசத்தைப் பெறுவதாகும். இயற்கையான பாதரசத்தில் Mercury-198-ன் பங்கு சுமார் பத்து சதவீதமாக உள்ளது. அதேசமயம், நிறுவனத்தின் கணக்கீட்டில் 90 சதவீதம் வரை தூய்மையான Mercury-198 பயன்படுத்தப்படுவதாகக் கூறப்பட்டுள்ளது.
பாதரசம் நச்சுத்தன்மை கொண்டது. அதிக அளவில் அதைப் பயன்படுத்துவதற்கு சிறப்பு பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகள் தேவைப்படும்.
மற்றொரு சிக்கல் கதிரியக்கத்தன்மையாகும். உற்பத்தி செயல்முறையின்போது பிற கதிரியக்கப் பொருட்களும் உருவாகக்கூடும். நிறுவனத்தின் உருவகப்படுத்துதலின்படி, தயாரிக்கப்பட்ட கலவை குறிப்பிட்ட பாதுகாப்பு தரநிலைகளை அடைய பல ஆண்டுகள் ஆகலாம். அதைச் சுத்திகரித்து பாதுகாப்பாகச் சேமிப்பதற்கு கூடுதல் செலவு ஏற்படும்.
தங்கத்தின் விலை மற்றும் வணிகரீதியான உற்பத்தி குறித்த கேள்விகள்
தற்போதைக்கு, இந்தத் தொழில்நுட்பத்தின் மூலம் தங்கம் மலிவாகிவிடும் என்று கூறுவது கடினம். எதிர்காலத்தில் மின்சாரம் உற்பத்தி செய்யும் Fusion Plants தங்கத்தை விற்பனை செய்வதன் மூலம் கூடுதல் வருவாய் ஈட்ட முடியும் என Marathon Fusion மதிப்பிட்டுள்ளது.
ஆனால், இந்த முறையின் மூலம் சந்தையில் விற்பனை செய்யக்கூடிய அளவு மற்றும் தரத்தில் தங்கத்தை உற்பத்தி செய்ய முடியும் என்பது இன்னும் நிரூபிக்கப்படவில்லை.
இதற்காக நிறுவனம் பரிசோதனை குறித்த முழுமையான தகவல்கள், உற்பத்திச் செலவு மற்றும் தங்கத்தின் தூய்மை தொடர்பான தரவுகளை வெளியிட வேண்டும். சுயாதீன அறிவியல் ஆய்வுக்குப் பிறகே இந்தத் தொழில்நுட்பம் ஆய்வக அளவிலேயே தொடருமா அல்லது எதிர்காலத்தில் தங்கத்தை உருவாக்குவதற்கான புதிய முறையாக மாறுமா என்பது தெளிவாகும்.
