అమెరికాలోని కాలిఫోర్నియాలో ఇమ్మిగ్రేషన్ చర్యల భయంతో సుమారు 30 వేల మంది భారతీయ వ్యవసాయ కార్మికులు పనులు మానేసినట్లు సమాచారం వెలువడింది. కార్మికుల కొరత కారణంగా వ్యవసాయ రంగం ప్రభావితమయ్యే అవకాశం ఉండటంతో పాటు, పండ్లు, కూరగాయల ధరలు పెరిగే అవకాశం ఉందని అంచనా వేస్తున్నారు.
అమెరికాలో వలసదారులపై కఠినమైన ఇమ్మిగ్రేషన్ చర్యల ప్రభావం వ్యవసాయ రంగంపై పడే అవకాశం ఉందని చెబుతున్నారు. కాలిఫోర్నియాలో సుమారు 30 వేల మంది భారతీయ వ్యవసాయ కార్మికులు పనులు మానేసినట్లు సమాచారం. వీరిలో పలువురి వద్ద అమెరికాలో నివసించడానికి లేదా పనిచేయడానికి అవసరమైన పత్రాలు లేవని చెబుతున్నారు. ఇమ్మిగ్రేషన్ అండ్ కస్టమ్స్ ఎన్‌ఫోర్స్‌మెంట్ (ICE) చర్యలు, అదుపులోకి తీసుకుంటారనే భయంతో పలువురు కార్మికులు పొలాల్లో పనిచేయకుండా దూరంగా ఉంటున్నట్లు సమాచారం.
కార్మికుల లభ్యత తగ్గితే వ్యవసాయం, పంటల కోత, వ్యవసాయ ఉత్పత్తుల సరఫరా ప్రభావితమయ్యే అవకాశం ఉంది. కార్మికుల కొరత పెరిగితే పండ్లు, కూరగాయల ధరలు 30 నుంచి 32 శాతం వరకు పెరగవచ్చని నివేదికలో అంచనా వ్యక్తమైంది. అయితే ఇది కేవలం ఒక సంభావ్య అంచనా మాత్రమే; ధరలు ఇంతగా పెరగడం ఖాయమని చెప్పలేం. వాస్తవ ప్రభావం పంట, ప్రాంతం, వాతావరణం, ఉత్పత్తి వ్యయం, ప్రత్యామ్నాయ కార్మికుల లభ్యతపై ఆధారపడి ఉంటుంది.
కాలిఫోర్నియాలో ICE చర్యలతో పెరిగిన ఆందోళన
కాలిఫోర్నియా అమెరికాలోని ప్రధాన వ్యవసాయ ఉత్పత్తి రాష్ట్రాల్లో ఒకటి. ఇక్కడ పండ్లు, కూరగాయలు, ఇతర వ్యవసాయ ఉత్పత్తులను పెద్ద మొత్తంలో పండిస్తారు. వ్యవసాయంలో అనేక పనులకు కార్మికులు అవసరం. ముఖ్యంగా యంత్రాలతో పూర్తిగా కోత, వర్గీకరణ చేయలేని పంటల్లో మానవ శ్రమ కీలకంగా ఉంటుంది.
నివేదిక ప్రకారం, ఇమ్మిగ్రేషన్ ఏజెన్సీ ICE గ్రామీణ ప్రాంతాలు, పొలాల చుట్టుపక్కల కూడా చర్యలు చేపడుతోంది. గత రెండు నెలల్లో వేలాది మంది వ్యవసాయ కార్మికులను అదుపులోకి తీసుకున్నట్లు, కొందరిని అమెరికా నుంచి బహిష్కరించినట్లు కూడా పేర్కొంది. దీంతో తమ ఇమ్మిగ్రేషన్ స్థితి స్పష్టంగా లేని కార్మికుల్లో భద్రతపై ఆందోళన పెరిగినట్లు సమాచారం.
కాలిఫోర్నియాలో డెమోక్రటిక్ పార్టీ ప్రభుత్వం ఉంది. అక్రమ వలసలకు సంబంధించిన అంశాల్లో రాష్ట్ర ప్రభుత్వం తగినంత కఠినంగా వ్యవహరించడం లేదని అమెరికా అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్ ఆరోపించారు. అనంతరం రాష్ట్రంలో ఫెడరల్ ఇమ్మిగ్రేషన్ చర్యలు రాజకీయ చర్చకు కూడా కారణమయ్యాయి.
అమెరికా వ్యవసాయంలో భారతీయ కార్మికుల పాత్ర
అమెరికా వ్యవసాయ వ్యవస్థలో వలస కార్మికులు చాలా కాలంగా కీలక పాత్ర పోషిస్తున్నారు. విత్తనాలు వేయడం, మొక్కల సంరక్షణ, పండ్లు, కూరగాయలు కోయడం, వర్గీకరించడం, ప్యాకింగ్ చేయడం వంటి పనులకు పెద్ద సంఖ్యలో కార్మికులు అవసరం.
అమెరికాలో అవసరమైన పత్రాలు లేకుండా నివసిస్తున్న సుమారు 7.5 లక్షల మంది భారతీయుల్లో దాదాపు ఒక లక్ష మంది వ్యవసాయ సంబంధిత పనుల్లో పనిచేస్తున్నారని నివేదిక పేర్కొంది. అయితే ఈ గణాంకాలకు, కాలిఫోర్నియాలో పనులు మానేసిన భారతీయ కార్మికుల సంఖ్యకు స్వతంత్ర ధృవీకరణ అవసరం.
కాలిఫోర్నియాతో పాటు కాన్సాస్ సహా ఇతర రాష్ట్రాల్లో కూడా వ్యవసాయ క్షేత్రాల్లో కార్మికుల కొరత ఉన్నట్లు సమాచారం వెలువడినట్లు నివేదికలో పేర్కొన్నారు. కార్మికుల కొరత ఎక్కువ కాలం కొనసాగితే, పంటలను సకాలంలో సంరక్షించడానికి, కోతకు అదనపు వనరులను సమీకరించాల్సిన పరిస్థితి రైతులకు రావచ్చు.
అరెస్టు భయంతో ఇతర పనుల వైపు కార్మికులు
నివేదిక ప్రకారం, ICE చర్యల నుంచి తప్పించుకునేందుకు కొందరు భారతీయ కార్మికులు వ్యవసాయ పనులను వదిలి పెట్రోల్ బంకులు, కిరాణా దుకాణాలు, నిర్మాణ రంగంలో ఉద్యోగాలు వెతుకుతున్నారు. దాడులు లేదా అదుపులోకి తీసుకునే భయం తక్కువగా ఉంటుందని భావించే ప్రదేశాల్లో ఉపాధి పొందడం వారి లక్ష్యంగా ఉన్నట్లు సమాచారం.
కొంతమంది కార్మికులు మెక్సికోకు వెళ్లినట్లు కూడా సమాచారం ఇచ్చారు. అయితే అక్కడ వ్యవసాయ రంగంలో లభించే వేతనాలు అమెరికాతో పోలిస్తే తక్కువగా ఉన్నట్లు చెబుతున్నారు. దీంతో మరో దేశానికి వెళ్లడం ప్రతి కార్మికుడికి ఆర్థికంగా ఆకర్షణీయమైన ప్రత్యామ్నాయం కాకపోవచ్చు.
పని మార్చుకోవడం వల్ల కార్మికుల తక్షణ ఆదాయం, ఉపాధి పరిస్థితి ప్రభావితమయ్యే అవకాశం ఉంది. మరోవైపు, వ్యవసాయ యజమానులకు అనుభవజ్ఞులైన కార్మికుల స్థానంలో కొత్తవారిని నియమించడం సులభం కాదు. పంటల స్వభావం, వాతావరణ పరిస్థితులకు అనుగుణంగా పనుల సమయం నిర్ణయించబడుతుంది. అందువల్ల కార్మికుల కొరత ప్రభావం త్వరగా కనిపించవచ్చు.
న్యాయవాది లేకుండా ఇమ్మిగ్రేషన్ కేసుల్లో న్యాయపోరాటం కష్టం
అమెరికాలో ఇమ్మిగ్రేషన్ చర్యలను ఎదుర్కొంటున్న వారి చట్టపరమైన హక్కులపై కూడా చర్చ పెరుగుతోంది. ఒక వ్యక్తి ఇమ్మిగ్రేషన్ స్థితి క్రమబద్ధంగా లేకపోవడం వల్ల అతడిని ప్రతి చట్టపరమైన ప్రక్రియ నుంచి మినహాయించవచ్చని అర్థం కాదు. అయితే అందుబాటులో ఉన్న హక్కులను వినియోగించుకోవడం అనేక మంది వలసదారులకు కష్టంగా ఉండవచ్చు.
న్యాయ సహాయం ఖర్చు, భాషాపరమైన అవరోధాలు, ఇమ్మిగ్రేషన్ కోర్టుల ప్రక్రియలు ప్రజలకు సవాళ్లుగా మారవచ్చు. న్యాయవాదిని నియమించుకునేంత డబ్బు లేని వారికి తమ పరిస్థితిని వివరించడం, బహిష్కరణకు వ్యతిరేకంగా చట్టపరమైన మార్గాలను అన్వేషించడం కష్టంగా ఉండవచ్చు.
పాలిటికో పరిశోధనను ఉటంకిస్తూ, 40కి పైగా కోర్టులు సుమారు 5,000 మంది వలసదారులకు అనుకూలంగా తీర్పులు ఇచ్చాయని నివేదిక పేర్కొంది. అయితే ప్రభుత్వం వారికి ఇమ్మిగ్రేషన్ న్యాయవాదులను అందించకపోవడం అనే అంశం కూడా లేవనెత్తబడింది. ఈ వాదనలకు సంబంధించిన ఖచ్చితమైన సందర్భం, సంబంధిత కోర్టు ఆదేశాలను పరిశీలించడం అవసరం. ఎందుకంటే న్యాయ సహాయం, బహిష్కరణకు సంబంధించిన నిబంధనలు కేసు, అధికార పరిధిని బట్టి మారవచ్చు.
ట్రంప్ ఇమ్మిగ్రేషన్ విధానం, వ్యవసాయ రంగంపై ప్రభావం
ట్రంప్ ప్రభుత్వం అక్రమ వలసలకు వ్యతిరేకంగా చర్యలను తన ప్రధాన విధాన ప్రాధాన్యతల్లో ఒకటిగా కొనసాగిస్తోంది. ఇమ్మిగ్రేషన్ చట్టాలను అమలు చేయడం అవసరమని ప్రభుత్వం వాదిస్తోంది. మరోవైపు, ఈ చర్యల కారణంగా అవసరమైన కార్మికుల లభ్యత తగ్గే అవకాశం ఉండటం వ్యవసాయ రంగానికి సంబంధించిన వర్గాల్లో ఆందోళనకు కారణమవుతోంది.
మసాచుసెట్స్ విశ్వవిద్యాలయ ప్రొఫెసర్ టామ్ జురావిచ్‌ను ఉటంకిస్తూ, రాబోయే మధ్యంతర ఎన్నికలకు ముందు వలసల అంశంపై కఠిన వైఖరి రాజకీయ మద్దతును సమీకరించే వ్యూహంలో భాగంగా ఉండవచ్చని నివేదిక పేర్కొంది. ఇది ఒక నిపుణుడి అంచనా మాత్రమే; దీనిని ప్రభుత్వం తన చర్యల అధికారికంగా ప్రకటించిన ఉద్దేశంగా పరిగణించకూడదు.
అమెరికా వ్యవసాయ రంగంలో లాటిన్ అమెరికా, ఆఫ్రికా, ఆసియా నుంచి వచ్చిన కార్మికులు పనిచేస్తున్నారు. చాలామందికి అమెరికాలో లభించే వేతనం వారి స్వదేశాలతో పోలిస్తే ఎక్కువగా ఉంటుంది. అయితే వేతనాలు, పని పరిస్థితులు ప్రాంతం, పంట, ఉపాధి విధానం, చట్టపరమైన స్థితిని బట్టి మారవచ్చు.
కార్మికుల కొరతతో రైతుల ఖర్చులు పెరిగే అవకాశం
వ్యవసాయంలో యంత్రాల వినియోగం పెరిగినప్పటికీ ప్రతి పనిని ఆటోమేట్ చేయడం సాధ్యం కాదు. స్ట్రాబెర్రీ వంటి సున్నితమైన, త్వరగా పాడయ్యే పండ్ల కోతలో చేతితో పనిచేసే కార్మికుల పాత్ర కీలకం. సకాలంలో కోత జరగకపోతే పంట దెబ్బతినడంతో పాటు మార్కెట్‌కు చేరే ఉత్పత్తి పరిమాణం తగ్గే ప్రమాదం ఉంది.
కార్మికుల కొరత కారణంగా రైతులు అధిక వేతనాలు చెల్లించాల్సి రావచ్చు, అదనపు నియామకాలు చేపట్టాల్సి రావచ్చు లేదా కొన్ని పంటల ఉత్పత్తిని తగ్గించాల్సి రావచ్చు. ఇలాంటి పరిస్థితుల్లో ఉత్పత్తి వ్యయం పెరిగే ఒత్తిడి వినియోగదారుల వరకు చేరవచ్చు. అయితే ధరల్లో వాస్తవ పెరుగుదల రైతులు ప్రత్యామ్నాయ కార్మికులను ఎంత త్వరగా సమీకరించగలరనే దానితో పాటు మార్కెట్‌లో సరఫరా ఎంత మేరకు ప్రభావితమవుతుందనే దానిపైనా ఆధారపడి ఉంటుంది.
అమెరికా వ్యవసాయ రంగానికి ఏడాదికి సుమారు ఆరు లక్షల కోట్ల రూపాయల మేర సంభావ్య నష్టం వాటిల్లవచ్చని నివేదికలో అంచనా కూడా ఇచ్చారు. ఈ గణాంకానికి ఆధారం స్పష్టంగా ఉండాల్సిన అవసరం ఉన్నందున, దీనిని నిర్ధారిత ఆర్థిక నష్టంగా కాకుండా నివేదికలో పేర్కొన్న అంచనాగా మాత్రమే పరిగణించాలి.
అమెరికా వ్యవసాయం వలస కార్మికులపై ఎంత ఆధారపడుతోంది
నేషనల్ అగ్రికల్చరల్ వర్కర్స్ సర్వే గణాంకాలను ఉటంకిస్తూ, అమెరికా పొలాల్లో పనిచేసే కార్మికుల్లో సుమారు 45 శాతం మంది ఇతర దేశాల నుంచి వచ్చినవారని నివేదిక పేర్కొంది. ఈ గణాంకం ఏ సంవత్సరానికి, ఏ కార్మిక వర్గానికి సంబంధించినదో నిర్ధారించడం ముఖ్యం. ఎందుకంటే వ్యవసాయ కార్మికులకు సంబంధించిన వివిధ సర్వేల్లో నిర్వచనాలు, నమూనాలు భిన్నంగా ఉండవచ్చు.
గత సంవత్సరం రైతులు పొలాల్లో కార్మికుల నియామకం కోసం 4.15 లక్షల ఉద్యోగాలను ప్రకటించారని, అయితే ఈ ఉద్యోగాల కోసం కేవలం 182 మంది శ్వేతజాతీయులు మాత్రమే దరఖాస్తు చేశారని నివేదికలో మరో వాదన ఉంది. ఈ వాదనను అర్థం చేసుకోవడానికి నియామక కార్యక్రమం, దరఖాస్తు నిర్వచనం, గణాంకాల అసలు మూలాన్ని పరిశీలించడం అవసరం. ఈ సంఖ్యల ఆధారంగా మాత్రమే అమెరికా కార్మికుల ఆసక్తిపై విస్తృతమైన నిర్ణయానికి రావడం సముచితం కాదు.
తదుపరి పరిణామాలు
అమెరికాలో ఇమ్మిగ్రేషన్ విధానం, వ్యవసాయ కార్మికుల లభ్యత మధ్య సమతుల్యత రాబోయే కాలంలో కూడా కీలక అంశంగా కొనసాగవచ్చు. పొలాల్లో కార్మికుల కొరత కొనసాగితే రైతుల ఖర్చులు, పంటల కోత, ఆహార సరఫరా ప్రభావితమయ్యే అవకాశం ఉంది. దీని ప్రభావం కొన్ని ఉత్పత్తుల ధరలపైనా పడవచ్చు.
అయితే పండ్లు, కూరగాయల ధరల్లో సంభావ్య పెరుగుదలను ప్రస్తుతానికి ఖచ్చితమైన ఫలితంగా పరిగణించలేం. ఇందుకోసం అధికారిక వ్యవసాయ గణాంకాలు, కార్మికుల వాస్తవ లభ్యత, మార్కెట్ ధోరణులను పరిశీలించడం అవసరం. ప్రస్తుతం, కాలిఫోర్నియాలో భారతీయ వ్యవసాయ కార్మికులు పనులు మానేసినట్లు వచ్చిన వార్త అమెరికా వ్యవసాయ రంగంలో వలస కార్మికుల పాత్ర, ఇమ్మిగ్రేషన్ విధానం ఆర్థిక ప్రభావంపై కొత్త చర్చకు దారితీసింది.
