NASA యొక్క Perseverance rover అంగారక గ్రహంలోని Jezero Crater ప్రాంతంలో ఉన్న ప్రాచీన శిలల్లో complex organic carbon compoundsను గుర్తించింది. ఈ ఆవిష్కరణ, బిలియన్ల సంవత్సరాల క్రితం అంగారక గ్రహంపై జీవం ఏర్పడేందుకు అనుకూలమైన వాతావరణం ఉండి ఉండవచ్చనే అవకాశాన్ని మరింత బలపరుస్తోంది. అయితే, జీవం ఉనికికి సంబంధించిన ప్రత్యక్ష ఆధారాలు ఇప్పటికీ లభించలేదు.
Perseverance rover Jezero Craterలోని Bright Angel ప్రాంతం నుంచి రెండు mudstone samplesను సేకరించింది. ఈ ప్రాంతం ఒకప్పుడు ప్రాచీన Neretva Vallis నదీ వ్యవస్థలో భాగంగా ఉన్నట్లు భావిస్తున్నారు. SHERLOC అనే అత్యాధునిక laser spectrometer సహాయంతో ఈ శిలలను విశ్లేషించగా, వందల సంఖ్యలో organic signaturesతో పాటు పెద్ద carbon-bearing molecules అయిన macromolecular carbonను గుర్తించారు.
శాస్త్రవేత్తల ప్రకారం, Jezero Craterలో ఇప్పటివరకు నమోదైన అత్యంత విస్తృతమైన organic detection ఇదే. ఈ తరహా carbon compounds భూమిపై ఉన్న అనేక అత్యంత ప్రాచీన శిలల్లో కూడా కనిపిస్తాయి. కొన్ని సందర్భాల్లో ఇవి ప్రాచీన microbial activityకు సంబంధించిన సంభావ్య సంకేతాలతో అనుసంధానించబడ్డాయి.
అంగారక గ్రహంపై organic compounds గతంలో కూడా గుర్తించబడ్డాయి. అయితే, ఈసారి Jezero Crater సహజ శిలల ఉపరితలంపై macromolecular carbonను మొదటిసారిగా నిర్ధారించడం వల్ల ఈ ఆవిష్కరణకు ప్రత్యేక ప్రాధాన్యం లభించింది. అలాగే, Gale Crater తరువాత Martian mudstonesలో నమోదైన రెండవ ప్రధాన గుర్తింపుగా కూడా ఇది నిలిచింది.
ఈ ఆవిష్కరణ గత ఏడాది శాస్త్రవేత్తలు "Cheyava Falls" అని పేరు పెట్టిన శిల సమీపంలో జరిగింది. ఆ శిలపై కనిపించిన leopard-spot తరహా గుర్తులు కూడా శాస్త్రవేత్తల దృష్టిని ఆకర్షించాయి. కొంతమంది పరిశోధకులు ఆ నిర్మాణాలు ప్రాచీన జీవ సంబంధిత కార్యకలాపాలకు సంబంధించినవిగా ఉండవచ్చని భావిస్తున్నప్పటికీ, దీనిపై ఇప్పటివరకు ఎలాంటి తుది నిర్ణయం వెలువడలేదు.
NASA మరియు పరిశోధకులు, complex organic molecules కేవలం జీవుల వల్ల మాత్రమే ఏర్పడవని స్పష్టం చేశారు. Hydrothermal activity, శిలలలో జరిగే రసాయనిక ప్రక్రియలు లేదా meteorites ద్వారా కూడా ఇటువంటి compounds ఏర్పడే అవకాశం ఉంది. అందువల్ల ప్రస్తుతం అందుబాటులో ఉన్న ఆధారాల ఆధారంగా అంగారక గ్రహంపై ఒకప్పుడు జీవం ఖచ్చితంగా ఉండేదని చెప్పడం సాధ్యం కాదు.
Perseverance roverలోని పరికరాలు ఈ compounds జీవ సంబంధితవా లేదా భూగర్భ శాస్త్ర సంబంధితవా అనే విషయాన్ని తుది స్థాయిలో నిర్ధారించే సామర్థ్యం కలిగి లేవు. అందుకే భవిష్యత్తులో భూమికి తీసుకువచ్చి ఆధునిక ప్రయోగశాలల్లో సమగ్రంగా విశ్లేషించేందుకు వీలుగా samplesను సేకరించడం ఈ మిషన్ యొక్క ప్రధాన లక్ష్యంగా ఉంది.
భవిష్యత్తులో అంగారక గ్రహం నుంచి తీసుకువచ్చిన rock samplesను భూమిపై పరీక్షించి, వాటిలో జీవ సంబంధిత కార్యకలాపాలకు సంబంధించిన స్పష్టమైన ఆధారాలు లభిస్తే, అది మానవ చరిత్రలోనే అత్యంత ముఖ్యమైన శాస్త్రీయ ఆవిష్కరణల్లో ఒకటిగా నిలవవచ్చు. ప్రస్తుతం NASA చేసిన ఈ కొత్త ఆవిష్కరణ, బిలియన్ల సంవత్సరాల క్రితం అంగారక గ్రహంపై జీవం అభివృద్ధి చెందేందుకు అనుకూలమైన వాతావరణం ఉండి ఉండవచ్చనే అవకాశాన్ని మరింత బలపరుస్తోంది. అయితే, జీవం ఉనికికి సంబంధించిన ప్రత్యక్ష ఆధారాలు ఇంకా లభించలేదు.
